黃百韜兵團陷入包圍後，蔣介石的命令，轉入依託原有衛事固守待援。其兵團部位於碾莊圩，第64軍在東，第44軍在南，第100軍在西，第25軍在北，形成環形防禦。同時蔣命邱李兵團和李彌兵團由徐州沿隴海路東進增援黃百韜。這邊粟裕決定，以第7、第10、第11縱隊在侯集、林佟山至大許家地域，進行正面阻擊；以蘇北兵團各縱隊從徐州東南側擊邱李兵團之增援；以第4、第6、第8、第9、第13縱隊和特種兵縱隊圍殲黃百韜兵團。側擊增援的這一招很值得玩味，自古打援都是從正面打，華野怎麼還把有限的兵力投入到側面去打，後來我們知道這是有原因的。
1948年11月11日，碾莊的戰鬥正式打響。粟裕打這種“甕中之鱉”一貫是手到擒拿。如今黃百韜剩下的7萬來人困在以碾莊為中心20平方公里的幾個村莊裡，那等於案板上的魚肉，只等宰割而已。華野上下對圍殲黃百韜都很樂觀，相信用不了幾天就能拿下。可是，這回他們錯了，老黃可是硬骨頭，跟你槓上了。鬥志昂揚的華野官兵排山倒海的向對手發起了猛攻，甚至連重武器都沒有使用。連日來急行軍，輜重炮火都落在後面了，很快，巨大的傷亡給華野迎頭一棒。
敵人碉堡工事裡機槍噴射的火舌，讓衝在前面的連隊一排排的倒下，後面的部隊重新撲上去，又成排倒下，猶如割麥子一樣。敵人的防禦非常專業，火力的交叉，工事的完備，抵抗意識的頑強，讓華野很快冷靜下來。對面的敵人，並不像以前打敗的敵人那麼軟弱，他們戰鬥力很強悍。幾天的猛攻，讓野戰軍傷亡慘重，但是收效甚微。
粟裕打電話給四縱司令員陶勇，詢問部隊的傷亡情況，陶勇不敢如實彙報，只是回答部隊情緒高漲，打的勇猛頑強。粟裕立刻大聲質問：傷亡！我說的是傷亡！陶勇只能承認，四縱傷亡已經超過4000人了。11月15日，粟裕重新調整戰術，命令包圍碾莊的各縱隊採取近迫作業的方式，改奇襲為強攻，華野士兵大挖交通壕，逐村逐堡向前推進。共軍的猛打猛衝突然停止了，躲在碉堡工事的的國軍官兵暫時可以喘一口氣，可很快他們看到的場景，讓他們從心底泛起陣陣寒意。
對面共軍無數的戰壕裡在向外丟土，彎彎曲曲的戰壕在向自己的陣地延伸。國軍知道他們馬上就要陷入肉搏戰。解放軍的交通壕就挖到國軍的陣地前方，雙方開始近距離搏殺。一個又一個碉堡被炸掉，殘肢斷臂炸的滿地都是，共軍以強大的意志力在向前一點一點推進，沿途碾碎一切向自己射擊的火力點。逐村，逐路，每個戰壕，碉堡都在爆炸，搏鬥，慘叫，碾莊變成了人間煉獄。國軍一度使用了飛機空投下來的火焰噴射器，這種武器對於裝備簡陋的共軍來說，威力巨大。火舌噴射，烈焰奔騰中人就被燒成一堆堆黑色的焦骨。
戰爭進行到這種地步，完全是對雙方意志力的考驗，誰能咬牙堅持，誰就能獲得勝利。此刻的粟裕，緊張萬分，要是黃百韜不能儘快拿下，阻援部隊就要頂不住了。一旦增援的邱李兵團和黃百韜一會合，那後果難以想象。所以，必須不惜代價儘快啃下這塊硬骨頭。對國軍來說，此刻唯一的希望就是能頂到增援部隊開來的那一刻。可是，增援部隊在哪裡呢？黃百韜爬到指揮所的屋頂，拿著望遠鏡一次次的望向遠方，仍然是什麼也看不到。
