追索歷史，探尋過去。
在咱們中國五千年曆史長河中，封建王朝有一個特殊的機制，就是：如果皇帝繼位的時候年紀幼小不懂事，太后可以代為執政。但要是太后性格、手腕都十分強硬，那這個機制就容易形成太后掌權的局面。
女皇武則天
因為這個機制的存在，能左右政局掌握朝政的太后在歷史上不斷出現，有不下二十位之多，其中有更有兩位是權力、能力、心計不亞於武則天，她們分別是：中國第一位稱制的太后--漢朝呂雉呂太后;中國掌權時間最長的太后--清朝慈禧太后。但可惜歷史上從掌權的太后邁向帝位的只有武則天一人，這其中的差別就很讓人玩味了。
自左往右：慈禧、武則天、呂后
先說一下三位能掌權的共同點：
1.三位太后之所以能登上權位，當時名義上的皇帝要麼弱勢要麼年幼，她們才能有涉及政治的理由和機會。呂后時的孝惠帝，少帝；武后時的唐高宗、唐睿宗等；慈禧時期的同治、光緒，莫不如此。
清朝慈禧
2.呂后處於漢初，到孝惠帝時建國能臣要麼被誅殺要麼過世，大臣中能制約呂后的人也不多，皇族藩王雖然眾多，但有的懾於呂后威望，有的勢力不強大，藩王之間並不齊心，總之被呂后軟硬兼施 各個擊破。
漢朝呂后
一代雄主唐太宗精力過人，手段高明；而高宗李治文弱，就力不從心了，好在武后滿腹才華，政治慾望強烈，正好替李治分擔政務，所以李治過世之時，其權勢已經位極人臣，而且是合法權力。
一代女皇武則天
慈禧在咸豐駕崩的之後，在內聯合慈安太后，在外暗中結交不得勢的皇族能臣奕訢，籠絡手握重兵的勝保和僧格林沁，而對手這邊的肅順等人，仗著有咸豐顧命遺詔，有點狂妄自大，低估了慈禧慈安一介女流的能量，最終在這場政治較量中敗北。
清朝慈禧太后
3.三位太后都是殘暴心狠：呂后把戚夫人做成人彘（音：zhi），武后扼死自己的嬰兒，慈禧割自己的肉煲湯討慈安歡心。
富有權術手腕：呂后誅韓信，殺彭越，除劉姓藩王；武后興酷吏，誅異己；慈禧殺顧命八大臣，後又除恭親王。
政治能力出眾：呂后無為而治;武后貞觀遺風;慈禧同治中興。
漢朝呂后
綜上可以看出，這三位的心理之狠毒，手腕之幹練，治世之能力都達到了一個合格政治家的標準，甚至可以說一般的男性帝王還做不到這種程度。
4.後世評價都是毀大於譽，一方面是因為這三人確實手段狠毒，本身她們權力合法性在封建社會就有極大爭議，而她們最為恐懼的就是別人對她們合法性的質疑，所以在位期間為了鞏固權力在黨同伐異這方面就要比一般的政治家做得更為極端，再加上私生活確實窮奢極欲(呂后除外)，所以也算是罪有應得。
另一方面是男權社會的語境中，對女性其實是有不少成見的，她們犯錯誤時往往比男性承擔更多的責難...
再來說一下為什麼只有武則天能登頂的關鍵點：
武則天
1、所處時期女性地位的不同，草原文化的滲透。
在中國古代多數時期是男子當道，女子作為男人的附屬品地位相對低下，沒有受教育的權利更談不上獨立的人格。
呂雉本人就是被其父親作為見面禮贈送給劉邦，當時其母表示反對，而其父一句“此非兒女子所知也。”（意思就是：那不是婦孺之輩或小孩子所該知道的。）就決定了她一生的命運。
漢朝呂后
而慈禧選秀入宮時的身份是“貴人”，是從皇城的後門“神武門”入的宮，皇后都是從皇城第一門“大清門”抬轎入宮，而這也是慈禧一生的遺憾，因而想盡一切辦法獲取皇帝的歡心，從而使自己的地位逐步攀升，直至達到巔峰垂簾聽政。從側面也反應了清朝時期的女性也是依附男性的勢力、地位而存在。
武則天則因所處時期而有不同待遇，唐朝女性的地位相對於中國各個朝代是比較高的，女子即便出嫁之後,作為一個家庭主婦也擁有較高的地位與發言權，什麼三從四德、餓死是小失節事大，是在宋朝以後才發展起來的觀念，唐朝不講這些。
因為在西晉滅亡以後，草原民族開始入主中原，正是在這段時期，草原文化開始隨著少數民族建立的政權在中華大地流行開來。隋唐的皇室就是脫胎於漢族和鮮卑族的融合，所以隋唐皇室行事帶有很濃重的草原風格。
大周皇帝武則天
在草原文化中，男尊女卑並不像漢族那麼的明顯，或者說表現形式不一樣。對於所謂的人倫也不是太看重，漢代出塞的王昭君就是先嫁給匈奴單于，單于死後又嫁給了單于的兒子，這在漢人看起來極其丟臉的事，在草原上卻司空見慣，這就是文化差異的具體表現之一。
武則天能踏上稱帝之路的最關鍵一步，就是她從感業寺回宮，這讓她又一次靠近了當時的唐朝權力中心，給她創造了參與其中的機會。
武則天
本來武則天的身份是唐太宗李世民的妃子，也就是說她是唐高宗李治的長輩。按照儒家禮法，他們之間不應該產生男女之情，但是唐高宗卻可以輕易的把她從感業寺召回，還封為自己的昭儀，這背後就是草原文化對李唐滲透的具體表現之一。
沒有草原文化的滲透，李治這種納自己長輩為妃的行為，是明顯違反儒家人倫的，一定會讓朝野震動，並引發大亂。要擱在今時今日，那必然衝上頭條熱搜的。
草原上的另一種觀念也在背後默默幫助了武則天上位。在草原上，沒有“男主外女主內”的觀念，女人一樣要騎馬放牧，參與勞動，這就導致草原上男女關係比較平等。
所以深受草原文化影響的隋唐兩朝，在男女關係上也比其他王朝更加平等、開放，人們對於女人在外拋頭露面沒有像其他王朝那樣的不待見。
2、庶族官員的崛起
草原文化的滲透只能幫助武則天回宮，並讓她可以參與朝政，她要想真正掌握權力還需要建立自己的班底，當時正在崛起的庶族勢力恰好滿足她的需要，而庶族勢力也需要在朝堂上有自己的代言人，所以二者拍即和，互惠互利相互成就，成為李唐的一股獨立政治勢力。
3、佛教思想的傳播
有了自己政治班底的武則天想要稱帝，還需要最後一步的助力，就是她需要獲得思想上的支持，讓全國老百姓也認同她。一直以來，作為皇帝都是從儒家思想裡獲得助力，但是儒家思想重男輕女，根本不會認可一個女人稱帝，所以武則天非但不能從儒家思想那裡獲得支持，儒家思想還是她稱帝的最大阻力。
儒家思想不能幫助武則天，武則天就需要另闢蹊徑找其他思想上的支持，而當時盛行的佛教恰好滿足了她的需要。唐代的佛教非常流行，尤其是玄奘法師去印度取經之後，佛教對中國的影響就更大了。
感業寺時期的武則天
佛教一直強調眾生平等，這對身為女人的武則天非常有利，而且當時有一部叫《大雲經》的佛教經典，上面記述了一個故事，說是有一位菩薩會化身成為淨光天女，然後佛祖預言這位淨光天女會成為國王，普渡眾生，誰要是反對這位淨光天女，誰就會被佛祖懲罰。
武則天看到這個故事以後，如獲至寶，開始向全國推廣這部《大雲經》，並不斷找人向民間宣揚自己就是經中所說的淨光天女轉世，並且強調淨光天女則是彌勒佛的化身，因為當時彌勒佛在民間認同度最高。就這樣武則天慢慢被塑造成彌勒佛的化身，為她稱帝掃除了最後的思想障礙。
4、耐心的等候，充足的準備
武則天從當皇后起參決朝政到卸任皇帝，前後共50年，其中後期15年間，是她做皇帝的時間。可以說武則天是經過長期準備後才決定登基做皇帝，如果她不願意做皇帝，那麼她的權利也是一樣穩固，只是在歷史地位上就和前人呂后和後人慈禧無異。
武則天在稱帝之前其實並無十足把握稱帝，於是命人制造了她是天命神授的輿論基礎，為自己稱帝做鋪墊。
第一件事是688年武承嗣號稱在洛水中發現一塊白石上有文曰：“聖母臨人，永昌帝業。”（其實是武承嗣命人鑿的）並獻給武后，武則天大喜，命其石曰“寶圖”。之後武后加尊號為“聖母神皇”。
第二件事是690年七月，僧人法明等撰《大雲經》四卷，說武后是彌勒菩薩化身下凡，應作為天下主人。
這些君權神授的事情有了之後，武則天就順理成章稱帝了。
於是在690年10月16日(載初元年九月九日)唐睿宗、侍御史傅遊藝率關中百姓6萬多人在上表勸進請改國號後，67歲的武則天在洛陽上陽宮的則天樓上，身穿帝王的兗冕服飾正式即位，改唐為周，加尊號聖神皇帝。成了中國歷史上唯一女皇帝，同時也是即位年齡最大的皇帝之一。
草原文化的滲透讓武則天可以再次回到權力中心；庶族官員的崛起讓武則天有了可以對抗關隴貴族的班底；佛教的盛行幫武則天在民間獲得了支持；再加上耐心的等候，充足的準備，所以武則天能跨越最後一步，超越其他當權太后，以女身成功稱帝，成為古今第一人。
