提到鳥嘴醫生人們心裡大概都有一個概念，穿著黑色衣服帶著鳥嘴一般的面具，手上還拿著長杆，人們往往把他與死神同化，亦或是把他當成死神的化身。那麼他們為什麼會這麼穿著，其背後又有什麼著驚人的秘密。
背景：黑死病的爆發
1347年歐洲爆發了大規模的黑死病，這場瘟疫迅速席捲了整個歐洲，瘟疫所到之處皆是人間煉獄，人們每天都能看見屍體源源不斷的被運送出城市，屍體腐爛發出的臭味遍佈大街小巷，每個人都在擔驚受怕的過著每一天，黑死病奪走了2500萬人的生命，相當於當時歐洲人口的1/3。
黑死病的的傳播一開始是由鼠類身上的鼠疫桿菌通過跳蚤的叮咬傳播給人，然後人通過體液與血液傳播。而當時的歐洲醫學水平並不高，人們大多信仰教會。遇到困難的疾病教會會告訴別人這是上天給予的懲罰，於是人們都成群結隊的組織禱告與懺悔希望神可以寬恕他們的罪行，讓他們康復，當然這不但沒有絲毫的作用反而使黑死病有了更好的機會進行傳播，不僅普通群眾死亡率增加，神職人員也不斷的大面積的死亡，這時的人們才發現事情的嚴重性。
教會作為神所庇護的場所，連教會的神職人員都不斷的病逝，這使得群眾對於教會的信任大幅度的降低了，社會秩序也變得動盪起來，，人們紛紛逃離，感染上病的人只能在家裡等死，沒有人願意給他們治療，社會的動盪也影響了各國國王的統治，他們為了處理黑死病帶來的人員死亡，高價出資聘請醫生前來治病，這些踏進疫情重災區的醫生被稱為‘病疫醫生’也就是鳥嘴醫生的前身。
疫情中的逆行者
但是醫生的感染率也很高，於是他們為了隔離自身與外界，戴上了鳥嘴狀的面罩，頭戴一頂黑色的帽子，穿著厚重的皮革外套，手上拿著一根探病用的柺杖，這方便他們不要身體觸碰病人。這一打扮最先是由法國醫生查爾斯·德·洛姆發明的，他在1619年借鑑士兵盔甲的從頭到腳防護服裝的想法設計了最初的鳥嘴服。包括一個像鳥一樣戴眼鏡的面具，和一件從脖子到腳踝的長皮革或蠟質帆布長袍。這件外衣，以及褲腿、手套、靴子和帽子，都是用蠟皮做的，並且浸透了與喙面具相似的芳香物品。他們認為通過面罩裡的薄荷和草藥可以防止帶有病毒的渾濁氣體被吸入身體，其實這衣服又有一種想要嚇退瘟疫的含義。
但是當時的醫學情況實在落後，當時的醫學界普遍信仰希波克拉底的‘體液說’他們認為人體有四種主要的體液分別為：血液，粘液，黑膽汁和黃膽汁組成，而病人生病的原因就是在於體液之間的不平衡，所以要通過放血的方式來平衡身體的體液，這在我們現代人看來是非常不科學的且非常的不衛生，放血的治療方法是非常殘忍的他們會往放血口倒水銀，用棍子鞭打病人（一般是病人自己要求的），正是這種不科學的治療方式使得鳥嘴醫生每到一戶人家，都會傳出痛苦的哀嚎聲，而且病也沒有痊癒人們還是相繼死去，人們逐漸看見鳥嘴醫生就如同見到了死神一般，誰家進了鳥嘴醫生誰家就要死人，治療的過程如此殘忍也就算了，而且沒有實際作用，這自然是讓人不信任的。
鳥嘴醫生不僅負責治療病人還有負責統計死去的人的數量，幫助家人埋屍體與宣佈遺囑與遺願。他們雖然難以抵擋這黑死病這勢不可擋的攻勢，但是他們沒有放棄，與多個病人接觸使得他們自身的患病率大幅度的增加了。部分的鳥嘴醫生自己也被傳染上了疾病。許多的鳥嘴醫生倒下了，但是又有更多的鳥嘴醫生的出現。他們不畏這黑死病的恐懼每天都深入重災區去治療病人並從中觀察規律，雖然治療的效果沒有絲毫作用，但是這在當時已經是他們認為的最先進的治療方式了。
在社會秩序完全混亂的時候，是他們站在了疫情的第一線，他們為了治療病人出生入死後人把他們看作死神的化身這難道合適嗎？他們的治療是無效且殘忍，但這是這個醫學體系不夠發達的錯誤，為什麼要讓這些每天冒著生命危險的鳥嘴醫生來背這個鍋呢？他們治療的真的只是疾病嗎？他們真正治療的是在那個中世紀人們腐朽的思想與精神。然而他們在一定程度上做到了這一點，黑死病過後人們對神的‘天罰說’與‘體液說’產生了質疑，在病情期間，對屍體的解剖也給醫學帶來了新的曙光。
但是當時的人並不知道他們的貢獻，在後人的評價中也有許多質疑他們功績的人，但事實他們敢在這黑死病中與病魔做鬥爭，想要把病人從真正的死神手裡奪回來的時候，他們就已經是天使了，儘管他們不是穿著護士服的白衣天使，但是二者都為著同樣的意願去拯救患者，去抗擊疫情難道這身穿黑衣戴著鳥嘴面罩的鳥嘴醫生就要深受後人的指責嗎？難道後人不應該銘記他們對社會的貢獻對抗擊那迂腐的時代的精神嗎？我相信所有醫護人員都是天使，如今疫情又捲土重來，但在所有人共同努力下，我們終究會戰勝疫情。
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