天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。今天筆者要和大家分享一則愛情悲劇，這個故事發生在清朝乾隆年間。話說清朝乾隆皇帝在位時，在通州（今北京市通州區）有一個姓姜的秀才，此人年方弱冠，貌若潘安，才華橫溢，尤其善於吟詩作賦，是當地著名的才子。
姜秀才對門的一戶人家，姓徐，當家的徐老爺是衙門負責抄寫文書的小官。徐老爺和夫人王氏，沒有生育兒子，只有三個女兒，個頂個都是美人坯子，其中以大女兒徐芳姑最為綽約動人。當時徐芳姑已經是十六歲的花季少女，這在現在看來，還是小姑娘，可是在當時已經是可以嫁人的成年女子了。
徐芳姑貌美如花，又識文斷字，因此看不上一般的浮浪子弟，她拒絕了很多上門提親的人，徐老爺心疼閨女，也沒有強迫女兒。正所謂哪個少女不懷春，其實徐芳姑之所以屢屢拒絕提親的人，一是因為她心性高傲，二是她心裡早已有了意中人，此人就是對門的俊俏書生薑秀才。
徐芳姑和姜秀才打小對門而居，可說是青梅竹馬，雖然成年後相見的機會少了，但是兩個年輕人還是彼此愛慕著，偶爾會通過丫鬟僕人鴻雁傳書，互訴衷情。當然這一切都是瞞著徐老爺進行的。兩人私底下已經決定，此生此世，非君不嫁，非卿不娶，可說是海誓山盟，之死靡它。
有一天，徐芳姑和姜秀才找了一個看戲的機會見了面，徐芳姑將不斷有人登門提親的事情告訴了姜秀才，希望姜秀才儘早上家中提親，因為自己不能一直拒絕別人的提親，畢竟自己已經到了出嫁的年齡了。姜秀才連連答應，徐芳姑這才安下心來。
誰知徐芳姑和姜秀才在戲臺下交談時，被一群浮浪子弟看見，這些人都是被徐芳姑拒絕過的男子，他們見自己追求不到的徐芳姑居然和姜秀才舉止親密，不由得醋意大發，故意到處散播徐芳姑和姜秀才不知廉恥，在戲臺下卿卿我我的謠言，好給徐芳姑的名譽抹黑。
徐芳姑的父親徐老爺得知此事後很生氣，認為女兒在大庭廣眾之下，與姜秀才談笑風生，有礙觀瞻，有損體統，敗壞了自己家的門風，因此將徐芳姑一通責罵，下令不準女兒再和姜秀才會面。徐芳姑自知理虧，也不敢和父親爭辯。
幾天後，對徐芳姑捱罵的事情毫不知情的姜秀才，居然到徐家登門提親了。徐老爺認為姜秀才給自己女兒造成了名譽損失，如今又來登門提親，是故意羞辱自己，於是毫不客氣地拒絕了姜秀才的提親，並且怪聲怪氣地諷刺說：“小女粗陋，不敢高攀你這大才子！”
姜秀才不知就裡，認為是徐老爺故意侮辱自己，於是也沒好氣地說：“我一個讀書人，甘願低就做你家的女婿，只是因為傾慕你女兒，否則，我難道不能找一個大家閨秀嗎！”說完拂袖而去。徐老爺見姜秀才如此狂妄，大怒說：“我就是讓女兒當尼姑，也不會讓他嫁給你！”徐芳姑在一邊得知心上人得罪父親，急得直跺腳。
幾天之後，徐芳姑和兩個妹妹在門口站著說話，姜秀才正好路過，於是姜秀才就上前和徐芳姑講之前的經過，說著說著，姜秀才忍不住伸手握住了徐芳姑的小臂，說：“我對你是真心的，你要等著我！”徐芳姑雖然愛姜秀才，但是當著兩個妹妹的面，被握住小臂，還是羞得滿臉通紅，啐了姜秀才一口說：“呸，你太輕薄了！”說完扭頭和兩個妹妹回了家。
姜秀才見狀也很沒趣，只好離開了。不久之後，徐老爺一個同僚的兒子，登門向徐芳姑提親，此人雖然不通文墨，長相也比較粗獷，但是家境富裕，徐老爺就答應了下來。徐芳姑聽說父親作主要把自己許配給別人，自己無法嫁給心愛的姜秀才，頓時心灰意冷。
她本想告訴姜秀才一起想對策，但是父親一直不喜歡姜秀才，自己最近又剛罵了姜秀才，沒法開口。思來想去，她覺得沒有解決的辦法，於是當晚就在自己閨房自縊身亡了。徐老爺一家第二天一早才知道徐芳姑自縊身亡，徐老爺在心痛之餘，對姜秀才更是嫉恨，認為女兒是為了姜秀才才會想不開尋死。
姜秀才得知徐芳姑自縊身亡之後，也是後悔莫及，他後悔自己不該在大庭廣眾的戲臺下，和徐芳姑交談，以至於被外人說閒話，更不應該在她妹妹面前，握她的手臂，導致唐突佳人，最終造成了不可挽回的悲劇。如今佳人已逝，自己活著還有什麼樂趣，當晚姜秀才也上吊自盡，殉情而死。
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