在公元的410年，當時日耳曼人的首領名字叫做阿拉里克，他帶著日耳曼人，將西羅馬城給攻佔了。從此之後，沒有失敗過的西羅馬帝國開始走向了滅亡之路。不過有的學者認為，西羅馬之所以滅亡，並非因為這個。
不少的學者認為，在進攻西羅馬城之前。當時的西哥特人就在不斷學習羅馬的先進文化，以加強自身的戰鬥力。並且我們能夠發現，在當時羅馬的軍隊之中，有許多的日耳曼人，這都是他們僱傭來的。只不過終究不是自己的民族，自己的子民，所以這些人在戰爭之中的表現，並沒有那麼讓人滿意。
也正是因為如此，日爾曼人一族的首領，才能夠帶著軍隊攻下了西羅馬城。強大的敵人就在面前，西羅馬的覆亡之路已經不可避免，而我們單單是從表面上來看，好像西羅馬的確被西哥特人給消滅了。不過最近有些學者卻是提出了一種新的觀點，他們說西羅馬其實毀滅的根本原因是因為鉛中毒。
在上個世紀的69年到76年的這段時間裡，不少的考古學家們，去到了英國的南部，那個地方叫做賽倫塞斯特，他們開始了考古挖掘的工作。那裡有一座羅馬人的墓群，時間大概是公元的4世紀，而在那裡他們發現了450具的骨骼。
在經過詳細的勘探研究之後，他們發現這些骨骼之中的鉛含量是正常人身體之中的80多倍，並且兒童骨骼身體中的鉛含量則更高。根據這種現象，考古學家們推斷，這些羅馬人生前應該是死於鉛中毒。並且在歷史中也有著不少文獻，曾經記載過這樣的狀況，西羅馬各地的居民，他們都有四肢麻痺以及頭痛的症狀，而這些症狀正是鉛中毒的表現。
至於為什麼會造成大規模的鉛中毒現象，並不是敵國的暗中進攻，而是羅馬人的習慣。他們對鉛製器皿有著一種特別的喜愛，喝水用的是鉛杯，煮時用的是鉛鍋，就算是調酒都是用氧化鉛。而在使用了這麼多鉛製器皿之後，除了感覺到渾身無力，最重要的是，他們失去了生育的能力。
只是他們並沒有注意到，原來自己生育能力的失去，竟然是和喜歡使用鉛製器皿有著巨大的關係。所以就算是在後期皇帝鼓勵生育更多的子女，也是想要預防人口的減少。但是因為鉛的關係，羅馬人失去了生育的能力，一代又一代下來，羅馬人自己就會滅亡。
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