隨著《清平樂》的熱播，一個神奇的民間故事再次進入了人們的視野，那就是和宋仁宗身世有關的“狸貓換太子”。提到這個荒誕的傳說，就不得不提故事的主人公——宋仁宗。
關於“狸貓換太子”的故事，胡適先生就曾撰文指出，風靡上海灘的這個故事其實是源於兩個獨立的民間傳說，一個是宋元之際流傳於民間的元曲《金水橋陳琳抱妝盒》；另一個則是明成化年間的說唱詞話本《仁宗認母傳》。
為何我要說這個民間傳說是兩個版本，而不是一脈相承。主要還是因為這兩則故事裡面的人物關係，故事衝突實在是大相徑庭。
在元曲《金水橋陳琳抱妝盒》，劇中李妃（李婉儀）為宋真宗產下一子，劉妃（劉娥）出於嫉妒命宮女寇承御處死。寇承御在準備處死孩子時遇到了內侍陳琳，陳琳於心不忍便將孩子藏在妝盒內送到了八大王（宋太宗的第八個兒子）處。
十年後，劉妃已經位居中宮，召八大王世子入宮時發現有疑，這才得知當年寇承御和陳琳二人竟沒有處死那個孩子。命令陳琳拷打寇承御，逼其說出真相。寇承御為保護陳琳和太子，拒不說出實情，觸階而死。
仁宗繼位後，陳琳才終於說出了實情，仁宗悲痛自己的母親，封李妃為純勝皇太后。
另一則《仁宗認母傳》則是我們更為耳熟能詳的包公案。
傳說在宋真宗的郭皇后去世後，當時的劉妃（劉娥）與李妃（李婉儀，多稱“李順容”）同時有了身孕，為了爭奪皇后之位，劉妃串通了伺候她的宦官，在李妃分娩昏迷之際用一隻被剝了皮的狸貓換走了剛出生的太子。
真宗一看，認為李妃產下了妖孽，乃不祥之兆，遂將李妃打入冷宮。劉妃也憑藉著自己的孩子，順利登上皇后之位，自己的兒子也被冊封為太子。
可沒想到，劉皇后的兒子不幸夭折，劉皇后便差人去找李妃的兒子，找到後便當做自己的兒子。為了防止李妃和她兒子日後相認害了自己，劉皇后便向真宗進讒言，李妃則逃出了皇宮，流落民間。
後包公遇到了流落民間的李妃，得知了她的冤情，通過李妃和相關知情人的供述終於真相大白。已經成為太后的劉娥驚厥而死，李婉儀和仁宗母子相認，包公被任命為宰相，悲劇也終以喜劇收場。
“藝術源於生活而高於生活”，無論是哪種藝術形式產生的藝術作品，最初的源頭都可以在現實生活中找到影子。脫胎於宋仁宗身世之謎的“狸貓換太子”同樣也不例外。
兩個不同的故事最大的相同點就是都塑造了一個小肚雞腸、陰險毒辣的劉後形象，認為她是以太后之名行武后之實。
但在真實歷史上，劉後實是一個極富政治才華、處事果斷幹練的政治家。
綜合《宋史 后妃傳》、《宋史 真宗紀》、《續資治通鑑長編》，可以看到劉娥一路的艱辛和不易，真宗還是襄王時期就已經遇到了劉娥，但因為她身世低微，被太宗下令趕走，直到後來真宗繼位，劉娥才被迎入宮中，可宮內等級森嚴，劉娥只成為了一個嬪妃中四品之末的“美人”，距離貴妃之位都還差著二十多級，更不談那遙不可及的皇后之位。為了隱瞞身份，更是指認自己前夫龔美為兄長。在深宮內苑，劉娥憑藉自己的智慧和真宗的寵愛，成為了母儀天下的皇后。
這段長達二十餘年的宮中生活，任誰都能想到這中間的艱辛和背後的殘酷，劉娥能從一個極低微的“美人”一步步走到“皇后”，絕非僅憑姿色容貌就可以做到。
劉娥所作所為，唯一和“狸貓換太子”有關的，就是把當時仁宗從生母李妃手中奪走，放在自己身邊養大，這也是得到宋真宗認可的。仁宗親政後，曾誤認為劉娥害死了自己生母李妃，開棺驗屍，發現李妃屍體沒有任何中毒或毆打跡象，並用皇后禮儀下葬，這才相信劉後。
宋真宗駕崩後劉後是奉遺詔成為皇太后，垂簾聽政，但她輔佐的仁宗初期確實是勤修德政，不濫施於民。
從劉後垂簾的那段時期我們能看出這個女人的政治智慧，但也因為“狸貓換太子”等文藝作品的流傳，劉後更多地被定為了“奸妃”形象，這和她真正的歷史地位有天壤之別。
