汽車產業是國民經濟和社會發展的重要支柱產業,是現代社會不可或缺的組成部分。然而,傳統汽車對化石能源的依賴,加快了化石能源消耗的速度,加劇了全球石油能源日漸枯竭的風險,同時,大量排放有害氣體和汙染物質,導致城市汙染日益嚴重。能源問題、環境問題成為汽車工業不能承受之重。
集能源節約和環境保護功能於一身的新能源汽車成為汽車產業未來發展方向,成為一個全球性的問題,也成為一個國家搶佔制高點、發展和保護民族產業的重要內容。儘管新能源汽車產業發展是時代的必須,但從現實性看,新能源汽車自身目前還存在一些困難,使其不能像傳統汽車那樣,發展主要依靠市場主導驅動——市場有需求,廠家去開發、生產。新能源汽車需要政府的拉動或者政府的鼓勵、政府的政策遠遠超過傳統汽車。首先,技術路線的風險。目前,世界主要國家研發的新能源汽車大致有混合動力汽車、純電動汽車、燃料電池汽車、燃氣汽車、氫動力汽車和生物乙醇(柴油)汽車六種車型。
自替代能源概念提出以來,對新能源汽車技術路線的爭議一直不斷。目前比較一致的認識是,近期以開發混合動力車為主,中期是純電動汽車,長期是燃料電池汽車。對於電動汽車,鋰離子電池、鉛酸蓄電池、鎳氫蓄電池、鎳鎘電池孰優孰劣,究竟用什麼材料符合電動汽車技術和市場需求,目前還是過程當中。其次,關鍵零部件不成熟的風險。新能源汽車不僅僅是把發動機換成電池,電池、電機、電控和電池管理系統,一系列的部件需要突破和集成。從全球新能源汽車開發情況看,電池續航里程、壽命等問題急需技術上的重大突破。行駛里程上,從已經投放的電動汽車看,電動汽車的續航里程大都在150公里以下,難以保證長距離的行駛。
另外,電池成本也是一個重大課題。目前技術相對成熟的混合動力車和純電動車,以當前的規模和成本,僅電驅動成本就在八萬元左右,高昂成本嚴重製約了新能源汽車的消費。再次,配套設施的風險。充電站是電動汽車最主要的配套設施,沒有充電站,電動車就不能上路。由於新能源汽車發展需要有一個過程,產業化期初,在電動車保有量極低的情況下,充電站的投入也會成為一種風險。於是,先建充電站還是先賣電動車,猶如先有雞還是先有蛋的問題一樣存在爭議。基礎設施建設已經成為新能源汽車產業化瓶頸之一。首先是資金問題,建成傳統加油站那樣密集的充電網絡,需要多少基礎設施,需要投入多少資金,或許更重要的是,應該由誰來承擔這筆費用,目前尚未定論。同時,更深層次的問題是如何建立充電站的商業模式,該家用充電還是該公共充電,是該慢充還是快充,還需要時間摸索、驗證,需要在過程中發展這套體系,因為汽車類型、城市化程度和政府政策都會對此產生重要影響。
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