早在遠古時代，人類就對地球充滿了好奇。那時的人們認為大自然裡存在的一切都是由上天製造的，一切都是與生俱來的。西方的“上帝創世說”曾經在相當長一段時間內佔據統治地位，人們都相信有一個超乎人力之上的上帝創造了一切。然而，隨著人們認識水平的提高和科學技術的發展，人們已經遠遠不相信“上帝創世說”那樣的答案了。
在關於地球起源的各種理論中，較早就產生且比較普遍被人接受的是星雲說。科學家們認為在距今約50億年前，宇宙大爆炸後，太陽系星雲收縮，形成了以太陽為中心的太陽系。約4億年後，地球開始形成。大概在46億年前，發展成現在的大小和形狀，其後可能再過了15億年，地球上的環境才適宜早期的生物生存。
另外，法國生物學家布豐在18世紀就創造了“彗星碰撞說”。他認為彗星落到太陽上，把太陽打下一塊碎片，碎片冷卻以後形成了地球，即地球是由彗星碰撞太陽所形成的。這一學說打破了神學的禁錮，曾一度引起人們的注意。此後，其他科學家繼承和發展了布豐的學說，將地球形成原因的研究又向前推進了一步。
然而，1920年，英國天文學家阿瑟·斯坦萊·愛丁頓卻指出，從太陽或其他恆星上分離下來的物質都很熱，以至於它們擴散到宇宙空間前還來不及冷卻就消散掉了。即使在某種未知的過程下凝聚成了行星，運行的軌道也不會像現在太陽系中的軌道那樣有規律。1936年，美國天文學家萊曼·斯皮特澤又證實了這一理論。
1944年，德國科學家卡爾·夫蘭垂·克·馮·韋茨薩克對以往的“星雲假說”進行了進一步發展，他認為是旋轉的星雲逐漸收縮形成了行星。如果把星雲中的電磁作用考慮進去，就可以解釋角動量是以什麼形式由太陽轉移到行星上去的。
隨著人們在該領域研究的不斷深入，目前科學家提出的有關地球起源的學說以多達十餘種。除以上兩種外，主要還有以下一些學說：
1、隕星說。1755年康德在《宇宙發展史概論》中提出了該學說，他認為太陽系最初是一團由塵與氣，並不停地旋轉。今天的天文學家利用現代望遠鏡，看到遙遠星際間漂浮著暗黑的塵雲，這種雲看起來就像康德想象中的太陽系旋轉雲。
2,、雙星說。此學說認為行星都是由除太陽之外的另一顆恆星產生。假定太陽最先產生，還沒有行星。後來太空中有另一個星球從太陽附近掠過，把一塊物質扯了出來。掠過的星球繼續飛行，而那些被扯出來的物質則凝聚成了太陽系的行星。
3、行星平面說。該學說認為所有的行星都在一個平面上繞太陽轉，原始的星雲盤產生了太陽系。
隨著人們認識水平提高和科技水平的進步，人類對地球的形成的認識將越來越深入和趨向統一。我們有理由相信，揭開地球起源之謎並不是一件遙遠的事情。
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