壓力大常會有誘發一些症狀，例如疲勞、失眠、皮膚長痘、脾氣暴躁、變胖等。出現這些症狀時，我們常會自動將其歸因於“內分泌失調”。
那麼，什麼是內分泌系統呢？
人體包括多個系統，如神經系統、消化系統、呼吸系統、泌尿系統、生殖系統、循環系統、骨骼系統和淋巴系統，內分泌系統屬於其中之一。
如果把整個身體比喻成一個有不同職能部門的公司，那麼，這個公司有兩大系統非常重要，一個是神經系統，另一個則是內分泌系統。它們就像公司的兩個CEO，發揮著控制作用。
意識存在於大腦，腦內的神經系統告訴我們，大腦是身體最重要的器官，因為它控制著整個身體的行為。然而，大腦沒有告訴我們的是，隱藏起來的內分泌系統也在悄悄掌控著整個身體。
內分泌系統能夠控制機體的多種功能，包括代謝、生長髮育、心率、血壓、胃口、體溫、睡眠覺醒、性功能和繁殖力等。然而，內分泌系統不像大腦一樣具有意識，儘管它的功能至關重要，卻仍常常被我們忽略。
內分泌系統
- 外分泌
乳腺分泌乳汁，淚腺分泌淚水。乳汁和淚水都排到了體外，這種類型的分泌不是內分泌，而是外分泌。
肝臟分泌膽汁，胰腺分泌胰液。膽汁和胰液進入消化道。如果把人體看成是一箇中空的管道，那麼，實際上消化道也在體外。因此，這種類型的分泌也不是內分泌，而是外分泌。
人體的腺體分為外分泌腺和內分泌腺。
在上述例子中，腺體都有導管，而分泌物會通過導管到達體液的外部，稱為外分泌。
- 內分泌
內分泌腺沒有導管，可以直接將激素釋放到體液或進入血液循環中。通過循環系統，釋放的激素被運送到身體的各個部位而發揮作用。
內分泌腺包括很多腺體，如甲狀腺、副甲狀腺、腎上腺、胰島、性腺等，能夠釋放激素。
激素又稱為荷爾蒙，是一種化學傳導物質。內分泌系統主要通過腺體釋放激素對機體進行調控，在多種激素的共同作用下，人體能夠完成基礎代謝、生長髮育、生殖、衰老等過程，並且可以通過反射和反饋對這些功能進行調節。
當內分泌腺出現異常，釋放的激素過多或者不夠，就會出現內分泌失調的症狀。內分泌失調男女都會出現，通常在女性身上更為明顯。例如，當腎上腺分泌激素異常，會引起皮膚長痘、女性體毛過多、生理期異常、性功能障礙、甚至不孕，還會出現繼發性高血壓。
內分泌失調是體內維持平衡的現象被打破，引起代謝異常。它屬於一種功能性疾病，即代謝性疾病。
神經內分泌系統
人體需要維持恆定，例如需要維持一定的體溫、血壓、心率等。這種維持恆定現象依賴於內分泌系統和神經系統功能的共同運作。
因此，壓力大了不用害怕，你不僅有內分泌，還有大腦，兩大系統會協同作用，幫忙應對壓力。
所謂神經內分泌，就是連接了神經系統和內分泌系統。二者連接的中心位於下丘腦。
- 下丘腦
下丘腦是腦內很小的一個神經核團，屬於邊緣系統，在垂體附近，能夠釋放激素作用到垂體上。
別看下丘腦這個核團小，它發揮功能卻是巨大的。下丘腦就像一座橋，連接了河流的兩岸，河流的一邊是神經系統，另一邊是內分泌系統。
下丘腦會釋放促激素，激活垂體。
- 垂體
垂體包括兩葉，垂體前葉和垂體後葉，像兩個耳垂長在了一個器官上。
垂體接受下丘腦的刺激後，會釋放激素作用到不同的腺體上。
下丘腦、垂體、內分泌腺，三者線性激活，就像體內的軸線。
由於體內有多種腺體，因此，我們也多個下丘腦-垂體-內分泌腺軸，例如下丘腦-垂體-甲狀腺軸、下丘腦-垂體-腎上腺軸、下丘腦-垂體-卵巢軸等。
壓力應對系統
以下丘腦-垂體-腎上腺軸為例，這個軸線組成了人體的長期壓力應對系統。
長期壓力需要下丘腦的參與。首先壓力激活下丘腦，下丘腦釋放促腎上腺皮質激素釋放因子（CRF），作用到垂體；垂體釋放促腎上腺皮質激素（ACTH），作用到腎上腺；腎上腺皮質釋放皮質醇；皮質醇通過血壓循環調節身體各部位的反應。
長期壓力可以通過負向反饋，進行自我調節。
- 短期壓力
短期壓力同樣需要下丘腦和腎上腺的參與。下丘腦可以直接通過神經節的作用，激活腎上腺髓質，組成人體的短期壓力應對系統。
例如，當你走在路上，突然有條惡犬要追你，這條惡犬就是需要面對的短時壓力，那麼你會作何反應呢？
首先，下丘腦會被激活，交感神經活動加強，使得心跳加快。心跳加快又會增加排血量，誘發血壓升高。
腎上腺髓質在交感神經的刺激下，會分泌帶有警覺功能的腎上腺素。血糖水平會迅速升高，為身體準備能量。最後，會做出“戰”和“逃”兩種反應中的一種。
當你終於逃脫了惡犬的追擊，氣喘吁吁的停下來時，副交感的活動加強，心跳減慢，從而排血量減少，代謝減慢。
總結
無論面對長期壓力還是短期壓力，大腦都有一套完整的調節體系，對內分泌腺進行調節。壓力會影響內分泌和神經系統，同時，神經系統和內分泌系統也會幫助我們的身體應對壓力。
