元代的“阿剌吉”，最早是在哪里落地的，酿酒界对此无大争论。一般认为，蒸馏酒是随蒙古人的到来，落地华北，继而向南方传播。最初酿酒的原粮，是高粱，最初的发酵工具，是地缸，最初酿出的酒，是清香型酒。追寻最早的酒乡，是汾水两岸。有一首歌，在上世纪是很出名的，歌里说，“人说山西好风光，地肥水美五谷香”,但其实，历史上对山西土地的记载，却完全不是如此。地方志给予的形容，是“晋地黑坏”。黑坏土地种出来的高粱，除了给蒙古大军做马料，余下来的，却是酿酒的好原粮。山西历史上是北方黄酒的主产区，黄酒原粮是黍子，黍子亩产最高不过二百斤。白酒原粮用高粱，高粱年产能达六百斤。大约，这是山西大量酒坊黄转白的主要动力。就是在这块黑坏土地上，中国的酿酒师傅们，制作出了大块麦曲，制出了高粱酒醅，转变黄酒之法酿法，再蒸馏出具有浓郁中国特色的琼浆玉液。中国人端起酒杯的时候，真应该感谢感谢汾河流淌的那片土地，感谢八百年前第一个蒸出中国白酒的那位师傅。
由山西流传，西及陕甘，东及齐鲁，北方各地在元代之后，最先由黄转白，白酒历史传承此为始。这些年生活在北京，因为工作关系，与北方各省同行多有交流，见过的，品过的白酒品牌不少。近几年年又各地游走，看过的，喝过的地方名酒也不止一个。有时候，不经意中，就能和好酒不期而遇。在内蒙喝蒙古王、河套大曲，在陕西喝太白酒，在甘肃喝九粮液、陇南春，在山东喝景芝白干、扳倒井，在河南喝张弓大曲、仰韶酒。因为离得近，河北各地的名酒，大都慕名前去品尝过。燕潮酩、丛台酒、刘伶醉、乾隆醉、张家口大曲，更不用说衡水老白干。前年到汉中，朋友请吃汉中小吃，拿出“三粮液”，让我第一次知道，汉中也有可比川酒的好酒。北方高粱红似火，各处都有杏花村，千年后的今天，不用牧童遥指，抬望眼可也。
对汾酒，有一份敬仰，因为一直认为汾酒是中国白酒的代表作。元代蒙古人和色目人，大概就是沿着阴山南麓的关隘，进入中原的。留在吕梁山与太行山挟持的汾河河谷的那些色目工匠，大概就是用中原的高粱烧出第一锅蒸馏酒的人。我曾几次出入山西，站在汾河边眺望两岸，有时候耳边仿佛真的响起当年战马呼啸，矛戈相击的声音。中原文化和伊斯兰文化在此撞击，衍生出诸多新的文化生态。山西这片土地，是华夏文明发源地之一，但是秦汉之后，历经狄、胡、羯、鲜卑、突厥、契丹、蒙古的洗礼，北方民族血缘的融汇，多种文化形态的浇灌，让这片土地成为中华文化多元演进的一片沃土。因此，每次端起酒杯，品味汾酒的时候，常常有一种莫名的感叹。
在北京，接触汾酒的机会太多，但是有一次难忘。一九九一年，参加学习班，在西山的达园宾馆。住同一房间的，是山西的王主任，朝夕相处，晚上没事就天南海北聊天，说起汾酒。王主任调侃说，他的老家在清徐。清徐人看见汾阳出好酒，也按照汾阳人的办法烧酒，结果烧出来一尝，酸的。于是清徐人说，让他们喝酒，咱就喝醋吧。当然是笑话，但是既然说到了汾酒，学习班中间进城休息的当空，就给我捎来两瓶老白汾酒。达园地处西郊，每周允许学员回家一天休整。这个规定实在太好，让我得了两瓶老白汾。学习班晚餐是允许喝酒的，拿来当晚，就打开喝，老王说，喝一瓶，留一瓶，这可是二十年的老酒。于是我有了一瓶留存到现在的老白汾。当时老白汾大致也就三十多块钱一瓶，现今的青花瓷汾酒，已经卖到三百多块钱，喝来，和当年三十块钱的老白汾也差不到哪里。
有酒界耆老说，喝酒就要喝汾酒，因为汾酒干净。这并不是说其他酒不干净，说的是汾酒的酿造方式。酒的发酵，酱香型酒用石窖，浓香型酒用泥窖，二者酒醅都与窖泥之间有交流。比如泸州老窖，一五七三的泥窖，至今沿用，窖中菌群与酒醅的交流，造就了泸窖的特殊芳香。汾酒用地缸，而且忌用破缸、老缸，为的是千方百计杜绝酒醅与外界菌类的接触和交换。要的是酒的绝对纯净。所说汾酒干净，指此而言。汾酒清冽，汾酒净爽，喜爱清香型酒的酒友，对此喜爱，这是最大的原因。我的入门酒，是从清香型酒开始的，五十年的酒经历，历经清香而浓香、酱香的转变，近十来年，开始回归清香，性之所随，倾心清香型酒的爽净感觉。不知何为，家里的兄弟姐妹，也随之。以往过年，年夜饭的酒，基本都是茅台或者五粮液，但去年和今年春节，年夜饭的酒，都改成青花瓷汾酒。
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