用蓮花作為裝飾題材大約始於周代。此紋被裝飾在瓷器上面，則首見於六朝的青瓷。
蓮紋因佛教而興起
文人也多愛蓮花，宋代著名學者周敦頤之《愛蓮說》，他寫道：“予獨愛蓮之出淤泥而不染，濁清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。”千百年來，蓮以它獨特的花形，芬芳的氣質，不染纖塵的高潔品德深受世人喜愛。
在東漢時期，佛教就已從印度傳入中國，經過逐漸的適應和緩慢的流傳，到東晉、南北朝時已遍及大江南北。
隨著民間信佛者的劇增和大量寺廟、石窟的修建，佛教藝術的影響已深入到各個領域。在各種工藝品中，蓮花題材幾乎無處不見。它從東晉時期的初露端倪發展到了鼎盛時期。
蓮紋在此時不僅大量裝飾在盤碗類圓器上，也廣泛用於罐、尊等琢器上。裝飾技法大為拓展，更為豐富，除了延用重線淺刻外，還採用浮雕、堆塑、模印帖花等多種技法。
宋代五大名窯的出現，為蓮花紋陶瓷的發展奠定了雄厚的基礎。宋代蓮花紋較唐朝蓮花紋相比，在器物上占主導地位，遍佈整個器物，與南北朝蓮花紋尊有相似之處，但與後者浮雕、繁縟的風格相比，宋代瓷器蓮花多為刻劃的陰線紋，構圖顯得疏密適度。
蓮是花中君子，蓮字與“蓮”、“廉”諧音，因此許多蓮荷圖案被賦予了吉慶寓意。
例如一莖蓮花的圖案寓意“一品清廉”；蓮池魚藻圖案寓意“連年有餘”（蓮與連、魚與餘諧音）；鴛鴦與蓮花合繪的圖案寓意“一路連科”（路與鴛鴦諧音）。
蓮是盤根植物，並且枝、葉、花茂盛，於是用蓮花叢生的圖案寓意“本固枝榮”。凡此種種，不勝枚舉。
中國古代瓷器蓮花紋樣，從早期的堆塑蓮瓣到刻劃蓮瓣，再到繪製整朵蓮花和變體蓮瓣的發展路線，既反映了中國古代陶瓷技術的進步對蓮花紋表現手法的演進，又充分反映了蓮花紋在裝飾紋樣中的重要地位。
