端午節，為每年農曆五月初五，是中國四大傳統節日之一，端午習俗主要有扒龍船與食粽子等。據《荊楚歲時記》記載，因仲夏登高，順陽在上，五月是仲夏，它的第一個午日正是登高順陽好天氣之日，故五月初五亦稱為“端陽節”；此外端午節還稱“龍日節 、午日節、五月節、龍舟節、浴蘭節等 。端午節扒龍船在中國南方沿海一帶十分流行，它最早是古越族人圖騰祭祀的一種活動，後逐漸傳播開並形成習俗。
端午節起源於中國，是古代百越地區（即今江蘇南部沿著東南沿海的上海、浙江、福建、廣東、海南、廣西及越南北部一帶）崇拜龍圖騰的部族舉行圖騰祭祀的節日，古代百越地區在端午日有以龍舟競渡形式舉行部族圖騰祭祀的習俗。戰國時期的楚國詩人屈原據傳也是在該日抱石跳汨羅江自盡，統治者為樹立忠君愛國標籤將端午作為紀念屈原的節日；個別地方也有紀念伍子胥、曹娥及介子推等說法。 總的來說，端午起源於南方百越，把農曆五月五日視為“惡月惡日”起於北方，附會紀念屈原跳江自盡等歷史人物紀念內容，最後形成現今的端午節文化 。
端午節與春節、清明節、中秋節並稱為中國民間的四大傳統節日 ，是流行於中國以及漢字文化圈諸國的傳統文化節日 。2006年5月，國務院將其列入首批國家級非物質文化遺產名錄；自2008年起，端午節被列為國家法定節假日。 2009年9月，聯合國教科文組織正式審議並批准將中國的端午節列入《人類非物質文化遺產代表作名錄》，端午節成為中國首個入選世界非遺的節日。
“端午”一詞最早出現於西晉名臣周處的《風土記》，該文獻成了現代人們查考端午節等傳統節日習俗的重要參考。端午節起源於何時──長期以來眾說紛紜，說法不一，爭論不休。關於端午節起源的主要觀點有四種：
- 流傳甚廣的“歷史人物紀念”觀點，依據南朝梁人吳均的《續齊諧記》及宗檁《荊楚歲時記》，認為端午節起源於紀念屈原。還有認為是紀念伍子胥、紀念曹娥等；
- 聞一多先生認為端午節是古百越族舉行龍圖騰崇拜活動的節日，他在《端午考》及《端午節的歷史教育》（見《聞一多全集》）兩篇論文中詳細論證了他的觀點；
- 認為端午節起源於惡日（見張心勤《端午節非因屈原考》）；
- 說端午節源於夏至（詳見劉德謙《“端午”始源又一說》）。
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