天下大事分久必合，合久必分，一個朝代的落幕代表著另一個朝代的興起，每個人對時代都有自己的理解。盛世時，大多數人想的是安於現狀，不思進取，而有的人想的卻是如何達官顯貴，耀祖光宗；亂世時，大多數人想的是如何躲避戰亂，苟活於世，而有的人想的卻是如何稱霸一方，自立為王，顯然，劉備屬於後者。
東漢末年，董卓、袁紹、袁術、公孫瓚、劉表、劉璋、公孫淵、張繡、馬騰、孫策、曹操等群雄並起，劉備連個諸侯都算不上，最終能從一無所有到蜀漢稱帝，是因為他是劉皇叔嗎？
東漢末年，群雄割據形勢圖
年少貧苦但心有大志
161年，劉備出生於涿郡涿縣，因為姓劉，自然與統治者有些關係，中山靖王劉勝的後人，這個後人有多遠呢？劉備是劉勝的第十七代玄孫，當時官爵位是世襲制，到劉備的祖父只能通過孝廉而做到了東郡範縣縣令。由於劉備的父親早逝，劉備與母親相依為命，靠織蓆販履為生，生活很是艱苦。
影視中織蓆販履的劉備
劉備家的東南角有一顆五丈多高的桑樹，遠遠看上去就像車蓋一樣，過往的人都認為這樹非是凡物，此家必出貴人。而劉備與親戚小夥伴玩耍時的一句：“吾必當乘此羽葆蓋車”說出了自己的志向，就是將來成為天子，雖然在當時大多數人看來是不現實的，但有幾個人是看好劉備的。其中同宗劉元起（應該是劉備的叔伯輩）認為劉備非常人，時常資助劉備。大商張世平、蘇雙見過劉備也覺得劉備不凡，資助了劉備許多金錢，劉備的生活有所改善。
屢戰屢敗仍堅持不懈
劉備十幾歲時，朝廷腐敗嚴重，宦官專權，常年的邊關戰事導致百姓怨聲載道。在劉備二十四歲時，又因天災乾旱，農民顆粒不收但朝廷的賦稅卻不減少，導致鉅鹿人張角等人號召無路可走的農民起義。劉備率領集結的人鎮壓黃巾起義，這時劉備一生中非常重要的兩個人加入了他的隊伍，即關羽和張飛。因有功而封為安喜尉，但因鞭打督郵與關羽、張飛棄官逃亡，劉備開始大半生的顛沛流離之路。
劉備鞭打督郵連環畫
心懷大志的劉備不甘一直逃亡，跟隨母丘毅在下邳討賊有功，當了些日子的下密縣丞，劉備覺得沒什麼意思，就辭官了。後來又被任命高唐縣令，不久竟然被盜賊攻破了，可見劉備的實力真是弱爆了。劉備只好去投奔自己的發小公孫瓚，在田楷手下幫著公孫瓚對抗袁紹，戰功卓越，步步高昇。
曹操攻打陶謙，劉備告別田楷救援陶謙，陶謙病故後將徐州託付給劉備，漂泊多年的劉備終於有了自己的領地，可是好景不長，由於自身實力不夠及張飛的原因導致徐州被呂布佔領，不得已求和呂布屯於下邳，呂布眼見劉備實力越來越大而心懷不滿，於是帶兵攻打劉備，劉備自知不敵投靠曹操，曹操待劉備極好了，出則同輿，坐則同席。
暗受漢獻帝衣帶詔，趁曹操命攻擊袁術之機，刺殺徐州刺史車胄，重新佔領徐州，沒多久，曹操親征攻破徐州，劉備又一次失敗了，這次更慘劉備家眷及二弟關羽被俘，張飛、趙雲等被打散不知去向，劉備只帶領少數人投靠袁紹，官渡之戰袁紹戰敗，劉備依附荊州劉表屯兵新野，這時，劉備終於等來他第一位軍師徐庶，在徐庶的謀劃下劉備於博望坡大破曹軍。
曹操徵荊州，劉琮不戰請降，劉備前往江陵，撤退中徐庶母親被曹軍所獲，徐庶不得已離別劉備去曹營，在夏口遇到劉琦 ，又與孫權結盟。
影視中劉備征戰
從劉備征討黃巾起義到與孫權結盟的這二十四年中，可以說是劉備是屢戰屢敗，甚至有幾次劉備只率數人逃走，但這些失敗並沒有令劉備放棄。由於劉備待人寬厚，名譽極好，再加上皇叔身份，每次失敗後都能有人接納他，其中，徐州陶謙更是在病逝將徐州託付給了劉備，糜竺、孫乾、簡雍等死忠也是因劉備的仁義而始終追隨。
劉備在荊州依附劉表時，見髀裡肉生，慨然流涕，感慨時間飛逝，自己馬上就老了而功業還未建成，可見劉備的心裡一直堅持著自己志向。
知人善用終蜀漢稱帝
在多次失敗中，劉備深知曹操之所以強大，不僅是因為有曹仁、夏侯淵、徐晃等名將，更重要的是有郭嘉、荀彧、荀攸、賈詡、程昱等謀士，而自己身邊雖有關羽、張飛等將，糜竺、孫乾、簡雍等不擅長軍事，缺少一位軍師。當徐庶向劉備推薦諸葛亮時，劉備不惜三顧草廬終得諸葛亮輔助，諸葛亮的《隆中對》為劉備謀劃了戰略遠景，為劉備實現大業指明瞭方向。
《隆中對》
劉備與孫權結盟於赤壁大敗曹操，曹操引軍北歸，劉備於是向孫權借得南郡南岸後，又南征四郡，武陵郡、長沙郡、桂陽郡及零陵郡都被劉備佔領，至此，劉備佔有荊州五郡，實現《隆中對》第一步以荊州為家的戰略。
劉璋聽從張松的建議邀請劉備入川抵抗張魯，張松敗露被殺，劉備採納軍師龐統的建議攻打西川，經過兩年苦戰，軍師龐統戰死，馬超來投使劉璋出城投降，劉備自領益州牧，同時佔領荊州及益州，實現《隆中對》第二步三分天下的戰略。
漢中是益州的咽喉，戰略位置極其重要，為保障益州安全及將來一統天下，劉備聽取法正的建議並在法正的謀劃下發動漢中之戰，最終曹操不敵撤軍，劉備佔領漢中。漢中之戰的勝利使劉備的實力達到了巔峰，最終於蜀漢稱帝。
蜀主劉備畫像
從織蓆販履到蜀漢稱帝，不僅是因為劉備是皇叔，同時與劉備本就心懷大志且堅持不懈是分不開的。待人寬厚、廣施仁義且是劉備能夠屢敗而不亡的根本原因，而知人善用就是劉備成功的關鍵。
