前言
靺鞨族，起源於今東北地區，在唐王朝的東北部，在當時，北方的少數民族數量龐大，種類繁多。靺鞨並沒有突厥一樣強大的實力，或依附於突厥，或依附於高麗，或依附於唐王朝。不管依靠哪一方，靺鞨人的戰鬥力都是毋庸置疑的，否則也無法得到周邊民族國度的收留。他們的文化、習俗以及在唐王朝統治期間與周邊民族的交流摩擦是非常具有研究意義的。
但是，靺鞨族早期並沒有文字記載，所以我們只能依託唐史來了解唐王朝統治期間靺鞨族的一些首領以及事蹟。也可以瞭解唐王朝在不同帝王的統治時期在對待北方少數民族的問題上，處理有什麼不同的手段。
靺鞨族的分佈
靺鞨族的習俗
靺鞨族，居住在前朝肅慎人居住的地方，後魏時期被稱為勿吉族，隋唐時期更名為靺鞨人，距離長安東北方向六千多里（在今吉林、黑龍江一帶）。靺鞨族的活動區域十分廣大，部落也十分繁多，分出了幾十個部落，每個部落都有各自的統帥酋長。靺鞨族有時候依附高麗，有時候臣服突厥。
角弓
靺鞨族人都將頭髮編織起來，性格大多兇猛彪悍，十分開朗樂觀，崇尚武力，年輕體壯的人要比年老體衰的人更被重視。他們不會建造房子，通常都是依託山勢挖掘洞穴，用木頭支撐，上面蓋上土壤，就好像中原地區的墳塋一樣。他們會居住在一起，夏天沿河而居，冬天蝸居於穴。
他們部落沒有文字流傳，兵器大多是獸角做的弓和木質箭。他們會在部落裡養豬，部落中的有錢人甚至會豢養數百頭，他們殺豬吃肉，然後將豬皮做成皮衣。部落中有人去世，會直接埋葬在地下，沒有棺槨陪葬，還會將他生前所乘坐的馬殺死在死者墓前，以此祭奠死者。
靺鞨族首領突地稽
突地稽
靺鞨有位名叫突地稽的部落首領。在隋朝末年率領部下及其家屬幾千人請求歸降，隋煬帝將他安置在營州，授予突地稽紫光祿大夫、遼西太守。
武德初年，突地稽派使臣前來朝貢，已在稱臣，高祖李淵將他的部落族人安置在燕州，仍然讓他管理燕州。
後來劉黑闥叛上作亂，突地稽率領手下部落族人趕赴定州幫助平叛，並派遣使者上書太宗請戰，此事過後，突地稽憑藉戰功被封為蓍國公。又將他的部落遷往幽州。當時突厥人來攻打幽州，被突地稽一舉擊敗。
貞觀初年，突地稽被賜李姓，官升右衛將軍。
突地稽死後的靺鞨族
突地稽死了之後，他的兒子李謹行承襲了父親的職位，謹行長得威風貌美，而且武藝超群。麟德中年，升遷至營州都督。這是他的部落族人、僕人家奴達到了數千人，財力雄厚，被別的蠻族人十分忌憚。
吐蕃人論欽陵率領十萬兵馬入侵湟中。李謹行兵力出去狩獵了，沒來得及防備，突然聽到軍情，只能擺一出空城計，打開城門。吐蕃人懷疑城中有伏兵，便退了回去。
上元三年，有在青海打敗了數萬吐蕃人，陛下下旨慰問勉勵。
永淳元年，李謹行逝世，贈封幽州都督，特許陪葬在乾陵。從此之後，來朝貢或者來臣服的靺鞨族部落，絡繹不絕。
靺鞨的白山部落，一直依附高麗，因為太宗徵高麗，收服了平壤，白山部落的大多族人都進入了中原。其他的類似安居骨、號室這些小的靺鞨部落也因為高麗覆滅，族人四散，銷聲匿跡，有的族人只能被編為渤海靺鞨內。
渤海靺鞨首領大祚榮
大祚榮
渤海靺鞨部落首領大祚榮，是高麗的分支。高麗被滅之後，大祚榮率領手下親屬遷徙至營州定居。通天年間，契丹人李盡忠舉兵造反，大祚榮和靺鞨人乞四比羽只能各自領兵奔逃，棄旨東奔。李盡忠死了之後，武則天下令讓李楷固率領手下去征討大祚榮這些叛逃之人。乞四比羽很快兵敗身亡，李楷固於是兵過天門嶺討伐大祚榮。
大祚榮聚集了高麗靺鞨的兵眾來抵禦李楷固，李楷固兵敗，僥倖脫身回到了長安。因為當時契丹人和奚族盡皆歸降突厥，進攻路線受阻，武則天無法派兵征討。大祚榮便帶領手下前往東保桂婁以前居住的地方，佔據了東牟山，建立城池方位唐軍。
大祚榮驍勇善戰而且精通兵法，收攏了很多靺鞨和高麗的散兵遊勇歸為己用。
聖歷中年，大祚榮自立為國王，派遣使節與突厥交好。所管轄的區域在營州東面兩千裡。與南方的新羅國相接壤，手下百姓十多萬，擁兵數萬之眾。風俗大致與契丹差不多，已經有流傳下來的文字記載。
中宗繼位之後，下詔派遣御史張行岌前往招安，大祚榮讓自己的兒子前往接待，接受冊封，但是由於突厥、契丹連年犯邊，聖上的詔令無法有效傳達。
睿宗先天二年，派遣崔前往靺鞨，冊封大祚榮為左驍衛員外大將軍、渤海郡王，仍舊讓他管理忽汗州。靺鞨便再次稱臣朝貢。
大祚榮的兒子大武藝領導的靺鞨
大武藝
開元七年，大祚榮病逝，玄宗派遣使節前去弔唁，於是便讓大祚榮的兒子大武藝承襲他父親的官職爵位。
只有黑水部落一直保持著全盛的姿態，手下有十六個小部落，黑水部落在靺鞨族最北面，以勇猛彪悍聞名，每每憑藉自己部落的武力，騷擾入侵臨近的其他部落。
開元十三年，安東都護薛泰上書請命請求在黑水靺鞨部落內設置黑水軍，讓黑水部落中勢力最大的部落作為黑水府，讓其首領作為都督，其餘各部作為附庸。
開元十四年，黑水靺鞨派遣使臣前來朝拜歸附，皇上下旨在他部落所在地設置黑水州，在州內設置長史。
大武藝對這件事耿耿於懷，認為唐朝是想要在自己的後方培植勢力，以便防備自己反叛，方便制衡自己，左右夾擊。所以想要進攻黑水部落。
於是，大武藝想要讓他的弟弟大門藝和他的舅舅任雅發兵去攻打黑水部落。大門藝曾經在唐朝長安為人質。開元初年才從長安，返回靺鞨。深知唐朝強大，於是便規勸大武藝放棄這種背棄唐朝的舉動。
大武藝並沒有採納，大門藝雖然已經陳兵黑水部落，仍然在上書規勸。大武藝十分憤怒，派遣自己的哥哥大壹夏代替大門藝統領士兵進攻黑水部落，並且召回大門藝想要殺死他。大門藝沒有辦法只能獨身一人逃亡長安。
大門藝
大武藝知道之後，派遣使臣上貢，然後上書訴說大門藝的罪狀，請皇帝陛下殺死大門藝。 皇上為保大門藝但是也不想得罪大武藝，下密旨讓大門藝逃亡安西。然後回覆大武藝，騙將大門藝發配嶺南。但是此事還是被洩露了，大武藝又上書，譴責誆騙一事，然後請求殺死大門藝。所以鴻臚少卿李道邃因為瀆職失察導致機密外漏被貶為曹州刺史，並下旨讓大門藝暫時去嶺南報道。
開元二十年，大武藝派遣手下部將張文休率領水軍攻打登州。皇上下旨讓大門藝前去幽州徵召兵馬討伐大武藝，大武藝分兵讓太僕員外卿金思蘭從新羅發兵攻打大唐南境，但因為高山雪厚，兵士未戰就死傷慘重，只能無功而返。大武藝因此懷恨不知，派手下刺客去東都在天津橋南暗殺大門藝，大門藝武藝出眾，並沒有被殺死。皇上下旨讓河南府抓捕盜賊，盜賊盡皆被殺。
開元二十五年，大武藝因病去世，他的兒子欽茂被冊立為王。皇上下詔派遣內侍段守簡前往靺鞨去冊封冊欽茂，下旨讓欽茂承襲父親的官職爵位。 之後，雖然靺鞨屢次更換酋長，盡皆屢有朝貢，遣使貢物絡繹不絕。
綜述
靺鞨族的實力和戰鬥力在北方少數民族中都不算特別強大的，習俗和文化更貼近於蠻荒野人。但是有地利這個得天獨厚的優勢，也因為民族民風彪悍，士卒驍勇善戰，也並不是任人拿捏的"軟柿子"。在唐王朝國祚綿延期間，除去武周時期的反叛，多數情況下還是心向唐王朝的。雖有小節，並無大過，在唐王朝國力衰微的後期，也並沒有進行趁火打劫。
但是，因為靺鞨所處地域偏遠，兵馬也並沒有特別強壯，導致，雖靺鞨惹人忌憚，但終究翻不起大浪。靺鞨與唐王朝的交往，充分說明唐王朝的民族包容性與軍隊實力。雖然距離幾千裡，但是仍舊將天朝威嚴展現的淋漓盡致。
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