隆裕太后，原名叶赫那拉氏·清芬，慈禧太后的侄女。光绪十五年，慈禧太后为了继续自己的“垂帘听政”，强迫光绪帝立叶赫那拉氏·清芬为皇后。慈禧太后与光绪帝的明争暗斗，造成了叶赫那拉氏·清芬守寡一生。慈禧和光绪相继去世，隆裕从皇后成为了太后。
隆裕太后一生坎坷，她本是慈禧兄弟叶赫那拉·桂祥的女儿，只因为慈禧一己之私硬是将她作为政治工具嫁给了光绪，但是婚后的光绪几乎从未搭理过隆裕，慈禧这种损人利己的行为可谓是亲手毁掉了自己侄女隆裕的终身幸福。
公元1908年，光绪和慈禧这两个晚清帝国的掌权者同时驾鹤西去，偌大的大清国一下子失去了两位主心骨，一时间群龙无首。就在这个时候，孤苦无依的隆裕太后被无情的推到了历史的前台，不得不站起来收拾慈禧留下的这个烂摊子，奈何满清王朝的腐朽统治早已经在内忧外患之下风雨飘摇，仅凭隆裕一个弱女子缝缝补补就想要挽救这即将倾倒的大厦无疑是是痴人说梦。
公元1911年10月，历史上著名的辛亥革命爆发了，民主共和成为了历史的潮流。南方诸省早已经是摆脱了清廷的控制，一时之间大有风雨欲来之势；再加上朝堂之上袁世凯的逼宫行为日益猖獗，让本就脆弱的隆裕太后再次变得六神无主，她不知道自己应该依靠谁相信谁。
然而，最终的隆裕太后，还是选择了退位，她知道大清气数已尽，体面的退位还可保留满清皇室的一丝尊严，如若是顽强抵抗就会成为历史的罪人。只是她在和袁世凯讨论清帝退位之后，民国对皇室的优待条件时后，出现了一点不和谐的插曲。隆裕太后几乎答应了民国提出的所有条件，唯独对一件事情誓死反对，那就是民国每年支付给皇室的费用总额，当时袁世凯代表的民国主张每年是300万两，然而隆裕则坚持要求400万两，两人一时间僵持不下，气氛变得相当尴尬。不过最终签字确认的时候的确是400万两，具体隆裕和袁世凯如何讨价还价就不得而知了。
2月12日，隆裕太后带着6岁的宣统皇帝，在养心殿里举行最后一次朝见礼。太后拿起诏书看了几行，就流着泪把它交给了胡惟德，让他布告全国。然后太后双手俺面，泣不成声。大清帝国268年的统治宣告结束。中国两千多年的帝制宣告结束。
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