近日，記者從中科院紫金山天文臺獲悉，該臺近地天體望遠鏡計算機自動捕捉程序，在獅子座方向新發現一顆對地球構成潛在威脅的小行星：2020 DM4，根據軌道計算，這顆小行星預計於2020年5月初飛掠地球。
2月26日晚，位於江蘇盱眙的近地天體望遠鏡捕捉到這顆小行星，科研人員立即將相關信息上報國際小行星中心，國內外共12家天文臺站先後加入觀測。經過4天持續追蹤，12家觀測臺站共同認證數據並確定了這顆小行星的軌道。2月29日，國際小行星中心發公告確認這一發現，併為這顆小行星給出臨時編號：2020 DM4。經測算，該小行星軌道半長徑為地日距離的1.88倍，偏心率0.45，軌道週期2.55年，今年5月初，2020 DM4預計會在735萬千米外與地球交會。
根據軌道計算，這顆小行星大概將在今年的5月2號左右到達與球最近的一個點，到達的時候，距離地球大概是在735萬公里這樣一個水平上面。地球和月亮(距離)是38萬公里，這個距離大概是19.3倍的地月距離，這個距離不會對地球造成直接的危害。
研究團隊還會持續監測這顆小行星，不斷修正觀測，以提供更精確的軌道數據。據瞭解，2018年2月，中國正式加入國際小行星預警網。作為中國小行星觀測的重要機構，紫金山天文臺正積極推動組建中國的小行星監測網，以進一步提高中國的觀測和預警能力。
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