【开国中将张国华42】
1949年1月10日，淮海战役胜利结束，解放军参战部队转入休整期。虽说时令还没出腊月，但豫南大地已是“吹面不寒杨柳风”。褐色田埂上散发出的青草芳香，沁人心脾，饱含指战员对这块土地的眷恋和痴情。
根据毛主席1949年解放军将向长江以南进军的指示精神，2月初军委发出命令，全军进行统一整编，原西北野战军、中原野战军、华东野战军、东北野战军分别整编为第一野战军、第二野战军、第三野战军、第四野战军（3月11日由东北野战军正式改称）。这意味着被蒋氏称为“匪”的队伍，将向正规化迈进，以全新的面貌和姿态，夺取全中国的胜利。
第二野战军的主要负责人是：司令员刘伯承、政委邓小平、副政委兼政治部主任张际春、参谋长李达。
第二野战军下辖第3、4、5兵团和一个特种纵队，共28万余人。对于各兵团及军领导的选配，刘邓反复考虑，慎之又慎。
第3兵团：司令员陈锡联、政委谢富治，辖第10、11、12军。第4兵团：司令员兼政委陈赓，辖第13、14、15军。第5兵团：司令员杨勇、政委苏振华，辖第16、17、18军。
选拔张国华任18军军长，刘邓与杨勇、苏振华意见一致 ，张国华从井冈山走出来，参加根据地的反“围剿”作战和长征，先后在晋冀鲁豫野战军第1纵队、第7纵队任职，坚定敏锐，善于运筹全局、工作勤勉、原则性强、模范作用强，在机关和部队形象好威信高。就任豫皖苏军区司令员后，富有创新精神，把一支千余人的队伍，发展到8个分区，不仅重建了豫皖苏解放区，而且全力支援了刘邓、陈粟两大野战军作战，拖住了豫皖苏战场之敌，有力地配合了刘邓大军在大别山立足生根。于是，张国华毫无争议地就任18军军长。
这时，他还不满35岁。
18军首任军长张国华
18军首任政委谭冠三
张国华的搭档、第18军政委谭冠三，湖南耒阳人，原豫皖苏军区第8军分区政委，比张国华年长，是一位1926年就入党的老党员，党性强、忠厚朴实。
第18军其他几名领导，也都是张国华的老战友、老部下。原第7纵队参谋长，后任第19旅旅长的昌炳桂，行事雷厉风行，担任副军长。
原豫皖苏军区政治部主任王幼平、参谋长陈明义，工作经验丰富，分别任副政委和参谋长。政治部主任郭影秋是一位作风正派的老同志，与张国华早在重建湖西根据地时就相识了。副参谋长兼后勤部部长匡斌，更是追随张国华南征北战多年的同志。1949年2月18日，河南鹿邑县吴台庙红旗招展，第18军成立大会胜利召开。张国华、谭冠三、昌炳桂、王幼平、陈明义、郭影秋、匡斌等主要领导，身着整洁的军装，庄严地伫立在主席台，检阅部队。看着台下2.7万余人的方阵，他们由衷地感到高兴和自豪。
作为军长，张国华首先发言。他气宇轩昂，声如洪钟：“同志们，今天，豫皖苏军区部队与中原野战军第1纵队第20旅正式合并，组建成第18军。18军下设的3个师，个个都是经历过枪林弹雨洗礼的英雄部队。其中，52师原是晋冀鲁豫和中原野战军的主力部队之一，参加挺进大别山，战功赫赫，师长吴忠、政委刘振国；53师原是豫皖苏军区独立旅，其前身为新四军第12旅，在艰苦的环境中打了许多漂亮仗，师长金绍山、政委王其梅；54师是抗日战争中县以上的基干武装，在坚持和扩大豫皖苏军区的斗争中战绩卓著，师长魏洪亮、政委罗野岗、副师长于炎林。 我们一定要珍惜荣誉，永葆部队的英雄本色，再立新功！”
接着，谭冠三作了当前形势与任务的讲话，传达了几日前刘邓在河南商丘召开的总前委会议精神——关于渡江作战的问题。
渡江作战，意味着部队将要向长江以南开进。因第18军主要由长期坚持敌后斗争的豫皖苏地方武装组成，一些北方农村出身的指战员习惯了北方的气候和生活条件，善于平原作战，对水上作战有恐惧心理；一些老战士经历淮海战役之后，产生了“歇息”、“太平”思想，流露出不愿继续过艰苦战斗生活的情绪；有的新入伍战士地方观念较强，自由习气严重，发牢骚讲怪话，个别的甚至“开小差”溜回家。
张国华感到，所属的3个师虽然战功累累，但毕竟有2个师是刚由地方部队整编过来的，在思想觉悟和军事素质等方面，离野战军的要求还有很大差距，必须加强教育和训练。于是，他伏案疾书，俊秀遒劲的蝇头小楷，一字一句地落在毛边纸上——《十八军成立之初的注意事项》、《如何做好渡江战役的准备工作》。
第二天，张国华将写好的厚厚一叠纸交给了谭冠三，开诚布公地说出了自己的想法，“时间紧迫，渡江战役即将拉开帷幕，思想问题解决不了，一切都是徒劳。我们得抓好教育，搞好整训。要有意识培育中坚力量，储备政治觉悟高、文化素质好的干部，提高部队整体素质”。
谭冠三看见张国华的双眼布满血丝，感动地说：“国华，你操了不少心呀！你有文化，主意大，点子多，你的意见，我都同意，一定全力支持。”
张国华、谭冠三主持召开了18军党委会议，统一思想，明确当前的任务。
张国华语重心长地对大家说：“大兵团的渡江作战，需要更加周密的计划，必须加强教育整训。各级领导和机关要分析研究查找部队出现的新问题，以临战的姿态商量对策。现在是转型的关头，步入正规化如何着手？必须从司令部、政治部、后勤部着手，加强思想作风建设，才能有效组织战争。”
张国华和谭冠三立即组织各级领导和机关，在部队进行了建设野战军与解放全中国的意义的教育，及山地作战的战术教育示范，使部队情绪逐渐稳定下来。
在南下前，为解决思想松散、纪律涣散等问题，广泛开展了将革命进行到底的教育。通过讲政策、路线和形势任务，阐明解放战争与广大指战员、群众的密切关系，启发指战员的觉悟；通过发动指战员控诉蒋军摧残家乡、同胞、战友的罪行，培育大家的战斗精神，树立了将革命进行到底、解放全中国的思想。
18军南下誓师大会上，部队士气高涨。“壮大解放军，迅速争取全国胜利”的口号响彻18军驻地，一些“开小差”溜回家的战士也在亲人的陪同下归了队。
3月5日开始，二野各军陆续南下。
3月8日，第5兵团首长在驻地河南省沈丘县西王老寨召开会议，重申了毛泽东在新年献词《将革命进行到底》中“1949年中国人民解放军将向长江以南进军”的指示精神，进行了渡江作战的动员报告。兵团领导和各军、师、团领导和机关参加了会议。会议结束后，张国华和谭冠三要求18军各级领导高度重视，及时把会议精神和要求传达到每一个指战员。
3月大地回春，皖西的山山水水之间再次响彻解放大军的铿锵步伐。沿着水田旁的道路，18军各路纵队浩浩荡荡向南开进。
南下途中，春雨潇潇，道路泥泞，在文工团军乐队演奏的《解放军进行曲》、《三大纪律八项注意》的节拍中，指战员们雄赳赳气昂昂疾速行进。大家穿着淋湿的衣服行军，张国华担心官兵的健康，指示后勤部为部队购买和定做斗笠、油布和雨伞，要求并以最快的速度发到干部战士手中。
他反复叮嘱匡斌：“部队打过江南，要作大纵深运动，后勤保障非常重要。要组织好正规军军械军需的补给、修理运输等后勤工作。
当地的工厂、商店听说这些雨具是支援大军渡江的，便夜以继日精心赶制，提前交货。
18军政治部主办的《建军报》，根据张国华、谭冠三的指示，把沿途群众拥军的感人事迹，写成新闻稿件，登上报纸下发部队。出发前，张国华要求随同军部南下的印刷厂和一台印刷机，终于派上了大用场。
张国华不顾路途的疲劳和军务的繁重，时常与基层官兵聊天谈心，开展思想工作，积极帮助大家排忧解难。行军路上，他安排警卫连的同志照顾知识分子，使大家心里暖洋洋的。他时常提醒王幼平和郭影秋，要多接触基层官兵，关注指战员的思想动态，适时抓好思想教育，进一步筑牢指战员将战斗进行到底、解放全中国的思想根基。同时，张国华和其他几位党委成员还召开各级干部会议，强调改进领导作风，及时为战士们解决实际困难。他号召大家自己动手，克服困难，教战士们学会了打草鞋、编蓑衣、砍竹筒装水喝。
（未完待续）
【注：《井冈山上走出的“井冈山”——张国华传》作者尚有少量存书。如有需要者可私信留言联系。参加对印反击战或者18军的老战士，作者敬赠此书，赠完为止】
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