雖說腎病病種繁多，病因各異，但其臨床表現有較明顯的特徵。早期腎臟疾病可能沒有症狀，很多人是在體檢時才被發現的。認識一些與腎臟疾病有關的特徵，可幫助早期診斷及早期治療。常見特徵如下
1.中醫學辨證
近年來的相關研究結果表明，慢性腎臟病患者體質總以氣虛質、陽虛質為多，南方地區還多見陰虛質，可能與南北氣候差異及生活習慣有關。可見體質類型在一定程度上還受到居住環境的影響。尿毒症多病程較久，日久傷陽，故多見陽虛質; 久病入絡，故多見血瘀質; 氣虛不運，陽不化津，溼濁內停，故多見痰溼質。可見，疾病的變化在一定程度上影響到體質的轉歸。
一般腎病患者有水腫、乏力、腰痠、腰痛、頭暈頭脹、失眠多夢、納差便溏或秘結，甚則胸悶氣促、肢抽骨痛、噁心嘔吐、鼻齒出血以及皮膚瘙癢等症，或有心動心悸、口千口苦、尿少、小便混濁或夜尿頻多、腹脹、面色萎黃或黧黑等表現。
2.西醫實驗室檢查
●尿檢
尿蛋白(PRO)陽性，血尿(BLD)，尿紅細胞(RBC)、白細胞(WBC) 異常。
●血檢
肌酐(SCr)、尿素氮(BUN)、尿酸(UA)同時升高，白細胞(WBC)升高或降低等。
●血氣分析
三系減少，即紅細胞、白細胞、血少板減少。
●腎B超顯示
腎臟B超可以測定腎臟大小和位置以及結構的情況，瞭解腎臟腫塊及其性質，判斷腎囊腫、泌尿繫結石、腎積水、腎臟先天性畸形，可以發現腎周圍膿腫和腎內膿腫，可引導腎活檢，亦可引導經皮腎盂穿刺造影、腎囊腫穿刺等，並可觀察膀胱殘餘小便的多少，觀察移植腎臟的情況。採用彩色多普勒超聲檢查還能瞭解腎血管有無狹窄或栓塞。B超能看出這麼多情況，腎臟B超檢查是臨床腎臟病診斷最常使用的方法之一。腎實質回聲增強，或雙腎萎縮，或集合系統分離，或見多發性囊腫或腎結石等。
●血壓測量
大多數患者血壓偏高，甚則可見惡性高血壓，少數病例為低血壓。有些繼發性腎病患者還夾雜與之相關的症狀與體徵，如糖尿病性腎病血糖偏高、乙肝相關性腎病基轉移氨酶偏高、痛風性腎病往往伴隨腎結石等。
所有這些疾病都必須尋找病因，對症治療。 也有許多疾病無法找到病源，因而給治療帶來了困難。
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