汉中是蜀汉北面的屏障，扼守着连接关中与蜀中的道路，对于蜀汉有着非常重要的战略意义。故而当初刘备集结精兵悍将，竭尽蜀中资源，从曹操手里夺取了汉中，自此汉中便成为了蜀汉的重镇。
在刘备同曹操的汉中争夺战尾期，曹操决定撤出汉中，但是他将汉中的百姓悉数迁出，导致刘备得到了汉中之土，却得不到汉中之民。在人力资源异常珍贵的三国年代，这无疑是蜀汉的一大损失，但是从另一方面看，大量的农田也由此收归国有。
▲刘备夺汉中
由于汉中郡地处汉中平原，地势平缓，气候湿润，加之汉水流淌其中，使得这里的土地肥沃，适合耕种。大量适合耕作的闲置农田，理论上非常适合蜀汉大军用以屯田。实际上汉中也很可能是蜀汉的屯田之地，杨敏、吕乂都曾在这里担任过督农，督农是屯田相关的官职，屯田产出的粮草又可以送往附近的关城囤积。
不难看出，汉中是个适合屯田的地方，那么为何姜维要选择去沓中屯田，而非汉中？
姜维决定去屯田的起因，是由于姜维想要除去黄皓，但是刘禅不允许，并且黄皓有意要废除姜维的大将军之职。姜维如果继续呆在成都处境会很危险，于是选择在外屯田，
▲姜维接受沓中屯田的建议
沓中位于现今甘肃省舟曲县一带，地理条件类似汉中平原，不过面积要小不少，沓中也是具备屯田所需要的条件的。大将率兵驻边本就容易遭受猜忌，在汉中这样的重镇屯田，更容易被黄皓当作把柄来做文章。从自保角度来看，在沓中屯田会更安全。
自费祎遇刺后，姜维获得军权而上位。姜维自此先后发动了6次北伐曹魏的军事行动，其中有5次是攻打陇右。姜维的北伐战略和诸葛亮类似，是先蚕食陇右，而后东征关中。在沓中屯田的一个优势便是可以根据局势，较快的组织北伐，并且减少了粮运的路程。姜维选择在沓中屯田，也说明姜维依然抱有北伐的念头。
▲姜维
姜维在沓中屯田的一个劣势在于，沓中距离汉中较远。一旦汉中遭受攻击，身为主帅的姜维需要更多的时间才能支援汉中守军，这将不利于汉中守备。对此，姜维也有一套预案，当汉中受到攻击时，汉中方面以汉城、乐城为据点，各地援军以阳安关为防线抵御进攻，等来犯曹军粮尽时一起杀出，寄希望在汉中平原歼灭曹魏主力。
这样的防守战术较为激进，也可以看出姜维对于汉中守备能力持乐观态度，姜维认为汉中守军可以凭险固守，坚持到援军到来。从后来钟会、邓艾灭蜀来看，姜维高估了汉中守备能力，阳安关的守军并没有坚持到姜维、张翼的援军到来就已经失守，导致姜维的防御战术彻底崩盘。
▲地图上的沓中
如若钟会大军攻打汉中时，姜维身在汉中，汉中大概率不会那么快陷落。然而在此之前，姜维并不认为在沓中屯田，会有如此大的隐患，他料不到阳安关的蒋舒会投降，也料不到刘禅会听信巫师之言迟迟没有安排布防。
姜维之所以在沓中屯田是为了避祸，并且在沓中屯田能够便于继续北伐曹魏，同时自认为也不会影响到汉中的守备，故而姜维选择在沓中屯田，而非汉中。
(本文参考文献，《三国志》、《水经注》、裴松之注《三国志》。）