歷史上總有一些讖語似乎靈驗得讓人驚訝。我們很熟悉的“三馬同槽”、“女主武氏”都屬於很經典的歷史讖語，而這些事情確實發生了。就拿前者來說，司馬懿確實帶著兩個兒子漸漸奪取了曹魏權力，曹操萬萬沒想到自己辛辛苦苦打下來的基業，會被“三馬”蠶食。
後人總會吸取前人教訓，得到的人就會憂慮失去，司馬懿也不例外。他知道司馬家族能夠崛起這事，天時地利人和缺一不可，只要掌握了大權，便可以不把皇族放在眼裡，取而代之什麼的更不在話下。只是他活著的時候時機不成熟，取代這事就交給孫子司馬炎去做了。
當然，司馬懿並沒看到最終結果。但他好歹是個有遠見的政治家，對於司馬氏將來的成就還是有幾分把握的。同時，司馬懿又開始憂慮：曹魏代漢，我司馬家代曹，要是再出個別的厲害角色代司馬怎麼辦？恰好，坊間開始流行起了一條預言：牛繼馬後。
這“馬”不就是司馬氏嗎？誰都看得出來如今曹魏是司馬家做主了。司馬懿深思熟慮之下覺得應該絕後患，不能讓姓牛的奪子孫江山，於是他想到了後將軍牛金，這牛金跟隨他打過不少次仗，立功無數，看起來也忠心耿耿，可司馬懿還是毫不猶豫地請他赴了場“鴻門宴”。
牛金喝了司馬懿的酒，“飲之即斃”。司馬懿讓人把他掩埋了，這顆心才放下來。朝中再沒有姓牛的重要人物，這下預言可算打破了吧？誰知，司馬懿還是高興得太早了。話說他有個庶子叫司馬伷，西晉建立後被皇帝封為琅琊王。
司馬伷大兒子叫司馬覲，司馬覲沒什麼作為，但他的兒子（也就是司馬懿曾孫子）卻成了東晉開國皇帝，也就是晉元帝司馬睿。然而，司馬睿到底姓司馬還是姓牛，真不好說——不少史書都記載，司馬睿根本不是司馬家族的血脈，而是他母親和牛姓小吏私通生下的孩子。
他的母親複姓夏侯，出身貴族，咸寧二年（276年）生司馬睿。傳言稱司馬睿身世有異，所以西晉滅亡後，延續江山的改成了牛家人，這就是所謂的“牛繼馬後”。值得一提的是，司馬睿這皇帝位子坐得並不安穩，因為他在皇族中沒多大權勢聲望，皇位純屬意外得到。
要不是西晉王朝太短命，“八王之亂”引發“五胡亂華”，北方中原遭胡族大規模入侵，司馬皇族和士大夫們不會急急忙忙南渡，司馬睿也不會在世家大族王家的支持下，在建康稱帝建立東晉，從此偏居江南，還總受王家人掣肘，面對王敦叛亂毫無辦法，最終在憂憤中死去。
如果“牛繼馬後”是真的，那司馬懿就殺錯了人，東晉皇族血脈有異；如果“牛繼馬後”只是北朝人為了詆譭東晉王朝正統性編造的謠傳，為什麼《宋書》、《魏書》、《晉書》和《舊唐書》等資料都記載了這件事呢？只能說，晉朝在歷史上的好感度很低，所以後世史學家、文人宣揚這件事，倒也不難理解了。
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