在醫學廣邈的歷史風雲，中醫與西醫各自走上了自己輝煌之路，在中醫學的歷史進程中，"祝由"術沿襲數千年，屬於元明臨床"十三"科之一，但以醫學為目的的解剖可追溯到公元11年(西漢王莽新朝三年)，是中國古老的實證醫學萌芽。由於儒、釋、道三教合流所形成的中國文化格局，"重道輕器"衍生出的務虛傾向，重體悟而疏實證，必然缺少邏輯推理，致使中國的實證醫學成就在日後難以與西方醫學同日而語。古埃及醫師運用唸咒、畫符和草藥治病，前二者就是巫醫。
西醫在古希臘時期就開始醫巫分家，亞里士多德曾詳細描述了動物的內臟和器官，古希臘醫學最高成就的代表人物希波克拉底將唯物主義哲學運用於醫學之中，在《論聖病》中說:"被人們稱為'神聖的'疾病(指癲癇和一些精神患者)，在我看來一點也不比其他病症更神、更聖，與其他任何疾病一樣起源於自然的原因。只因這些病症狀奇異，而人們對它們又一無所知，充滿疑惑，故而將其原因和性質歸之於神靈。"亞里士多德所創立的唯物主義醫學體系，加快了醫學科學化的進程。
中西醫的演化進程中各有風流人物，他們或生於太平盛世，著書立說，推動醫學進步；或生於戰火亂世，以醫術廣濟世人。這其中，生於戰火的施今墨在中醫學上取得了極高的成就，他為人嚴謹、謙恭，授徒嚴格、認真，為中醫事業的發展和人才培養做出了不可磨滅的貢獻，並尊重西醫，接納新知，是近代中醫的領袖人物之一。在那個西方對殘破的中國進行瘋狂的文化侵略的年代，施老不僅堅持中醫文化，並且兼容幷蓄，對不同的體系表現了應有的尊重卻也不失尊嚴。
他年幼時，因母多病，遂立志學醫。他的舅父河南安陽名醫李可亭見其聰穎，因而在施今墨13歲時即教他學習中醫，施今墨學醫刻苦，20歲左右已經通曉中醫理論，可以獨立行醫了。又因政治不定，進入京師法政學堂，接受革命理論。他後來追隨黃興先生，並參加了辛亥革命。後來漸感時世雖異，許多官員仍不改爭權奪利、爾虞我詐的封建官僚作風，便對革命大為失望，慨嘆不已。既然"不為良相，則為良醫"，他便從此棄政從醫。魯迅先生曾說“學醫救不了中國人”，所以他選擇了投身以文章驚醒世人的道路；而施今墨先生卻走上了另一條道路，他自知自己成不了經天緯地的良相，那便拿自己的餘生去做良醫濟世，因為不論救治的是麻木的中國人、還是革命的中國人，這都是生命，他或許無法辨明誰能為中國的進步做出貢獻，但他明白這些生命都是珍貴的，都是值得去呵護的，所以他成為了一名良醫。
1928年南京國民政府揚言要取消中醫。1929年餘雲岫首先發難，提出取消中醫議案，南京國民政府擬正式決議。中醫生存，岌岌可危，已經有兩千多年曆史的中醫在此時走到了絕境，那些《黃帝內經》、《本草綱目》、《傷寒雜病論》······即將變為歷史中的一灘黃紙。消息傳出，舉國大譁。施今墨奔走南北，團結同業，成立中醫工會，組織華北中醫請願團，數次赴南京請願，以求力挽狂瀾。當時國民黨少壯派汪精衛只相信西醫，又主持行政院工作，大有非取消中醫不可之勢。適值汪精衛的岳母患痢，遍請西醫，未見少效，行將不起。有人建議請施今墨診治，汪精衛無奈，同意試試。施今墨憑脈，每言必中，使汪精衛的岳母心服口服，頻頻點頭稱是。處方時施今墨說:"安心服藥，一診可愈，不必複診"。病危至此，一診可愈?眾人皆疑。據此處方僅服數劑，果如施今墨所言。汪精衛這才相信中醫之神驗，題字送匾《美意延年》，其意出自《荀子·致士》:"得眾動天，美意延年。"，自此再不提取消中醫之辭了。後來在全國輿論壓力下，國民政府只得收回成命，批准成立中央國醫館，任命施今墨為副館長。中醫終於以妙手回春的療效，贏得了生存的權利。
1969年施今墨病重時，還一再叮囑:"我雖今後不能再看病，而我的這些經驗，對人民是有用的，一定要整理出來，讓它繼續為人民服務"。1982年由祝諶予、翟濟生、施如瑜、施小墨修編的《施今墨臨床經驗集》終於出版，實現了施今墨"繼續為人民服務"的遺願。
生於戰火，施老的青年時代是在鬱鬱不平中度過的，但在尋得理想之後，他依然決然的走上了以醫學救世的道路，即使待得人生秋至，他也不改其志向，“莫道秋至殘軀老，笑看英雄不等閒”正是對施老的一生寫照。
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