西罗马帝国的奔溃
一、北匈奴败退到西欧
据《北史•西域传》和罗马帝国的《历史》记载：汉武帝对匈奴的猛烈反击，大伤了匈奴的元气。公元73—151年，东汉军又多次击败北匈奴，匈奴向西逃窜至锡尔河流域（现乌兹别克、塔吉克和哈萨克等）、顿河以西及多瑙河以东地区，并占据阿兰国（现俄罗斯顿河流域）。
在罗马帝国北部，长期居住着日耳曼的多个民族（罗马人称之为蛮族），西哥特人便是其中之一。374年，北匈奴人征服了阿兰人和东哥特人，然后进攻位于黑海北岸的西哥特人。西哥特人于376年渡过多瑙河，向巴尔干半岛迁移，定居于罗马帝国境内。但西哥特人由于不堪忍受罗马人的奴役，举行多次的武装起义，甚至杀死了罗马帝国皇帝。
二、西罗马帝国的灭亡
罗马帝国被篡位的皇帝戴克里先分成两个部分（286年）——东、西罗马。虽然其后的罗马帝国皇帝君士坦丁一世又统一了罗马，但公元395年罗马帝国的最后一名皇帝立下遗言，把帝国按戴克里先的分法分给两个儿子，由他们分别治理。西罗马帝国定都罗马，东罗马帝国（后称拜占庭帝国）定都在君士坦丁堡。自此，罗马帝国永久分裂。
西罗马帝国建立之初，便被哥特人不断入侵。东罗马帝国则忙于与蛮族汪达尔人、波斯的战争而无法救援。公元410年哥特人攻陷罗马城，蛮族军队在城内杀掠三天，大获而归。公元439年，汪达尔人强大的海军从海路袭击西罗马帝国。455年攻进罗马城，西罗马帝国皇帝被杀。公元476年西罗马帝国正式灭亡。
三、西欧封建社会的发展
从西罗马帝国灭亡到1500年的欧洲，被称为“中世纪”。其中从10世纪开始到14世纪的400年，被看作是西欧封建社会。日耳曼人建立了东哥特王国、勃艮第公国、西哥特王国等。
查理曼大帝
在西欧的封建社会，对西欧历史影响最大的是法兰克王国。公元496年军事首领克洛维建立
法兰克王国（486-843年），并逐渐成为西欧地区最强大的蛮族王国，他在732年击败了穆斯林对西欧的扩张。在加洛林王朝，经过宫相查理•马特的采邑改革，增强了王国的实力。查理•马特的儿子在751年得到罗马皇帝的加冕——史称查理曼大帝。经过多年战争和开疆拓土，建立了查理曼帝国。查理曼大帝死后他的三个儿子相互征战，840年达成《凡尔赛条约》，将帝国一分为三：东法兰克王国（德意志前身）、西法兰克王国（法兰西前身）和中法兰克王国（意大利的雏形）。除此之外， 5 世纪时日耳曼人的三分支——撒克逊人、盎格鲁人和朱特人入侵不列颠岛，在当地先后建立起西撒克逊、麦西亚、肯特等七个强大的王国。其后的600 余年“七国时代” 是英格兰王国建立的政治基础。 10 世纪时，实力最强的西撒克逊王国基本统一了英格兰、建立了英格兰王国。
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