“君子”和“小人”，是孔子提出的一對人格類型概念，對後世中國人的做人方式產生了持久而深遠的影響。
在《論語》中，有很多談論“君子”和“小人”的話，都是我們耳熟能詳的名言，比如：“君子喻於義，小人喻於利”、“君子坦蕩蕩，小人常慼慼”、“君子和而不同，小人同而不和”等等。
那麼，孔子界定和區分“君子”與“小人”的標準是什麼呢？或者說，在孔子看來，具備哪些素質的人算是“君子”，反之則算是“小人”呢？
綜觀《論語》裡記載的孔子及其弟子的言論，以及相關儒家經典，可以總結出12條主要的標準：
1.仁
這是君子必須具備的素質，必須堅決、持久地保持，有時甚至要不惜犧牲生命去維護（“志士仁人，無求生以害人，有殺身以成仁”）。
“仁”的核心內涵即“愛人”，要以愛心對待所有人；同時還包括：孝悌、恭、寬、信、敏、惠等素質。
具備這些素質的君子，自然願意“成人之美，不成人之惡”；
不僅自己要站得住，也要讓別人站得住，不僅自己要騰達，也要讓別人騰達（“己欲立而立人，己欲達而達人”）；
在與他人發生誤解或矛盾時，首先會反省自己言行的不足（“君子求諸己”），而不像小人，只會把過錯都推到別人身上（“小人求諸人”）。
2.義
做人必然要涉及“義”和“利”的問題，在孔子看來，從一個人處理“義”和“利”的態度上，可以看出他是君子還是小人：君子優先考慮“義”，小人優先考慮“利”（“君子喻於義，小人喻於利”）。
當然，並不是說君子就不能考慮“利”，而是要在講“義”的前提下謀“利”，不能見利不見義，更不能唯利是圖。
因此，也只有君子才會以道義來團結人，而小人則會為了一時的私利而互相勾結（“君子周而不比，小人比而不周”）。
3.禮
在孔子看來，與小人常常“無禮”或虛情假意地守禮相反，君子的立身之本在於“禮”。
“禮”在養成君子人格的過程中作用巨大，身為君子者，也須用“禮”來約束自己的言行。
4.智
身為君子者，須通過努力學習來獲取高超的才能和智慧。
君子的才能往往是多方面的，能勝任多方面的工作，而不像器具那樣，作用僅僅限於某一方面（“君子不器”）。
君子也能正確認識自己，正確處理自己與外部環境的關係，並能自覺約束自己的言行，做到“畏天命，畏大人，畏聖人之言”。
而小人正相反，只是“半桶水”，就以為自己無所不知，無所不能，自大自負，感覺良好，不知天高地厚。
5.信
君子說話算話，擲地有聲；小人出爾反爾，言而無信。
當然，孔子將“信”放在了“義”之下，“信”要服從“義”，“義”是更高的原則，在“信”和“義”不可兼得的情況下，提倡人們犧牲“信”而成就“義”。
6.“忠”與“恕”
“忠”即“己欲立而立人，己欲達而達人”，對別人真心誠意，竭心盡力。
“恕”即“己所不欲，勿施於人”，要設身處地地為別人著想。
小人則很少考慮別人，只圖自己快活，甚至採取“己所不欲，強施於人”的不道德的待人方式。
7.勇
君子要果敢、剛毅，不能軟弱無能。
8.中庸
君子既能固守中正之道，又敢於打破常規，根據情況的變化而把事情做得恰到好處。
9.文質彬彬
孔子認為，一個人若樸實多過文采，就會顯得粗野；若文采勝過樸實，又有虛浮之嫌。只有文采和樸實互相協調的人，才可稱得上君子。
君子要文質彬彬，既文雅，又樸實。
10.和而不同
孔子認為，在與他人交往、相處時，君子能做到“和而不同”，而小人卻是“同而不和”。
君子尊重人，以“和”待人，但卻不會為了一味求同而放棄自己的個性，放棄獨立的人格。小人則相反。
11.謙虛
儘管孔子沒有明確提出“謙虛”，但子曾經曰過：“君子泰而不驕”。孔子非常推崇的《周易》中也說：“謙謙君子”。謙虛實際上被孔子視為了君子的必備素質之一。
12.自強
《周易·乾》雲：“天行健，君子以自強不息”。孔子一生“知其不可而為之”，“發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至”，可謂踐行“自強”的絕佳榜樣。
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