齐国是周代重要的封国，公元前1000年前，姜太公帮助周武王灭商后，被封国建邦，齐国建立。姜太公封国建邦以来，煮盐垦田，富甲一方、兵甲数万，传至齐桓公时，已经是疆域濒临大海的大国，齐桓公也依靠海上的资源，迅速成为“春秋五霸”之首，齐国被当时的人称为海王之国。
齐桓公，姓姜，名“小白”，任管仲为相，推行改革，齐国逐渐强盛。齐桓公于前679年在甄召集宋、陈等四国诸侯会盟，齐桓公是历史上第一个充当盟主的诸侯。后宋国违背盟约，齐桓公以周天子的名义，率几国诸侯伐宋，迫使宋国求和，此即为“九合诸侯”的第一次。另外，齐桓公还灭了谭、遂、鄣等小国。当时中原华夏各诸侯苦于戎狄等部落的攻击，于是齐桓公打出“尊王攘夷”的旗号，北击山戎，南伐楚国，桓公成为中原霸主，受到周天子赏赐，将齐国的霸业推至高峰。
田氏始祖为田完，因在陈国内被排斥，流亡至齐国，被齐桓公重用。田完传五世至田桓子田无宇，田氏施惠于民，民心向归田氏，田氏因而强大。前481年，田恒发动政变，杀死了齐简公，拥立齐简公的弟弟公子骜为国君，是为齐平公。自此之后，田恒独揽齐国大权，尽诛鲍、晏诸族。田氏家族专权于齐平公、宣公、康公三代。
姜齐传至齐康公时，大夫田和放逐齐康公于临海的海岛上，“食一城，以奉其先祀”。田和自立为国君，是为田齐太公。公元前386年，田和被周安王列为诸侯，姜姓吕氏齐国为田氏取代，田和正式称侯，仍沿用齐国名号、世称“田齐”，成为战国七雄之一，在战国中晚期称王。
齐威王，田氏，名因齐。齐威王以善于纳谏用能，励志图强而名著史册，《周忌讽齐王纳谏》就讲的是他纳谏的故事。在位期间，任用邹忌为相，田忌为将，孙膑为军师，进行改革，国力日强。经桂陵、马陵两役，大败魏军，开始称雄于诸侯。公元前334年，魏惠王和齐威王在徐州会盟，互相承认对方为王，史称“徐州相王”。
前221年，齐王建向秦王嬴政投降，秦国统一六国，齐国灭亡。
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