衛鞅風風塵僕僕地趕回櫟陽，已經黝黑精瘦地變了一個人。在魏國公叔府為吏時，雖然算不上清閒，也不過都是些案牘之事，偶有閒暇便埋首在如山的法令典籍之中。
而自入秦以來，短短三個多月，卻將整個秦國的各個角落踏勘一遍，此中的辛苦，除了衛鞅本人，恐怕無人能夠體察。尤其是在商於大山中走了一遭，更是險些屍骨無存。
然而衛鞅並沒有覺得任何的辛勞，卻是興奮異常，匆匆回到櫟陽，尋了一家便宜的客棧落腳，想要把這短短几個月來的見聞思量整理出來，形成一套完整的治秦方略，再做打算。
秦國之行，讓衛鞅深深瞭解秦川大地上居住的這群老秦人。山東六國多言虎狼秦國，既是說老秦人好勇鬥狠，一如虎狼，更是暗諷老秦人不通教化，蠻荒未開。老秦人好勇鬥狠，一如虎狼的虎狼之性，衛鞅深有感觸，只是不分場合不分時宜地好勇鬥狠，並沒有為老秦人帶來多少好處，反而有窮兵黷武之嫌。
至於老秦人不通教化，蠻荒未開，在衛鞅眼中反而視如珍寶。正是因為老秦人沒有過多地受到中原文化的薰陶，才使得老秦人保留了最為原始的厚重樸實，這是在山東六國蕩然無存的品質，即使是同為蠻夷之邦的楚國，幾乎也是一樣。
因為這種厚重樸實，才使得老秦人更為團結、更為堅韌，堅韌到上千年的血火洗禮也沒能使得老秦人滅族，反而愈發壯大了。如今的窘境也不過是一時之困，只要方法得當，老秦人的崛起，只在數年之期而已，而讓老秦人能夠迅速崛起的方法，衛鞅相信舍法家其誰！
山東六國的變法狂潮經久不息，自管仲首開變法強國之風，列國紛紛效仿，不斷推出各種變法改革措施，直到李悝在魏國推行系統的法治體系，才將法家推向第一個頂峰。短短十數年，魏國這個新興諸侯便成為了列國霸主，且已持續數十年之久。
然而魏國朝堂局勢的變化，卻在昭示著魏國變法的沒落了，同時也意味著李悝的變法漸漸失效。在魏國修習法令數年的衛鞅，深徹洞察到了此中的關鍵，那便是此前的所有變法，都沒有從根本上改變整個社會結構，而是僅僅根據一時一事之需，通過法令的手段做臨時性地治理和調節。這種治理方式無法形成長久的效力，所以都只能生效一時。
衛鞅在秦國的細緻踏勘，使他看到了一縷曙光，一縷構建徹底法治國家的曙光，老秦人求治之心，便是這縷曙光的源頭。因為有了老秦人的這份求治之心，衛鞅堅信，秦國乃是推行自己徹底法治思想的絕佳之地。這裡唯一不確定的，便是秦國廟堂，便是秦公，是否有此決心與恆心，能夠與自己攜手重構秦國。
這一絲疑慮始終縈繞在衛鞅心頭難以消除，然而衛鞅無暇多想，他要抓緊時間，將自己的治秦之策整理出來，但有長策在手，再想其他不遲。一旦靜下心來，衛鞅便思如泉湧，將自己十數年的法家修為和秦國國情相結合，洋洋灑灑地寫開去。
“鞅踏勘秦國三月有餘，深察秦國治道之弊，亦深察秦國民生之艱，大要言之如左：
其一，秦國治道，新舊參半。昔日穆公，求治圖霸，然穆公之策，所遺寥寥，獻公新政，時日倉促，欲效中原，十行三四，故言秦政新舊參半。如此多變之治道，官府行治混亂，民眾無所適從，此乃治道弊端之首也。然此弊端，非秦獨有，列國皆然，皆因無長策可依也。
其二，有田無耕，民力靡費。秦川千里沃野，更有荒地山林，何止千里。然囿於祖制，未能盡地力之教，使關中多荒蕪之地，卻有失地之民，故言有田無耕，民力靡費。欲強秦國，便在盡地力之教，秦川若盡為沃野，何愁秦國不強。
其三，有戰無功，有功無賞。秦國舊制，沿襲周室，貴族庶民，天塹之別。商於大山千里，流民無算，傷兵聚集，皆因庶民有戰無功，有功無賞之故。長此以往，民心漸失，老秦氏族，又堪幾戰？欲強秦國，便在一體功罪，同功同罰，若百萬老秦人盡皆死戰，天下誰人可敵？
其四，氏族分治，法令不行。封地自治，上古而起，然其弊端，一如其壽。渭北莽莽，其治不一，良莠不齊，不為國用。若遇弱君強臣，或有傾覆之虞，三晉所為，只在眼前。欲強秦國，便在統一治道，國無二法，則無一民不為國用，無一民不為國庇。
其五，目無法紀，私鬥成風。老秦人血性無雙，快意恩仇，動輒舉族私鬥，死傷無算，內耗如此，秦國安得不弱。此亦封地自治之弊也，若國無二法，禁絕私鬥，悍勇之民悉數從軍，則秦軍必強，秦國必強。
其六，陳規陋俗，隔絕文明。老秦人世居西戎，遊牧之風猶存，多所寒食、竭澤而漁、濫坎濫伐、濫行祭祀而火災頻發、舉家同眠之舉，有違天道，有違人倫，而使老秦人揹負蠻荒之譽，虎狼之名。若能移風易俗，歸化文明，則以秦人之樸實厚重，必為天下表率。
秦國弊政若此，故雖有穆公之賢，唯強一代，獻公之明，唯強數載。今雖上有秦公求賢令求治之誠，下有萬千老秦人求富求強之心，然欲求何種富強，唯請秦公思之。
天下治道，百家紛呈，然其根本，皆在其二，一曰強國，二曰利民。百家治道，多重強國，故強一時。法家治道，首在利民，次在強國，可為長久。蓋因民為國本，民不富何以國強，不利民何以利國。
仁政之治，國、民兩弱，此周室之所以衰微也；暴君之治，國強而民貧，此夏、商之所以衰亡也；若得國、民兩強，非法治而不能也。
法治之要，一曰信，二曰平，三曰恆。
國府無信，法令形同虛設，縱有萬千良法，不能行之，不如無法，故首在立信。
行法貴平，但有一人壞法，便壞法治根基，國君、庶民，俱為一體，奉法而行，方為法治之邦。
法治初行，切忌短視，為一時之利立法，未行而廢，輒立新法，實為法治之大忌，蓋因法治根基未立，朝令夕改，民無所適，法失其信，故需持之以恆，鞏固根基，而後因時修法，方不壞法。
法治既立，方可言道。治國之道，一賞、一刑、一教也。
方今大爭之世，求存為第一要務，故今日之賞，必出於農戰，必合於法度，無論貴賤，皆可受賞。如此則舉國一心，民務農耕，兵務死戰。
貴族雖罪不刑，庶民輒受重刑，乃法治之大忌也，刑無等級，國君、卿、士大夫、將軍、庶人，一視同仁。有功於前，有敗於後，不為損刑。有善於前，有過於後，不為虧法。如此則刑罰有威，舉國歸治。
博聞、辯慧，信廉、禮樂、修行、群黨、任譽、清濁，不可以富貴，不可以評刑，不可獨立私議以陳其上。如此則舉國一教，投機取巧之徒遠遁，賞刑皆出於法。
治道既明，方可言治。治國之綱，大要有九：
一曰軍功爵，廢世卿世祿制，行新軍功爵，爵出一途；
二曰農爵，納糧得爵，充實國庫；商旅不得以財得爵，士子不得以言得爵；
三曰刑法，廢除封地自治，舉國一法，禁絕私鬥，依法治罪，實行連坐，民眾相互查糾，以免逃罪；
四曰墾田，開阡陌，廢井田，鼓勵墾荒，統一田賦，統一工賦、商賦；
五曰郡縣，推行縣制，國府而下，郡、縣、鄉、裡，統一治道，明令職守，使政出無私門；
六曰明法，郡縣各置法官、法吏，為民解法，使民盡知，極盡公正。
七曰固法，禁絕儒家詩書壞法之言，禁絕遊宦之民；
八曰度量衡，統一度量衡，集市設官制度量衡，禁絕奸商害民；
九曰易俗，禁絕家族聚居，男子成年後即行分室，禁止寒食、竭澤而漁、濫砍濫伐等。
此為治秦之綱要，若欲行之，則每綱之下，尚有數十至數百條法令需一一擬定，非一朝一夕之功。法令雖成，仍需數年乃至十數年之堅定推行，更非三年五載之力。
秦川之地，中原視為蠻夷，唯鞅視若珍寶，民風質樸，秦公明銳，皆求治心切，此乃千載之良機也。若無此等秦國，若無此等老秦人，縱有法治之想，亦難行之。”
衛鞅放下聿，反覆斟酌了幾遍，確定無誤後，開始刻簡制書。連續忙了數日，總算將這篇《強秦策》確定下來了。
然而縈繞在衛鞅心中的那個疑慮仍舊沒有打消。自己窮盡半生所學，彙集成此卷《強秦策》，卻不知秦公能否識貨。須知此策實乃亙古未有之舉，顛倒乾坤之策，普通君主莫說肯用，便是看上一眼，恐怕也要大呼離經叛道、奇談怪論。
然而秦公畢竟不同於一般君主，其《求賢令》便是明證，其胸襟氣度、眼界抱負，都不是一般君主所能比擬的。然而要秦公完全認可這卷《強秦策》，衛鞅心中卻又沒了底氣，還需有辦法探明秦公的本心才能出此強策，否則不但暴殄天物，還可能引來無妄之災。
就在衛鞅苦思良策的同時，秦公和景監卻是憂心忡忡。一卷雄文，終於算是打破了山東士子不入秦的百年禁錮，招來了近百位士子。然而一次次策對下來，卻只留下了不到五十個士子，且多是農學、兵學之士，且大多才學平平，最多隻是郡吏之才，只有兩位士子堪當郡守。
秦公當然沒有吝嗇，一經確定，立即將兩位士子任命為內史郡和北地郡的郡守，原郡守都是老秦士族，被秦公升任了軍中要職，一切便沒有引起太大波瀾。此時秦國雖然仍舊設有隴西郡，然而除了雍城周邊數十里，基本都在義渠的控制之下，所以隴西郡形同虛設，由雍城令兼任郡守。
十月朔日，已經沒有一位士子策對了，這場轟轟烈烈的求賢風波，眼見得就要慘淡收場了。畢竟僅僅靠兩位郡守，是無力扭轉秦國當下的頹局的。沒有一位乾坤巨匠、不世之材，秦國便還是那個秦國，滿腔熱血的入秦士子們，恐怕不出三年，便會和現在的秦國士族打成一片，甚至沆瀣一氣。
嬴渠梁夙夜憂嘆，已經開始準備自學諸子百家，從中尋找能夠強秦的治國之道。然而此時的秦國，哪有如此多的閒暇時光，每日繁冗的政務之餘，嬴渠梁便將自己泡在了書山之中，不到四更天絕不睡覺，短短的一個月下來，明顯地瘦了一圈，幾乎都要脫形了。
景監也是憂心如焚，卻又痛恨自己沒有治國大才，眼見得秦公如此憂心，卻不能分擔萬一。便每日也陪在秦公身邊，和秦公一同修學，也是常常三更方歇。便是如此，兩人一個月下來，也沒整理出完整的思緒來。
儒家、道家之學，雖為天下顯學，但是其用於治國，特別是此大爭之世，顯然難以勝任。讀來讀去，一致認為還是法家相對靠譜一些，畢竟有管仲變法而稱霸諸侯，李悝變法而強魏數十年的成功先例。然而細讀下去，卻又千頭萬緒，無從下手了。
就在這一日景監三更天剛剛回到府中之時，一陣敲門聲響起。
有詩讚曰：
秦公夙夜心如焚，直道求賢未得人。
誰料大才屈客寓，筆下強秦策已成。
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