徐向前其實一直未得到毛澤東的重用，其中的原因相當複雜，有毛澤東心中的想法，也有徐向前身體的原因，當然，也有徐向前個人的原因，這導致了徐向前在後來手中沒有真正的軍權。
1946年，陳毅在山東戰場指揮錯誤，因為戰術上的不當，使得泗縣戰鬥失敗。當時的山東野戰軍在戰場上死傷慘重，一時間士氣低落，情緒消沉，軍官們甚至相互埋怨，這就讓山東野戰軍更難發揮出真正的實力。毛澤東對山東戰場非常重視，所以準備讓徐向前去山東戰場接替陳毅。毛澤東當時都已經下令了，但徐向前因為身體的原因最終還是沒有去。這對徐向前來說，是一場遺憾。但對於粟裕而言，卻是大展宏圖的好機會。粟裕與陳毅會師後，兩個黃金搭檔聯手，事半功倍，立下赫赫戰功，打出了中國共產黨的威名。
為什麼毛澤東當時要讓徐向前接替陳毅呢？要知道毛澤東後來對徐向前的重視程度並不算高。毛澤東在建國以後，對徐向前的重用程度降低也是有原因的。一是徐向前是十大元帥中與毛澤東結識的最晚，也是與毛澤東相處的比較少的。毛澤東是一個極重感情的人，這是優點也是缺點。二是徐向前在關鍵時刻沒能支持毛澤東，讓毛澤東對徐向前很是失望！
長征途中，徐向前在當時擔任著紅四軍的總指揮，而徐向前的上司張國燾想搞分裂，不想與紅軍的主力軍一起北上。徐向前因為不想讓紅四軍分裂，便只好與毛澤東分開，與張國燾南下，這就讓毛澤東對徐向前心中有了芥蒂。三是因為徐向前身體的原因，雖然徐向前極具才華，軍事才能突出，能打勝仗。
但因為身體不好，每次毛澤東想要重用他的時候，都只能作罷。第四個原因則是徐向前打過敗仗，徐向前的西路軍慘遭滑鐵盧，死傷慘重。這讓毛澤東認為徐向前的打仗能力有限。正是因為這四點，讓徐向前在毛澤東心目中並沒有那麼大的分量。當然，因為徐向前才華橫溢，軍事能力突出，毛澤東作為一個偉大寬容的領袖，自然不會對徐向前有所偏頗，多次邀請徐向前去擔任重要職位。後來在陳毅評判五虎將之時，也沒有將徐向前名列其中。
那麼，徐向前要來山東戰場接替陳毅的消息傳來，陳毅是怎麼做的呢？
陳毅聽說了徐向前要接替自己的消息後，不僅沒有嫉妒，懷恨在心，反而表現出大將風範，豁達大度，多次致電徐向前，對徐向前接替自己表示祝賀。陳毅等了徐向前好幾個月，最終徐向前因為身體原因，此事只能不了了之。
後來，陳毅將泗縣戰鬥失敗的責任全部攬到自己身上，對8師的領導寫信，其中的內容之一是：山東野戰軍的實力毋庸置疑，他們是一支軍紀嚴明，敢於犧牲，不怕苦，不怕累的好軍隊。在我心中，他們是四野中最強的一支軍隊。這次戰鬥原本是應該取得勝利的，只是因為我指揮失誤，犯了戰術上的錯誤，才會導致這次失敗！我願意承擔所有責任，希望領導能再給我一次機會，一雪前恥！
事實上，這場戰鬥失敗並不是的原因不完全在陳毅身上，這是整個軍隊的責任，打仗更不可能是一個人的事情。但陳毅就是這麼負責，一己之力扛下了所有。他的樂觀堅韌，剛毅不拔的精神感染了整個山東野戰軍，戰敗所帶來的消極情緒漸漸消失。陳毅又向中共中央提出會師的提議，建議集中優勢兵力，改變如今的局面。
陳毅在與粟裕會師後，中共中央下達命令，"一切聽從粟裕的指揮！"毛澤東更是信任粟裕："你自己看著辦，不必向我彙報！"陳毅和粟裕在抗日戰爭就結下深厚的感情，配合默契。粟裕指揮軍隊戰鬥，陳毅則負責輔助，保持軍隊的士氣，保障後勤。很多重要的"雜事"陳毅都處理的很好。
正因為兩人完美的配合，在接下來的幾場著名的戰役中，打出了磅礴的氣勢！這些戰役有宿北戰役、魯南戰役、孟良崮戰役……這些大大小小的戰役都訴說著陳毅與粟裕的功勳。
後來，新中國成立後，陳毅這個集軍事，經濟，政治，文化的全才，更是為新中國的發展做出了不可磨滅的貢獻。
