作者：方城闕
1946年5月18日夜，在蔣軍10個師，即將對堅守四平40多天的東北民主聯軍形成合圍之時，
司令員林彪不惜抗命，果斷下令四平守軍全線撤退。蔣軍隨即佔領四平，乘勢追擊民主聯軍，聯軍不得不放棄長春，渡過鬆花江，據江防禦。而蔣軍此時由於戰線過長，加之自3月以來的攻勢活動，損耗較大，人困馬乏，不得不放棄進攻，與民主聯軍隔江對峙。
同年6月，總指揮部調整東北局及東北民主聯軍的指揮班子，任命林彪為東北局書記，東北民主聯軍總司令兼政委，代號“101號首長”。林彪根據上級“建立鞏固根據地”的指示，在民主聯軍佔據的北滿地區，深入開展清匪反霸、減租減息運動，主力部隊則乘著難得的休整時期，開展部隊整編與練兵活動。
東北局會議照片
鑑於民主聯軍自出關以來，部隊忙於佔領各大中城市，兵力分散，各自為政，難於集中等弊端，林彪決定在僅有的3、4縱，2個野戰縱隊的基礎上，通過3個月的新招與內部整合，再新編3個野戰縱隊，以使民主聯軍能夠攥緊拳頭，狠狠的打擊敵人。
同年8至10月，東北民主聯軍1縱、2縱、6縱在北滿先後編成，他們與堅守南滿的3縱、4縱，成為了民主聯軍最早成立的5個縱隊，也是林彪手中的5大主力野戰縱隊。
就在此時，蔣軍東北保安司令杜聿明親自指揮8個師，約10萬人，對我南滿根據地發動進攻。蔣軍憑藉兵力與裝備優勢，接連突破遼東軍區設在南滿根據地的2道防線，攻入南滿腹地。南滿地方上的區中隊，縣大隊“少部降，大部逃”，遼東軍區僅剩3縱，4縱和1個獨立師，4萬餘人兵力，根據地也僅剩長白、撫江、濛江、臨江4縣。
蔣軍東北保安總司令杜聿明
雖然在此期間，胡奇才、韓先楚指揮4縱，虎口拔牙，在新開嶺殲滅了素有“千里駒”之稱的蔣軍第25師，斃俘傷敵人8000多人，首創東北戰場殲敵一個整師的記錄，但由於蔣軍人多勢眾，裝備精良，民主聯軍不得不退守到六道江一帶，掘壕防守，以掩護遼東軍區機關及後勤部門撤離。
當時有人向東北局建議，南滿部隊全部撤往北滿根據地，等時機好轉在相機行事。走還是留，退不是守，東北局專門針對南滿問題召開緊急會議。東北局副書記兼民主聯軍副政委陳雲，堅持主張在鞏固北滿的基礎上，堅持南滿。
陳雲的建議與林彪不謀而合。於是林彪當機立斷，決定對遼東軍區主要領導進行調整。危急時刻，陳雲主動要求去南滿主持大局。經東北局研究決定，並報請上級同意，東北局任命陳雲為遼東分局書記兼遼東軍區政委，蕭勁光為遼東分局副書記兼遼東軍區司令員，蕭華為遼東軍區副政委，程世才為遼東軍區副司令員。
陳雲在東北
此時的林彪，高效發揮了以他為首的東北局“一元化”領導優勢，制定出“南打北拉，北打南拉，南北配合”的戰略方針，使杜聿明所指揮的蔣軍顧此失彼，始終陷入“南攻北守”的境地。
為粉碎蔣軍對南滿的進攻，配合南滿部隊作戰，林彪於1946年底發起了“三下江南，四保臨江”戰役，同時西滿，東滿的部隊也對敵人展開突襲。陳雲曾形象地將此次作戰，稱為“掐頭打屁股”戰法。
民主聯軍新組建的3個縱隊和3個獨立師越過鬆花江，向江南出擊，先後消滅新1軍2個團及保安團一部，迫使杜聿明不得不從進攻南滿的6個師中，抽調2個師北上增援，臨江之危得已化解。
“三下江南，四保臨江”戰役，歷時3個多月，民主聯軍共殲滅蔣軍4萬多人，削弱了杜聿明在東北始終保持的機動兵力，迫使其不得不將攻勢轉為守勢。
東北民主聯軍藉此難得的休整期，決定新組建60個團的二線部隊，為即將到來的夏季攻勢做好準備。同時，林彪又針對“三下江南，四保臨江”戰役，部隊指揮員特別是一些高級指揮員，不能適應當前戰爭新形勢，不善於指揮大部隊作戰，盡打“硬拼戰”“添油戰”，造成“傷敵一千，自損八百”的戰果，以霹靂手段，對現有5個縱隊中，3個縱隊的軍事主官進行調整。
林總在研究作戰方案
短短的半年時間，先後有6縱、1縱、3縱的司令員被調換。如被調整的原1縱司令員萬毅，在自己的回憶錄中寫道：林彪在調整前，專門找他談了一次話，問他指揮打仗的具體經歷與經驗。萬毅如實告訴林總，自己在東北軍以及山東抗日根據地時，最多就指揮過2個團的兵力作戰。當林總告訴他準備調他到松江軍區任司令員時，萬毅直率地說，自己希望留在1縱，轉任副司令員，跟著新司令員李天佑學習打仗。
不久，萬毅被任命為1縱政委。經過1年的學習與實踐，“不怕一萬，就怕萬一（毅）”的他，又被林彪任命為新成立的5縱司令員。而原本是3縱副司令員的韓先楚，因為在新開嶺戰役、威遠堡戰役中表現優異，被林總提拔為3縱司令員。
解放戰爭時期的韓先楚
“逆水行舟，不進則退”。在殘酷的戰爭面前，指揮員更是如此。一向被視為林總“嫡系”，曾經在紅軍時期，與林彪有著生死之交，在抗戰時期曾接替林彪擔任115師代師長的陳光，由東滿軍區第一副司令兼參謀長，調任新組建的6縱司令員。由於在一下江南時，指揮6縱打了一場“硬拼戰”，僅擔任了4個月的6縱司令，就被第一個調整到松江軍區任司令員，在指揮員中，引起了很大震動。
林彪通過鐵腕治軍，實行土地改革，建立兵工廠，並對二線部隊進行嚴格訓練，使東北民主聯軍在短短數月，煥發出勃勃生機。
1947年4月，總指揮部又將原屬晉察冀軍區的冀察熱遼軍區及其所指揮的8萬餘部隊劃撥東北民主聯軍，聯軍此時已發展壯大到主力部隊24萬人，地方部隊22萬人，總計46萬人。而蔣軍此時在東北有48萬人馬，敵我兵力趨於均衡。
東北民主聯軍發起春季攻勢
兵強馬壯的民主聯軍，在林總的號令下，於5月中旬，對蔣軍發起了“夏秋冬”跨年度的三季攻勢，由此吹響了東北戰場戰略大反攻的號角。
歷時10個月的三季攻勢，消滅蔣軍近30萬，解放城市30多座，解放區面積擴大到東北全境的93%，人口占比86%，野戰軍人數增加到60多萬。而蔣軍被壓縮於長春、瀋陽、錦州、營口等幾個互不相連的孤立城市，固守待援，舉步維艱。
為了擺脫蔣軍在東北戰場的不利局面，蔣某人不惜走馬換將，從杜聿明，到陳誠，再到衛立煌，是一個不如一個。林總先是打敗了他的黃埔學長，然後又打敗他的黃埔老師，最後打敗他在山西抗日戰場的“間接領導”衛立煌，一統東北全境。
林彪參加西柏坡會議
東北戰場，從1945年11月初山海關保衛戰開始算起，其間經過短暫的打打停停，蔣軍在1年多的時間中，始終處於攻勢狀態，佔有一定的優勢。但僅過了一年多的時間，民主聯軍便由最初的被動防禦，轉為戰略反攻，這不能不說是解放戰爭史上的一個偉大奇蹟。
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