在西漢與東漢之間，還有一個存在時間很短的新朝。他的建立者就是歷史上有名的“偽君子”和“穿越家”王莽。
- 這個新朝從建立到滅亡只有14年的光景，這與它的建立者王莽推行的幣制改革失敗有很大的關係。
王莽當政期間一共在全國實施了四次幣制改革，如刀幣和布幣等秦之前的貨幣都因為王莽的幣制改革而在當時被恢復。
公元8年臘月，西漢權臣王莽再也按耐不住自己的野心，他廢掉了西漢末代皇帝劉嬰，建立了新朝。
不過，新朝並不“新”，因為新朝從建立起就繼承了西漢末年日益加劇的社會矛盾，比如土地兼併嚴重，官府買賣奴婢以及愈演愈烈的貪腐現象。
一、幣制改革的初衷是為了緩解統治危機
為了緩解統治矛盾，王莽剛一登基就開始以“託古改制”為名，在全國推行了一系列的改革，包括土地、幣制和政治等改革。
這套改革不但沒能挽救統治階級，反而加速了農民破產，導致農民紛紛暴動，正所謂“於是農、商失業，食、貨俱廢，民涕泣於市道。”
而以王莽為首的統治階層卻藉機斂財，得到了大量的財富。後來在王莽被殺時，他的身邊還堆放著無數的黃金和珍寶。
在這場幣制改革中，王莽宣佈罷廢了漢朝的五銖錢，前後推出各種五花八門的貨幣政策和形制。
二、王莽的幣制改革五花八門，朝令夕改
王莽陛下先後推出的銅鑄幣有：
一刀平五千，鑄行於居攝二年（公元7年），一刀二字採用錯金技法，故稱之為金錯刀，以一刀等同於五銖錢五千文 行使，長約 7.3釐米，重20—40克。
六泉：分別是，小泉直一，麼泉一十、幼泉二十、中泉三十、壯泉四十、大泉五十。六泉之中相鄰的泉差別較小，不易區分。
十布：分別是小布一百、么布二百、幼布三百、序布四百、差布五百、中布六百、壯布七百、第布八百、次布九百、大布黃千。從小布到大布各長一分，相重一株，其值各加一百，同樣因差別小，很難區分。
貨布，天鳳元年（公元10年）鑄，與貨泉並行，一貨布當貨泉二十五枚，長約506釐米，重約16.5克。
貨泉，天鳳元年鑄，直徑約2.2—2.4釐米，重約2.8-3.6克。另有貨泉餅錢。
布泉，王莽後期鑄，直徑2.6釐米左右，重3.5克上下。
此外，還有什麼銀貨二品、龜寶四品各種五花八門的貨幣。
直言不諱地說，王莽的這套幣制改革近乎兒戲，不但違反了貨幣由複雜而趨於簡單、由繁多而歸於統一、由實物轉變金屬、由低級轉向高級金屬的發展規律，而且還聽不進下層的建議，直到撞得頭破血流。
由於幣制改革實在是太過於的複雜和混亂，再加上朝令夕改，法令不一，所以每次改革錢幣都被越改越小，價格變得越來越高，而大量的黃金和白銀流入官府和宮中，老百姓紛紛破產，通貨膨脹，物價飛漲。
三、用武力推行不切實際的幣制改革只會適得其反
在實施第二次幣制改革中，王莽所頒佈了28種貨幣。他也同時規定“其金、銀與它物雜，色不純好，龜不盈五寸，貝不盈六分，皆不得為寶貨。元龜為蔡，非四民所得居，有者，入大卜受直。”
在當時這28種貨幣在使用和換算上實在是太麻煩，所以民間的百姓幾乎就沒有人願意去使用這些貨幣。他們寧願悄悄地“私以五銖錢市買”，也不使用新幣。
在勸阻無效的情況下，王莽決定使用重刑來逼迫百姓使用新貨幣，並使用連坐法來懲戒百姓。
他下令凡是敢於鑄造五銖錢的，一旦被朝廷發現，除了鑄造五銖錢的那戶人家需要被處以重刑，就連他周邊的人家也都要一起被處罰。
“百姓不從，但行小大錢二品而已。盜鑄錢者不可禁，乃重其法，一家鑄錢，五家坐之，沒入為奴婢。吏民出入，持布錢以副符傳，不持者，廚傳勿舍，關津苛留。公卿皆持以入宮殿門，欲以重而行之。”
不過，就算王莽頒佈如此嚴厲的刑罰和條件，他所頒佈的“寶貨”依然不能在民間流行，最終王莽無奈只得廢除了這28種貨幣。
可是沒有意識到問題根本的他，還是不願意放棄新的幣制改革，而其結果就是百姓們被王莽一次又一次的幣制改革弄的是傾家蕩產。
“飢疫，人相食，及莽未誅，而天下戶口減半矣。”
在昏庸的皇帝面前，百姓們終於起來造反了。赤眉軍、綠林軍、銅馬軍等農民軍此起彼伏，很快就推翻了王莽。新朝最終只存在了14年的時間，就在農民起義中倒塌了。
後言：百姓未蒙其利，已先受其害。皇帝陛下朝令夕改，使百姓官吏皆不知所從。一場荒唐的幣制改革，不斷引起天下各貴族和平民的不滿。不僅是百姓不滿意，就連王莽的部下也起來造反了。所謂“水能載舟亦能覆舟”，身為皇帝的王莽卻不明白這個淺顯的道理。作為歷史上少有的親自建立了王朝而又親自目睹王朝滅亡的皇帝，王莽也算是榜上有名了。
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