新朝王莽的發跡史，須從他姑姑王政君的發跡史說起。
影視劇中的王政君形象
其祖父王賀，武帝朝官縟衣御史；父親王禁，少學法律，為廷尉史，有四女八男，政君為其次女。
宣帝五鳳年間，政君入掖庭為宮女，時年18歲。恰巧此時皇太子（即後來的漢元帝）所愛幸的一個姬妾病死，太子悲憤發病，忽忽不樂。
宣帝疼愛兒子，便令皇后在後宮宮女中挑選五人侍奉太子，政君就在其中。
當時太子對這些宮女並不感興趣，但得於皇后的面子，不得已勉強答應說“此中一人可"。
剛好王政君坐近太子，於是就被送入太子宮中，並得御幸而有身孕。
甘露三年（公元前51），生一男為世嫡皇孫，深受宣帝喜愛，起名驁，字太孫。
《漢書》卷九十八元后傳第六十八：甘露三年，生成帝於甲館畫堂，為世適皇孫。宣帝愛之，自名曰驁，字太孫，常置左右。
而政君自然也母以子貴，地位非同一般。
此後三年，宣帝去世，太子即位，是為漢元帝。立太孫為太子，以母王政君為婕妤，封政君父王禁為平陽侯。
漢元帝
過了三天，王婕妤被立為皇后，王禁位特進，禁弟王弘官長樂衛尉。
就這樣，王氏家族成為朝內的政治新星。
及元帝駕崩，太子立，是為漢成帝。
漢成帝
尊王皇后為皇太后，以太后兄王鳳為大司馬大將軍領尚書事，全面掌有朝廷的大權，史稱
"王氏之興自鳳始”。河平二年（公元前27），王鳳諸弟譚、商、立根，逢時五人同日封侯，世謂之"五侯”。
是時，“王氏子弟皆卿大夫侍中諸曹，分據勢官滿朝廷”。
其間，雖有朝臣如王章者曾借日食之類天變彈効王鳳，但在以太后王政君為首的王氏集團反擊下，王章等以徹底失敗告終。
著名學者楊樹達曾指出：“王風見留，王章罪死，此事為劉王二氏消長之樞機。"
史稱："自是公卿見風，側目而視，郡國守相刺史皆出其之下"。
王政君一人發達了，整個家族也就發達了。
王氏一族的青年一代們坐享王政君帶來的富貴，有錢有權，人生贏家啊。
但王氏家族中卻有一個特立獨行的人——王莽。
王莽(前45年12月12日—公元23年10月6日)，字巨君。
魏郡元城委粟里人， 新顯王王曼第二子、西漢孝元皇后王政君的侄子。
王莽
當時的王氏家族年青一代大多侈靡，而王莽卻與眾不同，王莽此人尊老愛幼，孝順父母，體貼家人，為官時秉公執法，幾乎把品德高尚的事做了個遍。
《漢書》卷九十九上王莽傳第六十九上：莽群兄弟皆將軍五侯子，乘時侈靡，以輿馬聲色佚遊相高，莽獨孤貧，因折節為恭儉。
舉個例子，王莽家人觸犯了法例，王莽也是六親不認，實實在在的秉公執法。甚至於殺了三個兒子，一個女兒。
《漢書》卷九十九上王莽傳第六十九上：莽杜門自守，其中子獲殺奴，莽切責獲，令自殺。
王莽在朝中平等對待任何一個人，於是，在朝野上的聲望慢慢地高漲起來，事業蒸蒸日上，直幹到了宰相的位子。
王鳳專政長達11年之久，臨死前把侄子王莽推薦給太后和成帝。
比起王鳳，王莽是外戚王氏集團中更為出類拔萃的權謀高手，他的出場為日後王氏取代劉漢埋下了一顆特別強壯的種子。
至成帝末年，他已任職大司馬，成為當政的實權人物。
漢成帝無子，死後由定陶恭王子繼嗣，是為漢哀帝。
漢哀帝
這時的王政君雖被尊為太皇太后，但王氏集團的權勢卻已有所下降，王莽甚至被罷退，回到自己的封國。
不過哀帝在位僅6年多，如此短暫時間內，王氏勢力尚不致全然消退。
而當哀帝一死，王政君即召王莽入朝復任大司馬，共議徵立平帝，並臨朝稱制，委政於莽。
最終上演了一幕王氏代漢的歷史大劇。
後來，王莽自己的女兒嫁給漢平帝做皇后，漸漸在朝中大權獨攬。之後更是被封為獨一無二的“安漢公。”
《漢書》卷九十九上王莽傳第六十九上：於是群臣乃盛陳：“莽功德致周成白雉之瑞，千載同符。聖王之法，臣有大功則生有美號，故周公及身在而託號於周。莽有定國安漢家之大功，宜賜號曰安漢公，益戶，疇爵邑，上應古制，下準行事，以順天心。”太后詔尚書具其事。
公元5年（元始五年）十二月，漢平帝病死，王莽居然指使同黨向太皇太后王政君上書，要求讓他代天子臨朝。
王政君估計怎麼也不會想到，自己如此信賴的這個侄子竟然有如此之大的野心。
王政君大怒，卻也無奈。最後將傳國玉璽砸在地上，致使傳國玉璽崩碎了一角。
不久之後，王政君憂憤而死，與漢元帝合葬渭陵。
《漢書》卷九十九上王莽傳第六十九上：太后聞舜語切，恐莽欲脅之，乃出漢傳國璽，投之地以授舜，曰：“我老已死，如而兄弟，今族滅也！”
王莽最終攝政，稱為“攝皇帝”。
公元6年，王莽改年號為居攝元年。
三月，王莽立年僅兩歲的劉嬰為皇太子，史稱“孺子嬰”。
此後數年間，關於王莽代漢稱帝的符命圖讖頻繁出現。
更是有人偽造，支持王莽稱帝。
《漢書》卷九十九上王莽傳第六十九上：梓潼人哀章，學問長安，素無行，好為大言。見莽居攝，即作銅匱，為兩檢，置其一曰“天帝行璽金匱圖’，其一署曰“赤帝行璽某傳予黃帝金策書”。
最終，王莽在朝野的廣泛支持下，登上了最高權力的寶位。
王莽稱帝，定國號為“新”。
王莽的這一舉動，開啟了通過禪讓，奪得王位的先例。
但是在之後，由於王莽的改革激起了天下貴族和平民的不滿。
最終新朝滅亡，國祚16年。而王莽也最終身死。
更可悲的是，王莽的頭顱被後來歷代皇室所收藏。
直到公元295年晉惠帝時，洛陽武庫遭大火，王莽頭顱遂被焚燬。
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