狄青，字漢臣，汾州西河縣人。出身貧寒，十六歲那年，狄青的兄長與人鬥毆，把人給打壞了。兄長是家裡的頂樑柱，一旦進了大牢，家裡的日子就沒法過了，因此狄青替兄頂罪進了軍營。自少入伍，面有刺字，善騎射，人稱"面涅將軍"。宋仁宗時累官延州指揮使。他勇而善謀，在宋夏戰爭中，常披頭散髮，戴銅面具，衝鋒陷陣，立下了卓越的戰功。朝中名臣尹洙、韓琦、范仲淹等都與他的關係不俗，范仲淹甚至授以《左氏春秋》，狄青因此折節讀書，精通兵法。後以功升樞密副使。狄青平生主要經歷二十五戰，以皇佑五年(1053年)正月十五日夜襲崑崙關最著名。
狄青在民間故事中，被譽為武曲星下凡，和文曲星包拯一文一武，共同輔佐宋仁宗開創太平盛世。不過在真實歷史中，狄青的經歷頗為曲折。
一開始狄青只是個普通騎兵，但憑藉出眾的騎射本事，他一步步當上了邊疆大將，任三班差使、殿侍兼延州指使。
後因大敗儂智高班師回朝，仁宗對狄青大加賞賜，並任命他為樞密使，即大宋王朝的最高軍事長官。從一個出身微寒、戴罪充軍的小騎兵，一步步成為位高權重的"國防部長"，狄青的經歷，在整個北宋都是絕無僅有的。他的人生足夠勵志，也因此成為廣大普通官兵的偶像。他出行時，常常引來大批粉絲的圍觀和喝彩。
可是，這一切，對於狄青而言，既是幸，也是不幸。
因為，種種禍患也由此而生……
眾所周知，北宋"重文輕武"，是文人的天下，狄青這樣勇猛武將又怎能入得了他們的眼？狄青登上樞密使的高位後，來自四面八方的打壓和排擠，更是源源不斷——
宰相龐籍以祖宗舊例極力阻撓，說"宋朝開國以來，還沒有武將擔任樞密使重位的，狄青何德何能？敢篡取國家重器？"
朝堂諫官多次對狄青發難，稱他家"狗生角，且數有光怪"，請求將他調出京師以便保全其聲譽。
公元1056年，京師發洪水。狄青為了避災，將家搬到相國寺。此舉更是遭到各種非議和歪解，著名的大文豪歐陽修，親自上疏，一口咬定發生水災就是因為讓狄青擔任了樞密使，從而遭了天譴……
終於，朝廷還是免去了狄青樞密使之職，改授檢校太尉同平章事、護國軍節度使，出判陳州。
狄青到了陳州，僅一年多，就抑鬱而終。
從某種程度上講，狄青是被逼死的。可是，究竟是被誰逼死的呢？易中天先生一語道破——"是制度和文化"。在當時的制度和文化下，文臣天生優越，武將備受壓制。於是，狄青才成了那個誤闖文人地盤的"異類"。
可是，我們又能怪誰呢？在歷史的滾滾車輪面前，或許我們只能痛心地說一句：怪他生錯了時代吧。
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