瘟疫，在千百年前，就是一個恐怖的名詞，在瘟疫下面，人類往往是無足輕重的。相比起中國古代的瘟疫情況，雖然時有發生，但是同等對比下情況卻並不嚴重。而反觀歐洲，在瘟疫面前，動輒便是成千上萬條性命，其中幾場嚴重瘟疫的爆發甚至使得上百萬人口的死亡，而要知道早前的歐洲人口基數是並不大的。
所以，很顯然這樣大規模的人口損失，還處於奴隸社會性質的歐洲國家是遠遠承受不起的，所以等待他們的一般只有滅亡，古希臘的雅典就是一個例子。作為古希臘的一個黃金城邦，雅典擁有著發達的愛琴海文明，一度站在世界的巔峰，無論是政治，還是經濟都不是周邊城邦能相提並論的。
瘟疫有多可怕？
但正當雅典要繼續譜寫自己的城邦神話之時，一場瘟疫卻發生了。而當時著名的史學家修昔底德見證了一切，對於這場瘟疫，他在自己著作《伯羅奔尼撒戰爭史》中提到：當時的患者最開始是頭痛、咳嗽，接著就是嘔吐、腹痛，最後是腸道潰爛至死。總之，異常的痛苦。
而患者死去後，屍體的處理也是一個很大的問題，要及時的進行焚燒掩埋，然而當時人們並沒有注意到這些，於是在搬運屍體的過程中，搬運工們很快也被感染上了。
而據《劍橋醫療史》記載，這次瘟疫導致超過一半的雅典城邦公民死去，甚至連雅典民主政治的奠基人伯里克利也死在了瘟疫的侵蝕下。而此時元氣大傷並且軍心渙散的雅典給了附近虎視眈眈的斯巴達城邦機會，於是伯羅奔尼撒戰爭爆發了。在戰爭中，雅典大敗，雅典自此沒落。
那這場瘟疫為何會發生呢？
其實用一個字可以概括，那就是“髒”，要知道過於髒亂的環境勢必會滋生一些細菌，從而造成瘟疫。當時的雅典在經濟越來越發達的同時，城市基礎設施建設並沒有跟上，他們沒有一套完整的衛生系統，對於生活垃圾處置的很隨意，基本上是挖坑簡單填埋。至於汙水什麼的，更是肆意潑灑。
而另一方面，由於經濟的繁榮與民主政治的發達，使得雅典內部連城了一個整體，雅典民眾聯繫的相當緊密，這就導致一旦瘟疫發生，很容易就蔓延開來。而且由於這些雅典人生性奢華開放，這就使得雅典內部色情業異常發達，甚至隨著時間的推移還養成了一種“獨特”的愛情觀，造成了同性戀大肆發展，而這些種種因素都為瘟疫埋下了隱患。
而更為主要的是當時的雅典已經有了相當大的隱患，甚至民眾也意識到了瘟疫的恐怖之處，但他們卻用錯了抵禦措施，甚至有些措施還起到了反作用。
當時雅典的抵禦方式有些不僅無用，還加劇了肆虐之勢。
一、進行集會，祈禱求得精神安慰，間接導致瘟疫蔓延
在古代中國，中原王朝一項貫徹的理念就是皇權至上，君權神授，因此人們對於皇帝的信心要大很多，往往皇帝的一封詔書就能安撫天下躁動的百姓。而反觀雅典，璀璨的愛琴海文明告訴我們這是一個信仰神靈的城邦，民主制下的雅典，對於統治者並沒有太多的迷信，雅典的統治者被公民放逐的大有人在。宗教文化在西方大陸盛行，百姓的精神安慰只能通過祈禱神靈來獲得。
而且當時宗教大肆宣揚“神賜疾病”學說，導致雅典公民更願意相信是瘟疫是上天警告，於是這些宗教開始舉行大型的集會來讓人拜神，讓人們進行舞蹈來祈禱，並且創造各種“神蹟”來使得人們信服。
但是很顯然，這種人群大量聚集的集會只會給瘟疫再次大肆傳播造就機會——有被瘟疫傳播了的患者情況並不明顯，也在這些人群中，於是經過他們，瘟疫迅速的傳播到了身邊的人身上。因此，這種大規模的宗教集會不僅沒有阻止瘟疫的蔓延，反而使得情況更為嚴重。
二、獨特的治療觀點，不僅毫無作用，還促使病人雪上加霜
古雅典存在時間大概是中國古代兩週春秋這段時間，其實此時的中國已經漸漸的有了完整的中醫體系雛形，而反觀古希臘，經濟文化上雖然有著巨大的發展，有些甚至是具有開拓性質的，但是他們在醫學上的發展才剛剛起步，愚昧的宗教文化使得醫學一直得不到發展，醫療資料都掌握在宗教的手中。
當時古希臘醫聖希波克拉底提出了“氣質體液說”，這與中國的中醫的陰陽五行有些相似，它認為人身體中的血，粘液，黑膽汁和黃膽汁，這四種體液對應空氣，水，土和火。這個理念對於神學來言的確是一個巨大的突破，但這個理念卻不能說是正確的。
這種理念促使有些人認為，瘟疫發生的原因很可能是因為人體內的體液過多結果導致了疾病的發生。於是們就想到了治療瘟疫的方法——那就是將身上多餘的體液放出。而這種方法的實行則使得患病的人更加的虛弱，除此之外則別無好處，最終只是讓病人雪上加霜。
三、瘟疫的認識不到位，另類的消毒方式，依舊是做無用功
中國古代，一發生瘟疫的時候，人們就已經有意識的進行消毒，保持衛生，而古代中國選用的消毒水則是石灰水。而相比起中國的石灰水消毒，歐洲一直以來最常見的消毒方法是依靠葡萄酒，因為葡萄酒中的酒精具有殺毒作用，於是在醫療技術落後的時代，葡萄酒成為了外服內用的消毒聖品。
但是，酒精的消毒要求酒精的濃度必須要高，而眾所周知，葡萄酒的酒精濃度並不算高，於是這種葡萄酒消毒的方法就充滿了巧合，一部分人因為消毒不徹底而死亡。
除此之外，由於因瘟疫而死的病人的屍體發出腐爛的味道，於是人們認為把空氣變得清新淨化空氣就是消毒的方式，於是它們選取了那些有著香味的物品來進行消毒，比如玫瑰花等鮮花，甚至還有來自東方的桂皮丁香等等物品。然而這種方式用後世的眼光來看待肯定是錯誤的，選擇這些帶有香味的物體來進行所謂的消毒，但其實只是掩蓋了屍臭，並沒有真的殺死細菌。
瘟疫的終結
雅典瘟疫的產生是由於雅典公民的生活環境與生活習慣所造就的，本來處理得當是可以得到遏制的，但處理瘟疫的方法不恰當就使得瘟疫有了席捲之勢。由於思想的禁錮，醫療資源過於劣質，公民預防瘟疫的知識普及程度不夠遠遠不夠。
相比起同等時期的中國古代，人們不僅已經有進行瘟疫的隔離治療預防措施，還有一些藥物用來遏制病毒。而反觀雅典更多的是靠著人類自身的免疫系統硬抗。即便有藥物治療，他們選擇的往往也是前文說到的葡萄酒玫瑰花等等與眾不同的物品來作為藥材。這樣一對比的話，就會發現瘟疫在雅典能夠產生如此重大的破壞力並不是沒有道理的。
這種情況最終得到改善，還是多虧前文有提到過的名醫希波克拉底，他通過對比、觀察、還有取樣，發現了火能夠防瘟疫，自此瘟疫才算得到了控制，但在此時雅典曾經鑄就的無比璀璨的文明卻已經不復存在了。
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