我們都有自己想要改掉的習慣，不管是咬指甲、抽菸還是吃夜宵。但是為什麼這些習慣如此難以打破呢？
也許你認為你自己的一天是由深思熟慮的、有意識的決定組成的。但事實上一項大學研究發現，45%的日常行為是你每天重複的行為，並且會傾向於在同一地點進行，這些是你的習慣。
習慣被認為是大腦中最原始的結構之一，基底神經節及幫助控制過程的統一區域，比如呼吸和吞嚥。
在麻省理工學院的一項實驗中，一隻老鼠坐在一個T形迷宮的門後。迷宮的左邊有一塊巧克力，當門咔嚓一響，老鼠就會進入迷宮探索。他是先探索右側，然後是左側，最終找到了巧克力。
對老鼠大腦基底神經節的掃描顯示，它在這個過程中充滿了好奇，但是經過一週的訓練之後，門一響，老鼠就會立即朝巧克力跑去。
現在只要門打開，它的大腦的活動就會變得很少，而直到到達巧克力的時候，它的大腦才會重新啟動。
我們的大腦會尋求最小化的努力進行記憶儲存。這種自動的大腦行為被稱為“組塊”，“組塊”的目的是在腦細胞中創造一種新的習慣模式。
這就像你每天都在做的一件事，你都不必再去想它。比如刷牙或從車道上倒車，曾經很難掌握的技能，現在變成了自動的技能。
這個過程是一個三步循環。第一步，是門打開的聲音對老鼠的提示。第二步，是通過迷宮進行例行的跑動。第三步是獎勵，在這個例子中是巧克力。
暗示和獎賞最終交織在一起，產生了期待和渴望。而習慣的另一個核心部分是：因為我們在例行公事中進入了自動模式，我們的大腦就不再完全參與決策。只要有線索，我們的習慣就會自動的展現出來。
這些習慣如此根深蒂固，也導致了壞習慣的難以改正。一向對習慣性吃爆米花的人的研究發現：他們很少受到飢餓或對食物的喜愛程度的影響。他們總會吃掉同樣數量的爆米花，不管它是過期的，還是新鮮的。
我們即便知道自己有壞習慣，但卻很難去改變它，那該怎麼辦呢？
《習慣的力量》的作者杜希格舉了個例子：他每天下午3:15左右上班的時候會買一塊餅乾。這個習慣的提示就是3:00，但獎勵要複雜一些。因為餅乾可以作為很多種獎勵的體現，它可以幫助你從飢餓中解脫出來，也可以增強你對甜食的渴望。
杜希格想要改掉這個吃餅乾的習慣，經過一番反覆試驗後，他發現自己真正渴望的，是購買餅乾的行為所帶來的社會參與感。所以此後，大約在3:00左右時，他會轉而起身找個人閒聊10分鐘。通過使用相同的線索和相同的社會化獎勵，他打破了吃餅乾的習慣。
但是那些你沒有注意到的習慣呢？就像咬你的指甲，心理學家建議當你要咬指甲的時候，首先要考慮的是你感到緊張嗎？還是無聊？在無聊的情況下，咬指甲提供了一種生理刺激。因此接下來你需要記下你一天中的每一次感到無聊和強迫咬指甲的次數。每當你想要咬指甲的時候，你就立刻把手放進口袋裡，接下來尋找一種能提供快速生理刺激的替代物。
比如摩擦你的手臂或在桌子上輕敲指節，這允許一種習慣，被另一種有相同獎勵機制的習慣所取代，並得到類似的獎勵。
所以當你準備好改掉一個壞習慣的時候，記住，找出你的身體真正渴望的是什麼，用同樣的暗示和獎勵來達到正確的目的，耐心的去建立那個新的習慣。
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