李鸿章主持签订的不平等条约最臭名昭著的是《马关条约》和《辛丑条约》,这也是近代以来最为丧权辱国的不平等条约。标志着中国彻底沦为半殖民地半封建国家。国人每当读史于此处,无不痛心疾首,大骂其祖宗十八代,所以李鸿章一直差评较多。梁启超的评价则比较客观:"
一、站在清朝统治者的视角看
李鸿章在清朝统治者眼中的评价是极高的。甚至超过了曾国藩。至于谥号差了一些,主要是李鸿章替清朝执政者背的黑锅太多,造成形象失分,给个文正在国人面前不好交代。可谓大清朝的恩人。
二、站在中华名族历史视角看
李鸿章虽然在洋务运动方面为满分,但综合评分最差,主要是对外妥协所致。不过平心而论,生在那样一个时代,处于李鸿章的位置,又有几人能比这位裱糊匠做的更好呢。可谓毁誉参半的历史人物。
三、站在普通人的视角看
在普通人的眼里,特别佩服李鸿章的办事能力,可谓能人。
四、站在列强的视角看
李鸿章主管北洋(事实的外交部长)多年,其他三位与列强交集不多,就不做对比了。当时列强政要对李鸿章评价极高。一方面李鸿章深谙西方外交规则,另一方面也确实佩服其能力。不过也有不可告人的一面,那就是李鸿章的对外妥协性,这样的人掌控中国外交政策有利于列强在华利益。可谓列强眼中的贵人。
以上我们从四个维度对李鸿章作出评价,即:"满清统治者的恩人,中华名族功过相抵之人,时代的能人,列强的贵人。"