接觸自閉症家庭十多年，在我長期的觀察中，特殊需求兒童的家長經常有兩種糾結：
（1）我捨不得要求，因為我虧欠他。
（2）因為孩子本身能力弱，我捨不得要求他。
相較普通小孩，身心有缺陷的孩子更容易變成家人同情與憐憫的對象，要避免對這樣的孩子產生憐憫心，似乎超越了人性。
但我們必須區辨同理與同情的差別，過多的同情反而會讓孩子的缺陷發展成生活上的障礙（有缺陷其實不一定會造成障礙）。
專業的陪伴者會去愛孩子，但不會可憐他們，這個過程常要提醒自己拉高一個層次，不要過度參雜個人情感，鼓勵孩子面對問題，將生命的責任還給他們。
對於孩子的要求，父母應該把握原則，過程中保持堅定，確實執行。堅定並不是強硬，強硬代表我們把自己的期待與意願強加在孩子身上。
我常和自閉症孩子的父母說，不要覺得孩子是自閉症他就一定怎麼樣，或是他是自閉症就一定不能怎麼樣。
每個孩子都是獨立的個體，我們無法用單一框架去侷限他！即便教養的過程中有許多挑戰，孩子可能會受到傷害，但我們仍然應該冒有意義的風險。
如果從小就培養孩子生活自理、自我覺察、自我決定三個能力，未來孩子的發展將相對穩定。
幫助孩子獨立、進化、展現自信
生活自理是孩子的維生能力。很多家長常希望他們的孩子能擺脫依賴的習慣，學會獨立。我自己的觀察是這樣的：當父母做得越多，很多時候孩子的能力就越弱。
他覺得不管今天發生什麼事，都會有人幫我解決。我認同孩子在成長的過程需要愛，因為愛是安全感的來源，但我們要挑戰的是，不能在愛的過程中讓孩子養成依賴。
我的方法是：讓孩子知道今天不管你發生什麼困難，我都願意去協助你，但我會希望你自己先嚐試努力看看。如果你真的不行，我們可以一起想辦法。
自我覺察則幫助孩子持續進化。我們常說要教給孩子帶得走的能力去取代背不動的書包，我認為自我覺察是相當關鍵的能力，其中包含理解自己的想法丶想法背後的想法與思維方式（後設認知）丶情緒以及感覺。當孩子越瞭解自己，就越容易適應外在的變化與挑戰。
而自我決定，是孩子自信的展現。幾年前曾經帶過一個21歲的自閉症孩子去賣場吃東西。那個賣場大約有20多間餐廳，這個大孩子在賣場走過又走過去，最後跟我說：「不知道要點什麼東西來吃！」
我說：「不會吧，這麼多好吃的，隨便點什麼都可以呀！」
他回答：「每次出來都是媽媽幫我點。」
這個經驗告訴我，大人可能因為孩子的外在表現，像是口語表達能力不好，或是本身能力落後於同年齡的孩子，就低估自己孩子的能力。但是，如果不給孩子機會去嘗試，很多能力是沒辦法被培養的。
我常建議家長們，在合理安全的範圍給孩子機會選擇，並尊重他們的選擇。日常生活的安排，可以試著留一段空白時間給孩子，我們大人就當做跟隨者。
讓孩子自己背起猴子
我很喜歡運用管理上的一些理論提供家長建議。有一個管理學上的理論「背上的猴子」，猴子代表某些任務或是責任，這其實是用來提醒家長（上司）要把很多的責任還給孩子（下屬）。
孩子經常希望把猴子丟給家長，讓家長來扛責任。但我們其實要練習常把這隻猴子丟還給孩子。如果我們將這個理論中的上司換成父母，下屬換成孩子，就很容易理解了。
（1）該下屬（孩子）做決定的，一定要讓他們學著做決定。
（2）做決定意味著為自己的決定負責任。不想做決定，常常是潛意識裡他不想承擔責任。
（3）下屬（孩子）不思考問題，不習慣做決定的根源一般有兩個：其一是依賴上司（父母）或別人（老師）；其二是上司（父母）習慣替下屬（孩子）做決定或喜歡享受別人聽命於自己的成就感。
（4）讓下屬（孩子）自己想辦法，做決定就是訓練下屬（孩子）獨立思考問題的能力和勇於承擔責任的能力。
我鼓勵父母親讓孩子冒有意義的險。很多時候孩子去做一些新的嘗試，雖然可能會失敗，遭受打擊與挫折，也有可能會受傷。
但如果經過衡量——這是有意義的事情，而且失敗的後果是我們能承擔的，我寧願讓他受挫折。
如果孩子主動尋求我的意見，我會分析各種決定可能的利弊得失，並將最後的決定權還給他。
很多時候我明明知道孩子的決定不好，但還是讓他自己選擇與決定，因為犯錯本身也是一種重要的學習！
有足夠的自尊，才能有健全的生活
心理學上的自我決定論（Self-determination theory, SDT），可以用來解釋孩子缺乏能力以及不願意與外在接觸的原因。
自我決定論認為人類與生俱來有三種需求：自主性（Autonomy）丶自我效能（Competence）丶相關性（Relatedness）。
簡單來說，自主性就是所謂的自我意識與自我決定，自主甚至包含最基礎的自理能力，例如：孩子要能自己決定穿著打扮或要吃什麼；自我效能就是孩子覺得自己有能力（能為自己與為別人付出），這些能力是自信與安全感的來源。
缺乏安全感（自信）的孩子成年後不容易與外在建立好的聯繫，長期處於低自尊的情況下，心理與生理都會受到影響。造成這樣結果的原因很多時候是大人過度保護的關係，讓這些能力沒辦法從生活中開展。
想一想孩子二十年後甚至三十年後的樣子，你希望未來孩子有什麼樣的能力，那應該從現在就開始努力！
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