公元前265年，正值秦國發動長平之戰前夕，西方世界也發生了一件影響歷史的大事件：羅馬崛起了。
從後來的歷史可知，初期的羅馬是個極具征服欲的國家。
對外而言，它只有兩種既單一又可隨時切換的狀態：進行戰爭和準備戰爭。
對照這一年的地圖，可以發現羅馬已經完成了中部、南部意大利半島的整合。
此時的波河流域還不如後世那樣繁華，這裡居住著的土著多是好勇鬥狠的野蠻人。
所以，富庶的西西里島理所當然成了它的下一個目標。
按照羅馬軍團的陸戰能力，攻佔西西里島還是綽綽有餘的，最難辦的還是要找個合適的登陸藉口，畢竟西西里並不是羅馬的舊有土地。
好在羅馬人的運氣不錯，不久後墨西拿城中爆發的僱傭兵事件給他們送來了“請柬”。
公元前265年
墨西拿城，位於西西里島和意大利半島一水相隔的墨西拿海峽西岸，公元前8世紀為希臘半島的移民所建，屬於西西里島城邦敘拉古的勢力範圍。
公元前3世紀，一隊曾在敘拉古服役的僱傭兵發生了譁變，他們攻佔了墨西拿城。
敘拉古人不肯作罷，遂召集軍隊對其展開了圍攻。
窘迫之際，這群僱傭兵向迦太基派去了求援信件。
羅馬和迦太基
迦太基，是地中海最富有的國度，他們在西地中海擁有大量的港口和殖民地。
和剛崛起的羅馬以農業為本不同，迦太基熱衷商業貿易。
為此，他們常年保持著一支龐大的護航艦隊。
可以想象，若迦太基人控制了墨西拿，那麼墨西拿海峽也會被其控制。
如此一來，就極大地影響了意大利西海岸和亞德里亞海之間的船隻往來，觸動了羅馬貴族的經濟利益。
於是，在迦太基出兵的同時，羅馬也應墨西拿城中另一派僱傭兵的邀請登上了西西里島。
古羅馬軍隊
迦太基人海軍很強大，但陸軍明顯弱於羅馬軍隊。
一番鏖戰下來，迦太基人被羅馬軍隊乾淨利落地趕到了西西里島的西部沿海港口。
在這裡，迦太基人憑藉海軍艦隊的補給負隅頑抗，使羅馬軍隊遭受了不小的傷亡。
與此同時，迦太基的海軍還襲擊了意大利的沿海的諸多貿易港口。
戰局已經很清晰，羅馬擊敗迦太基的關鍵就在於控制地中海的制海權。
因此，在公元前261年的冬天，羅馬元老院終於決定建立一支艦隊。
誰知初建的羅馬艦隊缺少優秀的海軍將領和經驗豐富的水手，在交戰中總是被動挨打。
為了擺脫窘迫局面，羅馬人發明了一項新設備：烏鴉吊橋。
羅馬烏鴉吊橋
按照記載，這種吊橋寬1.2米、長10.9米，兩側設有小欄杆，其前端有一形似鳥喙的重型鐵釘；當吊橋下落時鐵釘可以刺入敵船的甲板，使得兩船相互固定。
如此一來，羅馬士兵就可揚長避短，發揮自身近身搏鬥的優勢了。
公元前260年，烏鴉吊橋第一次展示了威力。
在西西里島東海岸的米拉附近，羅馬艦隊與迦太基海軍進行了一次正面交鋒，迦太基人被摧毀了整整五十艘船。
四年後，也就是公元前256年，羅馬艦隊又依靠烏鴉吊橋再次大敗迦太基海軍主力。
這時，迦太基本土已然暴露在了羅馬艦隊的兵鋒面前，不善水戰的羅馬軍隊依靠聰明才智贏得了布匿戰爭第一階段的勝利。
（注：第一次布匿戰爭始於公元前264年，終止於公元前141年，共計23年。之所以拖得那麼長是因為龐大的羅馬艦隊被海上風暴摧毀，登陸迦太基本土的羅馬陸軍失去援兵後獨木難支，從而給了迦太基人喘息之機。）
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