花朝節，是《紅樓夢》中“隱藏”的一個關鍵符號。
瞭解這個關鍵符號，要從曹雪芹的一個“錯誤”說起。
請看《紅樓夢》第二十七回，書中道：
至次日乃是四月二十六日，原來這日未時交芒種節。尚古風俗：凡交芒種節的這日，都要設擺各色禮物，祭餞花神，言芒種一過，便是夏日了，眾花皆卸，花神退位，須要餞行。閨中更興這件風俗，所以大觀園中之人都早起來了。
看起來，似乎很合理，也很有趣。但仔細分析，其實是一個巨大的“錯誤”。
芒種，二十四節氣之一，指“有芒之谷”。
南朝梁·崔靈恩《三禮義宗》記載：“五月芒種為節者，言時可以種有芒之谷，故以芒種為名。”《月令七十二侯集解》也說：“五月節，謂有芒之種穀可稼種矣。”意思是，芒種在農曆五月，有芒的麥子快收，有芒的稻子可種。
芒種，主要與農忙有關。數千年來，沒有任何關於“餞別花神”的文字記載。
曹雪芹通過三處伏筆，說明了這處“錯誤”背後的深意。
01、黛玉葬花
賈寶玉與眾姐妹一處玩耍，唯獨沒有看見林黛玉，知道她躲到別處去了。文中道：
（寶玉）低頭看見許多鳳仙、石榴等各色落花，錦重重的落了一地，因嘆道：“這是她心裡生了氣，也不收拾這花兒來了。等我送了去，明兒再問著她。”說著，只見寶釵約著他們往後頭去。寶玉道：“我就來。”等她二人去遠，把那花兒兜起來，登山渡水，過樹穿花，一直奔了那日和黛玉葬桃花的去處。
在寶玉快到花冢時，轉角處聽見山坡那邊有嗚咽之聲，一邊哭，一邊唸詩，這便是讓無數人為之傾倒、為之感概的“黛玉葬花”。
在這裡，曹雪芹留了第一處伏筆——許多鳳仙、石榴等各色落花，錦重重的落了一地。
按照自然生長規律，石榴的花期在農曆5-6月，鳳仙的花期更晚，在農曆7-10月。而此時，正值四月下旬，石榴和鳳仙還沒有開會，怎麼可能會“錦重重的落了一地”？能夠繁花似錦、落花滿地的節氣，只能是春天。
這就是在提醒我們，所謂“芒種”只是虛筆，真實的時間在春季。
02、賞紅習俗
讓我們回到關於“餞別花神”的描寫，文中說：
那些女孩子們，或用花瓣柳枝編成轎馬的，或用綾錦紗羅疊成幹旄旌幢的，都用綵線繫了，每一棵樹頭每一枝花上，都繫了這些物事。滿園裡繡帶飄搖，花枝招展，更兼這些人打扮的桃羞杏讓，燕妒鶯慚，一時也道不盡。
這個習俗確實存在，名叫“賞紅”。只不過，不在“芒種”，而在“花朝節”。
查《辭海》“花朝”一條，解釋是：“舊俗以夏曆二月十五日為‘百花生日’，故稱此日為‘花朝節’。一說為十二日，又說為初二日。”意思是，“花朝節”是百花的生日，節日時間有三種說法：二月二日、二月十二日和二月十五日。
清朝時，花朝節多在農曆二月十二，而且十分盛行。《紅樓夢》中即以“二月十二日”為花朝。
花朝節的別稱很多，習俗也很多，最重要的有兩個：一個是“賞紅”。
據《清嘉錄》記載：“十二日為百花生日，閨中女郎剪五色踩繒，黏花枝上，謂之‘賞紅’。”又引《昆新合志》雲：“花朝生日，各花卉俱賞紅。”同時，在清·袁景瀾《吳郡歲華紀麗》中，也有“剪五色跺繒系花枝上為彩旖，謂之賞紅”的描述。
賞紅，簡單來說就是：女孩子們將各種彩帛剪成條，系在花枝上；或者將各種顏色的彩紙剪成條，粘在花枝上。還有一種，是做成小的三角旗插在花盆裡，以此為花祝壽。就像，現在過生日要吃蛋糕一樣。
從書中的詳細描述來看，目的不是為“餞別花神”，而是為“花神賀壽”；時令也不是“芒種”，而是“花朝”。
這正是曹雪芹留下的第二處伏筆——賞紅習俗。
03、寶釵撲蝶
剛剛說到，花朝節有兩個最重要習俗，一個是“賞紅”，另一個是“撲蝶”。
沒錯，“花朝節”又叫“撲蝶節”。
提到“撲蝶”，大家都很熟悉。同樣在第二十七回，“黛玉葬花”之前，恰好是“寶釵撲蝶”。文中寫道：
（寶釵）抽身回來，剛要尋別的姊妹去。忽見面前一雙玉色蝴蝶，大如團扇，一上一下，迎風翩躚，十分有趣。寶釵意欲撲了來玩耍，遂向袖中取出扇子來，向草地下來撲。只見那一雙蝴蝶忽起忽落，來來往往，將欲過河去了。引的寶釵躡手躡腳的，一直跟到池邊滴翠亭上，香汗淋漓，嬌喘細細。寶釵也無心撲了，剛欲回來，只聽那亭裡邊嘁嘁喳喳有人說話。
花朝節在仲春之際，正是一派無邊春色、爛漫春光。遊人紛紛外出踏青、賞花，還時不時的吟詠賦詩，互相唱和，別有一番雅趣。
當然，也少不了特色活動，“撲蝶”便是其中一種。
據《廣群芳譜》引南宋 · 楊萬里《誠齋詩話》記載：“東京（今開封）二月十二日曰花朝，為撲蝶會。”大概是因為，此時春和景明，百花盛開，蜂飛蝶舞，正是撲蝶戲蜂的好時機！
湯顯祖曾作《花朝》詩：
妒花風雨怕難消，偶逐晴光撲蝶遙。
一半心隨戲花醉，卻言明日是花朝。
吟誦的就是花朝節“撲蝶”的習俗。
所以說，“寶釵撲蝶”也是暗示“花朝節”。同樣，也是曹雪芹留下的第三處伏筆。
04、分析總結
從以上三處伏筆可以看出，曹雪芹對“花朝節”的習俗瞭然於胸。書中之所以寫成“芒種”習俗，留下這個“錯誤”，背後大有深意！
因為，“二月十二日”花朝節是黛玉的生日，而“四月二十六日”芒種，是賈寶玉的生日。
可見，曹雪芹是故意把黛玉生日“花朝”的習俗，放在寶玉生日“芒種”來寫。其中又兩層深意：
- 其一，花朝節“賞紅”習俗，不僅是賞花，更是愛花、惜花、護花。林黛玉是“百花之王”，賈寶玉是“群芳之主”，二者融合，恰恰體現了寶玉“花”（閨中女子）的呵護之情。
- 其二，花朝節本意是“迎接花神”，而芒種節卻“餞別花神”，一來一去之間，形成明顯衝突。同時，文中又有“落花、葬花”的描寫，是不是暗示著林黛玉的生命即將走到盡頭？
在《脂硯齋重評石頭記》（庚辰本）“眾花皆卸，花神退位”一句旁，有批語指出：“無論事之有無，看去有理。”
可知，這“一個錯誤和三處伏筆”是曹雪芹的精心構思，背後有著精巧的構思和深邃的思想，自然也產生了無窮的魅力。
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