《史记·卷四十·楚世家》
灵王：芈姓，熊氏，初名围，是楚共王的次子，杀了侄儿楚郏敖自立，即王位后改名虔。（是春秋五霸楚庄王的孙子）。
为什么楚国人常常感叹灵王之祸呢，因为这个楚国重巅峰走向衰败的开始。（不过在我看来这应该是共王之祸，后面捣乱的都是他儿子只是楚灵王惹得祸最大）
楚共王选继承人一个有趣的故事，也预示了后面的结局楚共王生养了五个儿子，长子招(即楚康王)、次子公子围、三子子比、四子子皙、五子弃疾。因五个儿子皆庶出，故楚共王这个忧郁寡断之君，无法决定谁继任王位。楚共王便派祭师手擎玉璧，遍祭楚之名山大川，祈祷神灵从五子之中挑选一位主持社稷。
后楚共王将这块玉璧藏于祖庙，在某个节日，召五王子按长幼之序进入祭祖。偷看谁能接触在玉璧上，谁便可以继承王位。大公子招率先祭拜，膝盖跪上玉璧;二公子围祭拜祭时，胳膊肘压住了玉璧;三子比和老四子皙祭拜时无缘接触玉璧;倒是年幼的老五公子弃疾，被人抱入祖庙祭拜，他两次跪拜，都压住玉璧。
所以楚共王的大儿子就成了楚康王，这个大儿子算是中规中矩，没有什么很大或者很有趣的是发生在他身上。我就不多说了。
楚康王在位15年，死后他儿子郏敖为王，这下子楚共王二儿子公子围（就是后面的楚灵王）就不乐意了，虽然被郏敖封为令尹，主兵事。但是当年他也是碰过玉璧的人啊，这要登不上王位可不行。所以在敖第四年出使赵国途中听闻自己这个侄子病了就马上赶了回去杀了自己侄子和侄子的俩个儿子，登上了王位，称楚灵王。
楚灵王上位，这个时候楚国就已经衰落了，从霸主之位变为和晋国争霸了。但是这个楚灵王是什么人啊，用现在的话说就是个有野心的莽夫。先是召开会盟，结果好几个小国家都只是排了个使者来，晋国更是没理他，这样楚灵王很难受啊（霸主地位和在啊），下面楚臣就告诫楚灵王小心了你，这不是好现象。楚灵王毫不在意，反而在会盟中羞辱那些使臣。在他心中武力至上（不过着貌似也没毛病，枪杆子里出政权嘛，够强大侮辱你，你也反抗不了。就就像后面的秦国一样）所以后面楚灵王就开始讨伐那些小国家。楚国毕竟还是有霸主根基在的，还是灭了几个小国家。这其中就有一个蔡国（这也是为他自己的灭亡埋下了 祸根），在征战过程中，战士们在寒风大学中拼杀，楚灵王却在帐篷中穿的厚厚的赞叹好美的雪。(这也是无敌了)
后面再楚灵王征战途中，他的四弟弟也就是当年最后碰到玉璧的人，弃疾在蔡国遗族暗中帮助下，推自己的三哥为王，杀了楚灵王的俩个儿子，并派人告诉征战中的士兵，士兵们本来就怨气冲天，一下子马上都回国了。楚灵王随从提议让他去其他诸侯哪去求救，但是都得罪过光了，哪去都要杀他。后来逃了三天，逃到一个大夫家中，哭了一夜，最后上吊自杀了。
这时弃疾怎么可能让自己三哥安心做王，所以就用计谋让自己哥哥自杀了，自己登上了王位（楚平王）。这个牛人后面干了俩件特牛逼的是：
安排以伍奢（伍子胥的老爸）为太子太傅，费无极做太子少傅。后来派费无极去秦国接自己儿媳，费无极见秦女貌美就说服楚平王娶了自己儿媳（和前面说的哪位卫国大佬一样）。费无极便更加得到重视，后面费无极陷害伍奢，伍子胥逃亡吴国，数次大败楚国（这个算是真的跌过凡尘了，小国家都投靠晋国了）。
公元前516年，楚平王去世。楚平王善终，但他把祸胎留给他的后一代楚昭王。公元前506年，吴王阖闾率伍子胥等大举伐楚，占领楚国的都城。楚昭王逃亡随国(今湖北随州)。伍子胥掘楚平王墓，鞭尸三百。史称柏举之战。
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