西羅馬帝國的奔潰
一、北匈奴敗退到西歐
據《北史•西域傳》和羅馬帝國的《歷史》記載：漢武帝對匈奴的猛烈反擊，大傷了匈奴的元氣。公元73—151年，東漢軍又多次擊敗北匈奴，匈奴向西逃竄至錫爾河流域（現烏茲別克、塔吉克和哈薩克等）、頓河以西及多瑙河以東地區，並佔據阿蘭國（現俄羅斯頓河流域）。
在羅馬帝國北部，長期居住著日耳曼的多個民族（羅馬人稱之為蠻族），西哥特人便是其中之一。374年，北匈奴人征服了阿蘭人和東哥特人，然後進攻位於黑海北岸的西哥特人。西哥特人於376年渡過多瑙河，向巴爾幹半島遷移，定居於羅馬帝國境內。但西哥特人由於不堪忍受羅馬人的奴役，舉行多次的武裝起義，甚至殺死了羅馬帝國皇帝。
二、西羅馬帝國的滅亡
羅馬帝國被篡位的皇帝戴克裡先分成兩個部分（286年）——東、西羅馬。雖然其後的羅馬帝國皇帝君士坦丁一世又統一了羅馬，但公元395年羅馬帝國的最後一名皇帝立下遺言，把帝國按戴克裡先的分法分給兩個兒子，由他們分別治理。西羅馬帝國定都羅馬，東羅馬帝國（後稱拜占庭帝國）定都在君士坦丁堡。自此，羅馬帝國永久分裂。
西羅馬帝國建立之初，便被哥特人不斷入侵。東羅馬帝國則忙於與蠻族汪達爾人、波斯的戰爭而無法救援。公元410年哥特人攻陷羅馬城，蠻族軍隊在城內殺掠三天，大獲而歸。公元439年，汪達爾人強大的海軍從海路襲擊西羅馬帝國。455年攻進羅馬城，西羅馬帝國皇帝被殺。公元476年西羅馬帝國正式滅亡。
三、西歐封建社會的發展
從西羅馬帝國滅亡到1500年的歐洲，被稱為“中世紀”。其中從10世紀開始到14世紀的400年，被看作是西歐封建社會。日耳曼人建立了東哥特王國、勃艮第公國、西哥特王國等。
查理曼大帝
在西歐的封建社會，對西歐歷史影響最大的是法蘭克王國。公元496年軍事首領克洛維建立
法蘭克王國（486-843年），並逐漸成為西歐地區最強大的蠻族王國，他在732年擊敗了穆斯林對西歐的擴張。在加洛林王朝，經過宮相查理•馬特的采邑改革，增強了王國的實力。查理•馬特的兒子在751年得到羅馬皇帝的加冕——史稱查理曼大帝。經過多年戰爭和開疆拓土，建立了查理曼帝國。查理曼大帝死後他的三個兒子相互征戰，840年達成《凡爾賽條約》，將帝國一分為三：東法蘭克王國（德意志前身）、西法蘭克王國（法蘭西前身）和中法蘭克王國（意大利的雛形）。除此之外， 5 世紀時日耳曼人的三分支——撒克遜人、盎格魯人和朱特人入侵不列顛島，在當地先後建立起西撒克遜、麥西亞、肯特等七個強大的王國。其後的600 餘年“七國時代” 是英格蘭王國建立的政治基礎。 10 世紀時，實力最強的西撒克遜王國基本統一了英格蘭、建立了英格蘭王國。
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