徐向前其实一直未得到毛泽东的重用，其中的原因相当复杂，有毛泽东心中的想法，也有徐向前身体的原因，当然，也有徐向前个人的原因，这导致了徐向前在后来手中没有真正的军权。
1946年，陈毅在山东战场指挥错误，因为战术上的不当，使得泗县战斗失败。当时的山东野战军在战场上死伤惨重，一时间士气低落，情绪消沉，军官们甚至相互埋怨，这就让山东野战军更难发挥出真正的实力。毛泽东对山东战场非常重视，所以准备让徐向前去山东战场接替陈毅。毛泽东当时都已经下令了，但徐向前因为身体的原因最终还是没有去。这对徐向前来说，是一场遗憾。但对于粟裕而言，却是大展宏图的好机会。粟裕与陈毅会师后，两个黄金搭档联手，事半功倍，立下赫赫战功，打出了中国共产党的威名。
为什么毛泽东当时要让徐向前接替陈毅呢？要知道毛泽东后来对徐向前的重视程度并不算高。毛泽东在建国以后，对徐向前的重用程度降低也是有原因的。一是徐向前是十大元帅中与毛泽东结识的最晚，也是与毛泽东相处的比较少的。毛泽东是一个极重感情的人，这是优点也是缺点。二是徐向前在关键时刻没能支持毛泽东，让毛泽东对徐向前很是失望！
长征途中，徐向前在当时担任着红四军的总指挥，而徐向前的上司张国焘想搞分裂，不想与红军的主力军一起北上。徐向前因为不想让红四军分裂，便只好与毛泽东分开，与张国焘南下，这就让毛泽东对徐向前心中有了芥蒂。三是因为徐向前身体的原因，虽然徐向前极具才华，军事才能突出，能打胜仗。
但因为身体不好，每次毛泽东想要重用他的时候，都只能作罢。第四个原因则是徐向前打过败仗，徐向前的西路军惨遭滑铁卢，死伤惨重。这让毛泽东认为徐向前的打仗能力有限。正是因为这四点，让徐向前在毛泽东心目中并没有那么大的分量。当然，因为徐向前才华横溢，军事能力突出，毛泽东作为一个伟大宽容的领袖，自然不会对徐向前有所偏颇，多次邀请徐向前去担任重要职位。后来在陈毅评判五虎将之时，也没有将徐向前名列其中。
那么，徐向前要来山东战场接替陈毅的消息传来，陈毅是怎么做的呢？
陈毅听说了徐向前要接替自己的消息后，不仅没有嫉妒，怀恨在心，反而表现出大将风范，豁达大度，多次致电徐向前，对徐向前接替自己表示祝贺。陈毅等了徐向前好几个月，最终徐向前因为身体原因，此事只能不了了之。
后来，陈毅将泗县战斗失败的责任全部揽到自己身上，对8师的领导写信，其中的内容之一是：山东野战军的实力毋庸置疑，他们是一支军纪严明，敢于牺牲，不怕苦，不怕累的好军队。在我心中，他们是四野中最强的一支军队。这次战斗原本是应该取得胜利的，只是因为我指挥失误，犯了战术上的错误，才会导致这次失败！我愿意承担所有责任，希望领导能再给我一次机会，一雪前耻！
事实上，这场战斗失败并不是的原因不完全在陈毅身上，这是整个军队的责任，打仗更不可能是一个人的事情。但陈毅就是这么负责，一己之力扛下了所有。他的乐观坚韧，刚毅不拔的精神感染了整个山东野战军，战败所带来的消极情绪渐渐消失。陈毅又向中共中央提出会师的提议，建议集中优势兵力，改变如今的局面。
陈毅在与粟裕会师后，中共中央下达命令，"一切听从粟裕的指挥！"毛泽东更是信任粟裕："你自己看着办，不必向我汇报！"陈毅和粟裕在抗日战争就结下深厚的感情，配合默契。粟裕指挥军队战斗，陈毅则负责辅助，保持军队的士气，保障后勤。很多重要的"杂事"陈毅都处理的很好。
正因为两人完美的配合，在接下来的几场著名的战役中，打出了磅礴的气势！这些战役有宿北战役、鲁南战役、孟良崮战役……这些大大小小的战役都诉说着陈毅与粟裕的功勋。
后来，新中国成立后，陈毅这个集军事，经济，政治，文化的全才，更是为新中国的发展做出了不可磨灭的贡献。
