從後人的角度看來，如果項羽推翻秦國後，選擇稱帝而不是分封十八路諸侯，那麼天下就是項羽的。然而項羽卻自稱西楚霸王，"王"而非"皇"，這就註定了項羽的政治前途。
那麼項羽為什麼放棄稱帝，選擇當區區一個西楚霸王？
一、分封制是當時的主流思想
項羽當時推翻秦朝，秦朝完成一統之前是數百年的春秋戰國時代，但名義上還是周朝的統治。也即是說，周朝實行分封制，統治了將近800年的時間。而秦始皇統一六國後，實行郡縣制，秦國二世而亡。當時的人包括項羽都認為，分封制才是維持國家穩定的制度。
因此，項羽推翻秦朝後，恢復分封制在當時看來是極其合理的。
二、十八路諸侯的反對
項羽起兵時打的旗號是推翻暴秦，恢復六國。既然成功推翻秦朝，那麼目的已經完成了，按照之前的約定應當恢復原來各國自治的局面。此時，十八路諸侯都蠢蠢欲動，秦朝尚未推翻時，他們因共同的敵人團結在一起，現在敵人消滅了，就開始為了各自的利益暗流湧動。
後來劉邦擊敗項羽時，實際上是聯合各路諸侯聯合對抗項羽，由此可見，當時十八路諸侯並非無條件支持項羽。
三、項羽的政治眼光短淺
最後一點，也是最重要的一點，就是項羽的政治水平太差。項羽是百年一遇的大將，卻不是個合格的君主。從兩點就可以看出：第一，鴻門宴婦人之仁放過劉邦，這個未來將他置於死地的勁敵；第二，推翻秦朝後，大肆封賞十八路諸侯，對自己的部下卻十分吝嗇，造成手下將領不滿，埋下了隱患。
項羽沒有意識到統一才是天下的趨勢，在推翻秦朝後，志得意滿，自封西楚霸王，大肆分封諸侯。但沒想到最終諸侯反而因封賞不均，紛紛起義反抗項羽。
項羽缺乏歷史觀和大局觀，追求個人義氣，做事意氣用事，他的人生理想不是成為秦始皇一樣雄才大略的皇帝，而是周天子一樣平衡六國的君主。他的性格決定了他的選擇，最終造成自己的人生悲劇。
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