譚其驤畫的中國歷史地圖，已經成為了中國歷史地圖的權威，被各大中學教材使用。不過，他的地圖只能算是政治地圖，並不能算是真正的歷史地圖。因為譚版的歷史地圖向來以“地圖開疆”聞名於世，例如他把元朝的地圖畫到了北冰洋沿岸，將唐朝的地圖畫到了鹹海一帶，據說是因為當時中蘇關係惡化才這麼畫的。
譚其驤版本的秦朝地圖
不過，許多人恐怕不知道，譚其驤的地圖除了有“地圖開疆”，還有“地圖縮疆”。他的部分地圖會可以不將有些地區劃入版圖，以此來表明所謂的“國際友誼”，其中越南就是一個鮮明的例子。在譚其驤的秦朝和明朝版圖上，都沒有畫入越南，這是十分巧妙的事情。
根據譚版改編的秦朝郡縣地圖（西南地區客觀了，象郡沒有變）
首先來說秦朝的版圖。越南北部在先秦時期是駱越，屬於百越之一。秦朝滅百越後，在這裡設置了象郡。象郡位於哪裡？宋代的周去非在《嶺外代答・百粵故地》記述：“交趾，象郡也。漢武帝……離象郡為三， 日交趾、九真、日南。”越南歷史上第一部史書《大越史記》記載：“漢略越地分為九郡……合浦，交趾、九真、日南，秦代皆屬象郡。”也就是漢武帝滅南越後，將過去秦朝的象郡拆分為了交趾、九真、日南三個郡。這一點，中國古籍和越南古籍都是一致認可的。
南越九郡分佈地圖
其中交趾郡就是今天越南的河內，這一點在歷史上也並無爭議。九真郡位於越南中部，而日南郡的位置最為模糊。司馬遷在《史記》中說秦朝疆域最南端是“北向戶”，所謂“北向戶”，《漢書·地理志注》“言其在日之南，所謂開北戶以向日者。”也就是當地的日光可以從北照進屋子，也稱為“日南”，也就是當今的北迴歸線以南地區。那麼具體緯度是什麼地方呢？《水經注》提供了信息“區粟建八尺表，日影度南八寸，自此影以南，在日之南，故以名郡。”根據天文推算，大約在北緯16度左右，在越南的順化位置。也因為如此，漢朝滅南越之後，在越南中部一帶設置了日南郡。《漢書・地理志》記載：“日南郡， 故秦象郡，武帝元鼎六年開，更名。”可見，秦朝的疆域最南部能夠到達順化。
然而譚其驤卻把象郡的位置畫到了廣西的憑祥，這實際上就是向越南示好。越南從法國的殖民統治獨立後，其民族主義高漲。越南的歷史學家不願意承認曾經是中國一部分的歷史，越南歷史學家陶維英荒唐地宣稱：“象郡即今廣西省西部和可能加上貴州南部的一部分地區”，譚其驤居然完全接受了這樣的言論。當然，中國還有其他人的地圖，比較客觀，日本和西方的許多秦朝地圖也把越南北部畫入了版圖。
1955年中國歷史地圖集（古代史部分）
我們再來說說明朝的版圖。譚其驤選擇的明朝版圖的時間是1433年，這是一個十分奇妙的時間點。因為在這一年，東北的奴兒干都司還存在，但是在越南設置了交趾布政使司卻已經被撤銷了，就可以直接不畫越南了。實際上，交趾布政司（1407—1428）和奴兒干都司（1411—1434）存在的時間基本是重合的，都是永樂年間，代表明朝疆域的頂峰。
譚版的明朝版圖
一般畫明朝版圖，如果有奴兒干都司就必然有交趾布政使司，日本和西方的明朝地圖也是這麼畫的。然而譚其驤畫的這幅地圖，就苦心孤詣地選擇了一個最特別的年份，這一年永樂皇帝已經去世，交趾也丟了，說巔峰也不巔峰。在這幅地圖時間的第二年，奴兒干都司也撤銷了。
修改後的明朝版圖
從譚其驤的秦朝版圖和明朝版圖就可以看出，他的版圖用不得。因為他的版圖有很多不尊重歷史的地方，十分不客觀，不是多就是缺。作為歷史研究者，因為儘量尊重歷史，而不是亂改歷史。
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