《史記·卷四十·楚世家》
靈王：羋姓，熊氏，初名圍，是楚共王的次子，殺了侄兒楚郟敖自立，即王位後改名虔。（是春秋五霸楚莊王的孫子）。
為什麼楚國人常常感嘆靈王之禍呢，因為這個楚國重巔峰走向衰敗的開始。（不過在我看來這應該是共王之禍，後面搗亂的都是他兒子只是楚靈王惹得禍最大）
楚共王選繼承人一個有趣的故事，也預示了後面的結局楚共王生養了五個兒子，長子招(即楚康王)、次子公子圍、三子子比、四子子皙、五子棄疾。因五個兒子皆庶出，故楚共王這個憂鬱寡斷之君，無法決定誰繼任王位。楚共王便派祭師手擎玉璧，遍祭楚之名山大川，祈禱神靈從五子之中挑選一位主持社稷。
後楚共王將這塊玉璧藏於祖廟，在某個節日，召五王子按長幼之序進入祭祖。偷看誰能接觸在玉璧上，誰便可以繼承王位。大公子招率先祭拜，膝蓋跪上玉璧;二公子圍祭拜祭時，胳膊肘壓住了玉璧;三子比和老四子皙祭拜時無緣接觸玉璧;倒是年幼的老五公子棄疾，被人抱入祖廟祭拜，他兩次跪拜，都壓住玉璧。
所以楚共王的大兒子就成了楚康王，這個大兒子算是中規中矩，沒有什麼很大或者很有趣的是發生在他身上。我就不多說了。
楚康王在位15年，死後他兒子郟敖為王，這下子楚共王二兒子公子圍（就是後面的楚靈王）就不樂意了，雖然被郟敖封為令尹，主兵事。但是當年他也是碰過玉璧的人啊，這要登不上王位可不行。所以在敖第四年出使趙國途中聽聞自己這個侄子病了就馬上趕了回去殺了自己侄子和侄子的倆個兒子，登上了王位，稱楚靈王。
楚靈王上位，這個時候楚國就已經衰落了，從霸主之位變為和晉國爭霸了。但是這個楚靈王是什麼人啊，用現在的話說就是個有野心的莽夫。先是召開會盟，結果好幾個小國家都只是排了個使者來，晉國更是沒理他，這樣楚靈王很難受啊（霸主地位和在啊），下面楚臣就告誡楚靈王小心了你，這不是好現象。楚靈王毫不在意，反而在會盟中羞辱那些使臣。在他心中武力至上（不過著貌似也沒毛病，槍桿子裡出政權嘛，夠強大侮辱你，你也反抗不了。就就像後面的秦國一樣）所以後面楚靈王就開始討伐那些小國家。楚國畢竟還是有霸主根基在的，還是滅了幾個小國家。這其中就有一個蔡國（這也是為他自己的滅亡埋下了 禍根），在征戰過程中，戰士們在寒風大學中拼殺，楚靈王卻在帳篷中穿的厚厚的讚歎好美的雪。(這也是無敵了)
後面再楚靈王征戰途中，他的四弟弟也就是當年最後碰到玉璧的人，棄疾在蔡國遺族暗中幫助下，推自己的三哥為王，殺了楚靈王的倆個兒子，並派人告訴征戰中的士兵，士兵們本來就怨氣沖天，一下子馬上都回國了。楚靈王隨從提議讓他去其他諸侯哪去求救，但是都得罪過光了，哪去都要殺他。後來逃了三天，逃到一個大夫家中，哭了一夜，最後上吊自殺了。
這時棄疾怎麼可能讓自己三哥安心做王，所以就用計謀讓自己哥哥自殺了，自己登上了王位（楚平王）。這個牛人後面幹了倆件特牛逼的是：
安排以伍奢（伍子胥的老爸）為太子太傅，費無極做太子少傅。後來派費無極去秦國接自己兒媳，費無極見秦女貌美就說服楚平王娶了自己兒媳（和前面說的哪位衛國大佬一樣）。費無極便更加得到重視，後面費無極陷害伍奢，伍子胥逃亡吳國，數次大敗楚國（這個算是真的跌過凡塵了，小國家都投靠晉國了）。
公元前516年，楚平王去世。楚平王善終，但他把禍胎留給他的後一代楚昭王。公元前506年，吳王闔閭率伍子胥等大舉伐楚，佔領楚國的都城。楚昭王逃亡隨國(今湖北隨州)。伍子胥掘楚平王墓，鞭屍三百。史稱柏舉之戰。
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