拐賣兒童的行為並不是近代才出現的，遠在古代拐賣兒童的現象就已出現。因古代封建迷信盛行，被拐賣的兒童多被當作祭祀品，獻祭神明。人販子會採取殺戮、分食、煉丹等一系列兇殘手段對待被拐兒童。 古代拐賣人口要被判什麼罪？古代中國將拐賣人口稱為“略賣”，歷代王朝對“略賣人口”的行徑處罰都是相當重的。
漢朝
從漢朝開始，法有明文此乃大罪。漢朝將拐賣行為與群盜，盜殺傷人，盜發墳冢等重大罪行相提並論，並會處以磔刑（砍頭後並將屍體分裂）。
宋朝
在宋朝“略人之法，最為嚴重”，“拐賣人口”乃是滔天重罪。人販子一旦落網，按重刑辦——不管是強搶還是誘騙，只要被拐方是兒童，即按重刑處罰：若將兒童拐賣為他人子孫，坐牢三年；若將兒童拐賣為奴，則判“絞刑”；若被拐兒童遭到身體侵害，無論出於何等原因，均以斬首量刑！
明朝
《大明律》則明文規定：凌遲處死，財產斷付死者之家。對人販子處以凌遲大刑，人販子家屬即便不知情也逃不過株連處罰，沒收全部家產後再流放兩千裡；至於參與虐童的從犯，也死罪難逃，最輕量刑即為殺頭之罪。例如當時有一罪名為 “採生折割”。通俗的說，就是故意致使兒童殘疾，犯罪人一旦被抓獲，不論主犯從犯，均判以凌遲之刑。
清朝
查閱清朝的筆記可以發現：當時人販子拐賣兒童不單是為了買賣掙錢，還會將兒童用於迷信祭祀。在大清律法中，將拐賣婦女兒童定為死罪。不論是將婦女賣作奴婢、做妻妾，還是將幼童賣作他人子孫，無論被拐賣人的身份是否為良民，也無論交易是否成功，首犯均以 “絞監候”（即絞刑的緩刑）判處。從犯則仗刑一百，而後流放三千里。若用邪術誘拐兒童，則絞立決，從犯發配到最遠的邊疆，一生流放；若將被誘拐的婦女兒童賣給妓院的，則斬立決，從犯發配至黑龍江做士兵奴隸。 清人吳熾昌在 《客窗閒話》中的記載駭人聽聞：乾隆初年，浙江烏程縣人富子文和他的妻子富沈氏，兒子富大，集結了陳大，俞九齡，鮑二，謝世榮，富大金等人，組成兒童拐賣犯罪團伙。每年的五月五日，相約駕駛小船去到很遠的地方拐騙幼童，隨後帶至太湖“殺之，以祭邪神”。祭祀儀式結束後，再吃掉孩子的肉身，遺骨則煉成丹丸。他們愚昧的認為吃了這種丹丸可治癒結核病，使肉身“刀槍不入”，即便被官府抓住也可熬住“大刑”。 後富氏兒童拐賣犯罪團伙被抓，官府公開審訊，允許百姓堂下旁聽。富大俯首認罪時，激憤的人群衝上公堂將富大活活打死，一旁待審的富子文被嚇死過去。 由此可見，拐賣人口從古至今都是不可饒恕的重罪，現代律法對拐賣兒童罪同樣判以重處。
據金羊網
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