中國的傳統節日有很多，這些節日的起因來源，具體日期或者紀念什麼人等等都比較清晰，而唯獨有一個節日，長時間以來總是理不清楚頭緒，這個節日還和清明節走的很近——這就是寒食節。
圍繞寒食節的這種身份曖昧狀態，我們再來捋一捋。
來源不清不楚。
寒食節的起因歷來說法不一，主要有三種觀點。
第一種觀點是說這個節日是為了紀念春秋時期的介子推。這種說法佔據主流，一提起寒食節，大家很自然地就會想起介子推，想起綿山，想起那個有點殘忍的故事。
不妨再複述一下。
綿山 介子推母子雕塑
介子推是晉公子重耳身邊的侍臣，重耳在外流浪19年，最終回國成就霸業，成為名震春秋的晉文公。19年的流浪生涯，介子推忠心耿耿，甚至曾經割下腳上的肉做給重耳吃。但不知為什麼，重耳當了國王之後，封賞了一大圈，獨獨忘了介子推。介子推本也無心功名，就和老母親隱居綿山。後來重耳想起了介子推，就去綿山請他。不知誰出的餿主意，說放把火，就可以把介子推逼出來。結果火燒綿山，介子推和老母親竟被燒死了。重耳大為內疚，於是下令，每年的這一天禁止用火，人人吃冷食，於是寒食節就流傳下來。
電視劇劇照：介子推跟隨重耳流浪
這是民間最常見的版本。
第二種觀點是說寒食節和介子推完全沒有關係，因為早在周朝就開始禁火了。《中文大辭典》中解釋“寒食”詞條時，就沒有寫介子推，而是寫道——此節由來已久，《周禮 秋官》“司烜氏仲春以木鐸修國中火禁”。意思是說，農曆三月的仲春季節，草木乾燥，極易發生火災，所以國中禁止用火。這要算作寒食節的起源的話，當然和介子推沒有什麼關係了。
火燒綿山圖
第三種觀點是說寒食節是由匈奴人的鞦韆節演變而來。宋朝的高承所著《事物紀原》中記載“《古今藝術圖》曰：北方山戎愛習輕嬌之態，每至寒食為之。後中國女子乃以彩繩懸樹立架，謂之秋千。或曰：本山戎之戲也，自齊桓公北伐，此戲始傳中國”。因此，有專家據此推測，寒食節原本是匈奴人的鞦韆節，傳入中國以後，加入了介子推的故事，慢慢演變成現在的樣子。
介子推的形象不清不楚。
傳說中的介子推有兩種面目，一種是不問名利，真心歸隱山林，拒不出山而被燒死。這也是大家最熟悉的形象。
而另外一種是，隨從為其鳴不平，而介子推和母親歸隱山林而終，並未被火燒死。
電視劇劇照 晉文公重耳
《史記 晉世家》中記載，介子推“不言祿，祿亦不及”，還記載了他和母親的一段對話，大意這樣——
介子推說：“晉文公是晉獻公九個兒子中唯一留存的，這是天不滅晉。然而，那幾個人卻以為是自己的功勞，這實在是貪天之功啊！下面的人冒領功勞，上面的大王賞賜奸邪，上下相蒙，難以相處。”
母親說：“那你有什麼打算呢？”
介子推說：“我要是學他們那樣，罪過會比他們還大。而且我也口出怨言，不能再吃人家的俸祿了。我準備歸隱不出。”
母親說：“要是這樣的話，我跟你一塊歸隱，至死不見他們！”
於是介子推就和母親離開晉文公去了綿山。
電視劇劇照 介子推
介子推的隨從覺得他們很可憐，就寫了封信掛在晉文公的門口。上面寫著“龍欲上天，五蛇為輔。龍已生雲，四蛇各入其宇，一蛇獨怨，終不見處所”。
這封信借龍蛇故事隱喻晉文公和介子推，晉文公當然一看就明白，馬上叫人去找介子推，已經找不到了。聽說他去了綿山，於是晉文公就繞著綿山周圍為介子推開墾了一圈土地，號稱“介田”，並對人說“用此來記錄我的過錯，表彰賢人”。
晉文公重耳劇照
可見《史記》中並沒有火燒綿山的記載，介子推與寒食節的關係，可疑的很。
一直到《後漢書》才有了寒食節是紀念介子推被焚的記錄。《後漢書周舉傳》記載“太原一郡，舊俗以介子推焚骸，有龍忌之禁。至其亡月，鹹言神靈不樂舉火，由是士民每冬月中輒一月寒食，莫敢煙爨，老小不堪，歲多死者。”
介子推到底有沒有被火燒死，已是懸案。
寒食節的具體時間也是不清不楚。
寒食節到底是哪一天呢？說法不一樣。
《荊楚歲時記》中記載“冬至後一百五日，謂之寒食”，是說冬至後的第105天就是寒食節，正好是清明節的前兩天。
而《辭海》裡對“寒食節”的解釋是——節令名，清明前一天（一說清明前兩天） 。
還有把寒食節和清明節合為一天的。
你看看，到底是清明節前一天？還是前兩天？還是清明節這一天？
這讓我們從哪一天開始吃寒食合適呢？
而且在古代，寒食節有的在春天，有的在夏天，有的在冬天，版本不一。甚至還有寒食節變成“寒食月”的記載——“每冬月中輒一月寒食”，一個月都吃冷食。誰受得了啊？所以“老小不堪，歲多死者”。
寒食節和清明節的關係，也是扯不清理還亂。人們還是相信，是因為介子推被燒死在前，所以才有了清明節掃墓紀念在後。
民間傳說歷經千年，已經滲透到人們的思想深處了。所以，就是這麼一個曖昧不清、模模糊糊的節日，也堂而皇之的列入傳統節日，並流傳了下來。
一個節日，沉澱了一段歷史甚至是整個歷史的文化基因，之所以寒食節和清明節可以流傳下來，是因為中國人的人性中普遍讚美聖賢、讚美崇高、讚美淡泊名利的民族共識在起作用。
不管它的起因是什麼，不管它和介子推有沒有關係，人們這樣附會，這樣解讀，這樣紀念，不過是為了深刻銘記心中那一份真善美罷了。
這不？有不少關於寒食節的優美的經典詩詞也藉機流傳下來，可讓現代的我們，既不用真的去吃冷食，同時還可以在春暖花開的季節，有鮮花可賞，有故事可講，還有詩詞可讀，豈不樂哉？
最有名的寒食節詩詞應該是韓翃的《寒食即事》，摘錄如下：
春城無處不飛花，
寒食東風御柳斜。
日暮漢宮傳蠟燭，
輕煙散入五侯家。
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