近年來的互聯網教育市場可謂是異常活躍，根據數據顯示，截止2019年6月份，國內在線教育用戶人數達到2.32億人，去年銷售額也高達365億美元。在線教育市場的巨大容量，促進了在線教育機構的瘋狂增長。根據天眼查數據顯示，從事在線教育行業的企業超22萬家。除此之外，在線教育市場也逐漸在細分化，其中包括以網易有道為代表的語言學習類項目品牌超2000個、以小猿搜題為代表的“K12教育”類項目品牌近4000個、以小步為代表的“早教”品牌約1400個。隨著在線教育企業數量的不斷增加，這些企業也正在尋找融資或上市的機會。2019年是在線教育的發展年，網易有道、跟隨學、新東方在線都於今年上市。但在線教育並不是表面上那麼增長迅速，在此背後是企業的虧損。
21世紀教育研究院副院長熊丙奇表示，在線教育目前的格局是資本炒作的一個結果，問題很多，實際能夠盈利的只有5%。
除了上市，多數在線企業獲得了融資。僅2019年上半年，國內的在線教育領域就有近160起融資。比如Dada英語和高思教育分別融資了2.55億美元和1.4億美元，在線家庭作業平臺作業盒子融資1.5億美元，在線青少兒英語品牌VIPKID獲得了由騰訊領投的約1.5億美元的E輪融資。雖然融資情況良好，但實際上在線教育存在著盈利問題。新東方在線上市後發佈的首份財報顯示，其2019年營收9.19億元，同比增長41.3%，年內虧損6410.9萬元，同比下降178.12%。好未來公佈的2020財年第二季度財報顯示，歸屬公司的淨虧損1440萬美元，已經連續兩季度虧損。就連剛上市不久的網易有道，從2017年到2019年上半年，淨虧損分別為1.64億元、2.09億元以及1.68億元，在不斷增長。目前，僅有跟隨學扭虧為盈，根據其財報顯示，第二季度營收同比增長413.4%至3.54億元，總學費收款為5.99億元，同比增長462.4%，淨利潤為5030萬元。
在線教育領域的企業虧損，已經成為一種常態。在11月22日，擁有“學歷教育第一股”稱號的尚德科技集團公佈了2019年第三季度的財報。尚德機構是一家成立於2003年的在線職業教育平臺，主要提供職業資格證書培訓、學歷培訓和職業技能培訓等服務。尚德機構從2014年開始轉型互聯網在線培訓，營收也隨之增長，在2015年至2017年的營收分別為1.59億元、4.19億元和9.7億元。2018年，尚德機構赴美上市，成為中國教育企業赴美上市時市值最大的教育公司。上市之後的尚德機構開始長期虧損，資產負債率也較高，2017年和2018年分別為131.33%、109.07%，2019年上半年達到112.61%。最新發布的財報顯示，其營收5.273億元，同比增長2%，淨虧損達1.298億元，同比縮減43%，但仍在持續。
近五年期間，尚德機構的虧損額已經達到26.7億元，主要是銷售和營銷的成本。財報顯示，其第三季度的銷售費用同比減少20.8%，隨之新入學人數也降低了20.8%。從中可以看出，尚德機構存在著銷售費用和用戶增長排斥的現象。在財報發佈後，尚德機構股價報收2.45美元，下跌6.13%，總市值4.18億美元，距離上市當天14.08美元的最高價，大跌82%。不僅是尚德機構，在線教育企業之所以虧損，很大程度上是由於巨大的營銷成本。對於虧損，尚德機構的首席財務官李亦鵬表示：“鑑於獲客成本多重影響因素和宏觀經濟趨勢的不確定性，我們進一步調整營銷策略，開源節流。”
從行業趨勢可看出，在線教育公司銷售費用率在40%-50%區間，並且增長明顯。跟誰學在2019年第二季度的銷售費用從去年同期的1842萬元增至1.69億元，增長的主要原因在於擴大規模以及提高品牌知名度的費用。而網易有道在2019年上半年營銷費用率達33.9%，同比增加5.1個百分點。目前，整個行業的銷售費用較高，這也是受到產品定價制約以及在線教育機構需要投入資本來獲取客戶的影響。除此之外，現在的在線教育領域仍然處於搶佔市場的階段。而資本對於市場的搶佔具有重要的作用，這也是企業急尋融資的原因之一。在線教育領域，獲客成本高是一大問題。行業的激烈競爭讓現在的在線教育企業還未看到盈利點。
從中國在線教育赴美上市的第一家公司51talk，到後面的流利說、新東方在線等等，目前僅有跟誰學一家盈利。這些企業為了驗證自身對於教育領域的觀念，不斷地去嘗試，去運用各種方式擴大規模。在線教育給公司，前期的資本投入過大，等待的時間過長，但是一旦等到時間，互聯網的規模效應能讓其實現快速盈利。雖然短時間內難以實現，但需要一定的耐心。21世紀教育研究院副院長熊丙奇說：“促進在線教育健康發展，是“互聯網+教育”時代的重要命題。這一命題的核心是，如何解決在線教育資源建設和在線教育資源的有效使用，在線只是形式，教育才是靈魂。從現實看，發展在線教育，存在重資源建設，誇大在線教育資源作用；輕在線教育資源使用，以及教師使用在線教育積極性不強等問題。這是促進在線教育健康發展必須解決的問題。”
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