武夷巖茶 的典型特徵，可以用“巖韻”兩個字來概括。人們喜歡巖茶，其實也就喜歡那股“巖韻”。
晚清名人梁章鉅，將武夷巖茶特徵概括為“香、清、甘、活”四字。靜參謂茶品有四等，一曰香，花香小種之類有之，今之品茶者，以此為無上妙諦矣。不知等而上之則曰清，香而不清，猶凡品也。再等而上則曰甘。香而不甘則苦茗也。再等而上之，則曰活。甘而不活，亦不過好茶而已。活之一字，須從舌本辨之，微乎，微乎！然亦必瀹以山中之水，方能悟此消息。
也許是感到梁說的這四字，並不能充分說明巖韻特徵。於是今人另闢蹊徑，把巖韻歸納為更加簡練的四個字：巖骨花香。巖茶的香氣濃郁，而且基本上可以說是花香。水仙花香，蘭花香、桂花香等等。這容易理解。但“骨”就較難領會了。顧名思義，“骨”喻堅硬，堅韌，等等。可對於柔順如水的茶湯來說，它的“骨”在哪裡呢？清朝乾隆皇帝在評價全國各地貢茶時，題詩詠道“就中武夷品最佳，氣味清和兼骨鯁”，形象地描述了巖韻的特色。
所謂的韻，源於音樂術語。將各種不同聲音按一定規律排列組合，因此產生的一種能讓聽覺愉悅，引發種種想象的審美感覺。將其內涵延伸到品茶，指在茶事活動中品茶者所產生的一種感官愉悅感，以及因此而引發出的全身心的愉悅與美感。所以，巖韻的最基本含義，應是指巖茶的基本感官特徵；而所謂特徵，是與其它種類茶，綠黃白黑紅等等相比較而言，使巖茶與其它茶區別開來的明顯特徵。更深一層的意義，則是指一種飲茶者品飲巖茶時的特殊感受。
常常是三杯下肚後，上下通氣，百骸賁張，神清氣爽，一身輕鬆。令人情不自禁浮起飄然若仙之感。到了這個層次，巖韻就很難用某一兩種感官感覺來概括和形容，而只能用心去體會那種“可意會而不可言說”的美妙境界，“巍巍乎武夷高山，蕩蕩乎九曲流水”了！
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