这个假期，唯一阅读的经济学相关书籍，就是中信出版社的《薛兆丰经济学讲义》，这本书已经发行一段时间了，当初发行的时候以在菜市场作为新书发布会场地的噱头名噪一时。这本厚达500多页的经济学讲义是得到网红级讲师薛兆丰成名作，刚开始读的时候感觉确实很有意思，读了一会儿感觉有点儿不对味儿。
用讲故事的方法讲解经济学
为什么新书发布的时候在菜市场？就是为了三个字：
接地气！
这本书并没有多少篇幅讲理论、公式等非经济学专业人士难以理解的任何东西，不过，这也并不意味着书籍研究深度不够，而是本书核心理念在于讲人话，讲普通人能够听懂的话去理解经济学。这一点可能一些专业主义者会嗤之以鼻，但其实非常重要。对于其他学科，可以通过专业数据和科学实验进行证明或证伪。经济学却相对很难。总不能随便圈一个国家，说：
不好意思，我们搞一个经济学实验，把你们国家的货币全部贬值……
因为经济学研究内容是人类社会的复杂经济活动，所以绝大多数情况下是解释理论，而无法大规模的进行实验从而验证理论。这本《薛兆丰经济学讲义》就是通过一个个生活中经济活动的故事，用经济学的思维模式，去理解现象背后的经济逻辑，从而揭示经济学复杂理论。从这个角度上看，这本书是非常精彩的科普经济学作品，尽管有些粗浅和不足之处，但正如它在菜市场发布一样，绝对的接地气，讲人话。
成本和机会成本的混淆
《薛兆丰经济学讲义》用了整整一个章节去讲成本的概念，这里的成本不是简单说做一件事情需要花费多少钱。他拿在热门街区的一个祖传商铺买茶叶蛋来举例子，倒是很生动。
大家都知道热门商铺租金很高，如果租金是2万元，那么租到一个商铺卖东西，成本就包括租金2万元。属于自己的商铺不需要租金，是不是成本就比别人少呢？薛兆丰认为并非如此，这个铺位的成本是社会上其他人决定的，别人认为这个铺位租金2万元，你这个铺位不租出去，就是放弃了月租2万的机会。
这种机会成本的概念用长安街头卖茶叶蛋的故事来讲解，倒是生动。但从经济学角度看，真实成本和机会成本还是有区别的，《薛兆丰经济学讲义》把两者混为一谈，对于理解经济学概念并不友好，不过随后引申到你的职业选择倒是让我眼前一亮：
生命是自己的，如果把自己的时间和精力用在考公务员上，就没法用在当做生意上。
这就是机会成本，如果你抬杠说：
我是公务员，但我业外做生意不就两全其美了吗？
呵呵，经济学上没说不行，但纪委说不行就不行……
边际成本和经济学的边界
这本书一再强调：
理论是灰色的，真实故事常青。
所以薛兆丰老师每个章节都用我们身边实际发生的，很多鲜活的具体例子来讲解理论，生动形象。
不过在我看来故事经常翻转，且不能保证真实，反倒是理论之树常青，很多时候可以十几年几十年依然散发着睿智的光芒。
这本书的不足之处也在于此，试图用生动真实的案例讲述经济学原理，但实际上，真实的事件往往有多种解释，尤其是很多社会问题，往往经济学不能解释其全部。当学者把复杂的社会问题只考虑经济学视角的时候，就无疑陷入“手里拿把锤子，看什么都是钉子”的境界。
最典型的例子就是“发国难财”的例子。《薛兆丰经济学讲义》认为发国难财，在危机时刻高价出售商品是符合经济学原理的，是正当且值得鼓励的。借用诺贝尔经济学奖得主的话说：
这些发国难财的人，是在救别人的命，他们应该得到一个奖章，而不是得到惩罚。
联想到当下咱们新型冠状病毒疫情期间高价销售口罩、酒精或蔬菜的行为，如果我们不按照法律法规严厉处罚，反而发放奖章会是什么样的效果？从这个角度上看，我有两点感受：
- 看专家对于一件事的评判是不是在自己专业领域内。经济学家把社会问题法律问题统统解释为经济学问题的时候，他们就已经“越界”了，这种事情就会被评价为“砖家”而不是真正的学者。
- 经济学是艺术。有个苏联时代的段子：有人问专家XXX是科学还是艺术，专家回答是艺术，原因在于——如果是科学，他们会先拿狗做实验！同样，经济学提出的理论也好，诠释也好，都没法实验。
反倒是有本无厘头网络小说《史上第一混乱》里面关于经济学家的话我比较认同：
经济这玩意儿，他其实就是小把戏，你让学经济的都改行当木匠绝对也不会对本国经济有任何影响，不信你试试去！——《史上第一混乱》（第三卷）
虽然我们不能让经济学家都去当木匠，但可以把这本《薛兆丰经济学讲义》当段子看。
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