挣足了脸面的齐桓公在被几个小鬼活活饿死后，整个华夏大地似乎平静了很多。没有哪个诸侯国一支独大，齐国自己也在几个王子的混战中以火箭般的速度衰落下去，“瘦死的骆驼比马大”，这句话用在齐国还真不合适！因为齐桓公以后的齐国不是瘦死的，而是自己把自己搞死的。
齐桓公晚年没有安排好接班人计划，任由三位居心叵测的伶人掌握政权作乱，最终导致他的五个儿子公子无亏、公子昭、公子潘、公子元、公子商人为争王位大打出手，消耗了国力。就这样，齐国失去了大好的局面，把天下第一宝座拱手相让。齐国人民重新回到了小农经济时代。
历史进行到这里，终于有文献记载了人类社会对美男的追求。齐桓公身边的继位宠幸之人都是男人，所以，对雄性的偏爱似乎是动物世界的共识。雄鸡比母鸡好看，雄狮比母狮子威武，老虎，哦，这个好像长得差不多。反正在动物世界，人们的审美观还是偏向于雄性比雌性要好看一些的。但是到了近现代，尤其是当代，在人类社会，人们对女性的认同度超过的男性，众多的服饰、化妆品、美容会所，都是针对女性设立。人们也普遍接受一个观念，女性比男性好看。这个转变很有意思，以后有机会要研究一下。
古先圣贤们对男人的称赞是不吝用词的！比方说，在郑庄公时代，就有一个美男子叫做子都，这个子都这可谓春秋第一美男子！因为诗经都这么记载：“不见子都，乃见狂且！”大学问家孟子更是直接表白：“不知子都之姣者，无目者也！”意思是说：看不出子都是美男子的，除非是个瞎子！
子都的后代姓子也姓都，看到这里，我不禁动用韩国人的思维方式，运用韩式考古法，有使用韩式世界遗产申报法，得出一个结论：韩国电视剧《来自星星的你》中有个都教授就是子都的后代！因此，我觉得有必要在写完春秋战国这一段历史，在写秦汉史之前，必要扒一扒中国古代的那些美男子！
我们看看春秋第一个霸主倒台后，在其他地区发生了什么。
长江流域的楚国被黄河流域的中原人贬称作“南蛮”。因为在夏和商两代，黄河文明比长江文明发展的要快一点，中原地区一直视黄河流域以南的地区为蛮夷之地。武王伐纣的时候，商帝国的大军还在东部讨伐东夷部落和淮夷部落呢。那时候基本上还没有把长江流域当做一回事。因此在华夏民族在很长一段时间内都把长江流域以及更南方的区域称为落后地区，就像现在的广东，只要是珠江以北的地区，广东人一律视为：农村！
要不是周文王的叔伯太伯先生南奔到长江流域，成就了后来的吴国，周武王和姜子牙分封诸侯王的时候也不会想在南蛮之地分封诸侯。
因为落后，所以不被重视，因为不被重视也就不被关注。更是由于不被关注，所以正好悄悄的发展！
楚国的祖先可以追溯到黄帝先生的第八代子孙季连，季连是上古时期的芈熊族部落首领，当时各部落流行姓氏图腾，季连领导的部落以凤凰作为姓氏图腾，因此部落得芈（mǐ）姓，熊氏。商朝末年，芈熊族部落首领鬻熊（念Yù Xióng）投奔周文王，这时他已经90岁了，成为周文王的火师（祭祀时持火之人）。因为持火有功，在西周初年分封天下的时候，鬻熊先生获得了一个受封的机会。
鬻熊先生在周武王面前的地位很低，所以他仅仅获得了南方大约100里范围的土地。“跋涉山林，以事天子”是当时楚国的主功能，就是在南方的土地寻找土特产进攻中央。等周武王的儿子周成王继位的时候，成王觉得楚国送来的土特产还不错，尤其是一种缩酒用的苞茅，让西周从此喝上没有杂质的好酒。
周成王品着好酒，看着送苞茅的熊绎（念yì），愉快的说：“大熊啊，你太爷爷当年辅佐我爷爷尽心尽职，做的很好。你现在又给我送来了这么好的酒器，我要重重的表扬你！从此后，封你为子爵！今后再来王宫进贡的时候，就不用站着啦，可以有个席子坐下啦，也可以有一口肉吃啦！””
楚国虽然受封有了一块领地，但是一直没有名分。没有名分的楚国是不能扩张的，这块封地仅仅是鬻熊家族生活的来源而已，不能发展成为国家的。那时候，其他诸侯国到中央进贡，都可以按照级别进驻国家招待所，享受基本的生活待遇。楚国到中央进贡，只能站在门外面。在各国来宾进屋吃饭的时候，楚国的人也只能看着，等别人吃完了，他们才能进屋吃别人剩下的。
因此，楚国被授为子爵，尽管是基本最低的一个爵位，但从此就上了一个台阶。就好比是从丫环转变成小妾一样，尽管还不是正房，但是身份发生了巨大的变化，从一个奴仆转变成为主人。
有了名分的楚国正式把丹阳（秭归，也是屈原的老家）作为自己的国都，开始了楚国的扩张计划。现在的秭归好像已经被深深的埋在了三峡库区里了，要想在那里挖到什么楚国建国时期的宝贝，估计要等到三峡大坝崩塌才行。
楚国因为进贡苞茅而获取了名分从而获得的发展的机会。同样因为不贡献苞茅，引发了春秋第一个霸权主义国家齐国的不满。为此，两国还发生了一场战争，战争的结果如何？下回再讲。
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