在東漢末年的時候，天下大亂。這既讓這個時代變成波瀾壯闊的豪傑並起的時代，也讓這個時代變成了充滿悲劇，兒女情長的時代。那些先後出現在歷史史冊上的英雄們，都給歷史留下了濃墨重彩的一頁。而那些悲劇人物，尤其能夠得到許多人的同情，但有的人儘管非常悲劇，但絲毫喚不起後人的同情。這就是因為這部分人一直被遺忘，或者說是一份完美的反面教材。這其中尤其提起他的姓名，對人來說就是如雷貫耳的董卓，最為人知曉。
董卓字仲穎。隴西人。在隴西，他們家本來也沒什麼名氣。要不是漢朝在隴西時常打仗，那麼他就不會從軍，並且依靠自己的戰績，而成為在隴西擁有一點兒權力的軍閥。董卓在隴西的時候，並沒有多少建樹。而因為漢朝內部發生了黃巾起義，所以董卓才被起用到中原來參與戰鬥。但是董卓這個人實際上戰鬥力並不怎麼樣，又因為長得胖，所以只好混口飯吃。後來還是機緣巧合，才進入長安，作為漢獻帝的監護人。
董卓在漢朝做了大官之後，也就很快把權力都拿到了手裡。他擁有權力的同時，也開始聚斂錢財。把許多民脂民膏都搜刮來，放在自己建立比皇宮還要富麗堂皇，還要固若金湯的郿塢。郿塢裡有他的家人，他的金銀，以及他自己的許多美人兒。不過，董卓這時候雖然大本營在郿塢，但卻一點兒都不打算進入漢朝真正的權力中樞似的。他從始至終，都沒有稱帝。而是把皇帝玩弄於鼓掌。
直到他死去的時候，也仍然沒有人發覺他有什麼稱帝的慾望。至於小說裡說的，是為了禪讓給他，他才來到長安城裡，接著被暗殺。但是很明顯，董卓已經總攬天下大權，那麼他何必再通過漢獻帝的禪讓同意呢？他並不會多此一舉。為了取得漢獻帝的同意，乖乖等個好幾年。他雖然有點兒笨，但是畢竟他不會真的那麼蠢。對於漢朝的君臣來說，他從來也不放在眼裡的。至於為什麼他不願意稱帝。原因有三個。
第一個原因。董卓雖然已經掌握大權，但是很可惜，他與世家大族的關係並不友好。在漢朝的時候，世家大族就是真正的權力實體。這些人一般整個家族都是朝廷命官，或者整個家族在地方上都有很大的影響力。董卓遇到的這個問題，就是世家大族都看不起這個不讀書的董卓。董卓儘量拉攏蔡邕，隨後殺了一些反對很激烈的人。然而他畢竟不可能堵住悠悠眾口。
如果他要稱帝，那麼首先出現的就是他好不容易維持下來的表面穩定，會立刻迎來崩盤。世家大族對於董卓來說，一直是一塊不敢動的蛋糕。因為他依靠的人基本上也是世家大族。而讓世家大族又是讀過不少書的人，即使不讓他們講什麼聖賢子曰。他們至少也是認識字的。與武夫不同，文人治國更能以懷柔的辦法讓百姓同意。而董卓作為武夫，更是比別的人都清楚，與其去要皇帝的名頭，還不如享受這短暫的和諧。
第二個原因。董卓與漢獻帝之間的關係是非常緊密的。董卓之所以能夠在漢朝中樞待下去，其實本身就因為他與漢獻帝的關係比較親密。他在剛把漢獻帝扶上來的時候，就趕緊認祖歸宗，和漢獻帝的奶奶認為表情。他們雖然都姓董，但是實際上卻是一點兒關係都沒有。如果董卓真要成為皇帝，那麼就不好遮過去這個親戚關係了。再者，當時漢獻帝被他扶上帝位還沒有幾天。
如果他把漢獻帝接著又給趕下來。那麼就成了讓漢獻帝登基的是，讓漢獻帝下來的還是他。天下的諸侯得到了把柄，自然就可以選擇針對董卓了。董卓知道，自己的實力屬於外強中乾。不可能和諸侯真正為敵。當時二十八路諸侯的時候，雖然沒有損害到多少實力，但確實也讓董卓知道了敵人的厲害。
第三個原因。董卓沒有兒子。我們翻開歷史典籍，無論怎麼找，都會發現董卓只有幾個女兒，但是沒有關於兒子的記載。要是有兒子，那麼董卓也不必要讓呂布成為自己的義子。說到底，董卓沒有親生兒子，如果要自己稱帝，那麼百年之後，又是誰來繼承寶座呢？董卓知道，自己不必要白費力氣，給別人做嫁衣。所以也不打算稱帝。
