目的，是一種很特別的目標，和一般短期、立即的目標不同。目標，是達到目的的手段。人每天有千百個目標，享受一本好書、看一場電影、買一份好禮物，
但目的是一種遙遠的長期目標，是一個你想去的方向，你的一生想往哪裡去？你想成為怎樣的一個人？目的必須是有意義的、長期的、對這世界或其他人有幫助的目標。
有了目的，你會開始安排各種目標，讓自己一步步到達那個目的。
父母、老師們必須瞭解，學生的學習動機不應只是單單考高分、考不好會讓父母失望等，這些真的是很短期的目標。
長期的目標和學習動機應該是：
當學生全心投入他們想學的內容，可以完成人生哪些目的。目的會產生一種內在（而非外在）的驅動力，「我學習並非因為媽媽叫我學，而是因為我真的很在乎，想學好。」
例如，醫學院學生永續的學習動機應該是：「有一天我當了醫生，就可以幫助、醫治更多人。」如果一直想到這個目的，就可以持續學習下去的動力，就有能量，不僅為參加考試，而是學得更好，幾年長期的努力，這才重要。
目的是一連串「為什麼」的組合。但在學校裡，老師、學生卻從來不問為什麼，例如科學老師教公式、原理，即使學生學得很棒，卻不知道為什麼要學這些，只知道為了考試非學不可。
各科老師都應先跟學生解釋，
為什麼要學這個科目？
人類的需要和這個科目到底有什麼關係？
為什麼有人要成為科學家？
為什麼發現新定律很令人興奮？
沒有這些「為什麼」，你無法讓學生有長期的學習動機。
你可能用恐嚇的方式來嚇學生：「如果沒考好的話，就有哪些嚴重後果，」讓學生有短期學習動機，但學生不會出於興趣、自己把書拿出來讀。學生必須知道為什麼，才會全心全力、自動自發的去唸書，而非被恐嚇鞭策。
很多目標是自我導向的，例如我要一輛很炫的車、穿漂亮的衣服讓人家稱讚我很美，或想要累積自己的財富、光環、榮耀。
這些是目標，並不是人生目的，因為它們不會帶給你那種「完成一件對世界有意義的事」的滿足感。
當然，這類自我導向目標和最終的人生目的可以同時並行，你可以開發一種計算機產品，為了賺大錢，也因為你相信可以幫助更多人探索世界。
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